自汝南城破之後，狗兒便從此失去了母親的音訊，只知道將軍府被曹軍一把火燒了個乾淨，府中女眷大多淪為曹軍的俘虜，被得勝而歸的曹操大軍押解去了兗州。

狗兒並沒有遵從母親的囑咐，去往荊州避難，他發誓無論到天涯海角，總要找到母親的蹤跡。便在等啞叔的傷勢好轉之後，與他開始了東往兗州的尋母之路，而這一走便是五年。

這一路上的艱難險阻，自然是不堪回首，啞叔也從此口不能言，加之身有頑疾，即便比普通人，也更加羸弱幾分。

世態炎涼，人情冷暖，在東行的五年中，人間百態狗兒都一一嚐遍，在這五年裡，狗兒與幾成廢人的啞叔化身成為一大一小兩個乞丐，但凡討得一塊幹餅，啞叔都只是淺淺咬上一口，把剩下的盡數都給了狗兒，任憑狗兒如何推辭，啞叔都只讓狗兒多吃，說他還在長身體，自己無論如何都不肯多吃一口。

幾年下來，啞叔已經從一個身強力壯的青年男子，迅速衰老成了一個皮包骨頭的老者，只從外表看上去，足足比他的實際年齡大出一倍還多。

再一次意外中，狗兒身上僅存的母親遺留之物，就是那把被他時時藏在身前的長命鎖，也在他們逃難時摔了個稀爛，其中錦帛被渾濁的泥水玷汙，卻是一個字也再看不清了，只剩下紅繩串著一片殘存的銅片，依舊掛在胸前。

此時此刻，狗兒身在囹圄之中，卻比他在混亂的亂世中乞討不知道已經強了多少，每日三餐準時送達，更有啞叔陪伴在側，狗兒心中竟生出了一絲此前從未有過的滿足。

只是不知為何，自從離開定陶之後，啞叔似乎對他的態度大為改變，在不像從前的無微不至，甚至有些疏遠，他雖口不能言，但只從他看狗兒神情中，竟多了一絲冷冷的厭棄之意。

狗兒不明其中原委，百思不得其解，此時靠在啞叔懷中，在四下一片漆黑的暗室之中，狗兒彷彿又回到了從前與啞叔相依為命的日子。

就在這時，隱隱的腳步之聲從暗室之外傳來，夾雜著兵甲碰撞之聲，這樣的聲音狗兒早已經聽過無數次，每次來人送飯，他總會聽到同樣的聲音，自然是無比的熟悉，甚至於有些親切。

狗兒竄出啞叔懷中，連滾帶爬來到時常遞入飯食的牆洞之前，滿心期許的等待著今日飯食的送達。

牆洞大小不過一尺，僅能容碗碟一一遞進，開口很低，即便是瘦小的狗兒，也要匍匐在地上，才能從容的接過從外面遞進的飯食，不至於散落在地上浪費。

可狗兒等了許久，卻不見往日都會準時開啟的牆洞再次大開，只傳來鑰匙叮叮噹噹的碰撞之聲。

狗兒大驚，難道曹操終於覺得自己無用，這就要開啟暗室，把自己殺了不成？他好不容易享受了幾天的安穩日子，母親到如今還是音訊全無，他絕不能就這麼死去。惶恐中，狗兒緊緊蜷縮在牆角，恨不能把自己融入這冰冷的牆壁之中。

暗室的門被人從外面開啟，一絲刺目的光亮從門裡透入，將暗室的黑暗驅散，直射入狗兒與啞叔的眼中。狗兒不由捂住雙眼，一聲驚叫。

多日來雖常有暗淡的油燈照亮，可習慣了昏暗的燈光，又如何能夠受得了屋外強烈的光亮，一時間只覺眼中刺痛難當。

來人站在暗室門口，一臉鄙夷的大喝一聲：“叫什麼叫，大將軍令我提你前去見他，速隨我來，不可延誤。”

狗兒捂著雙眼，使力靠在牆上，驚呼連連，乞求道：“我不去，請不要殺我。”

來人冷哼一聲：“這可由不得你。”

幾步走入暗室，一把將狗兒從衣領提起，向著暗室之外走去。

啞叔急要上前阻攔，來人一腳將他踢得倒飛出去，冷冷道：“大將軍並不曾召見你，你最好老實在這裡待著。”

狗兒被來人臨空提著，如騰雲駕霧一般，不知走了多久，這時狗兒終於習慣了室外的陽光，這才看清憑空提著自己行走之人，正是曹操的得力大將許褚。

在許褚的手中，狗兒根本毫無反抗之力，只能任他提著自己行走。

穿過重重閬苑，兩人來到府外，正有幾名兵將勒馬等待，許褚將狗兒橫置在馬背，自己跨馬而上，呼令眾人道：“大將軍已經啟程，我等速往安風津與大將軍匯合。”

狗兒伏身在馬背之上，只覺身下馬匹顛簸狂奔，讓他不知吐了多少次，只看到兩側樹木紛紛向後狂飆，根本看不清此去的方向。

也不知過了多久，戰馬終於放慢了腳步，許褚不及等馬匹萬全止步，便縱身躍下戰馬，隨手將馬背的狗兒提起扔在地上，厲聲道：“大將軍就在前面，速隨我來。”

但狗兒幾經折騰，早已經是筋疲力盡，只覺得全身痠軟無力，哪裡還能站穩腳步，只能夠伏在地上掙扎著想要起來。

許褚見他實在無力，冷叱一聲：“廢物。”

隨即又凌空將狗兒提起，大步朝前走去。

狗兒這才有機會環顧四方情形，只見前方是一條寬闊的大河，河邊無數兵陣一一相連，鋪滿了整個河岸。鎧甲映著日光，反射出一道道耀眼的光芒，無數旌旗迎風招展，遮天蔽日不見盡頭。即便狗兒已經多次親眼目睹大軍戰陣，此時也不由得心馳意動，被這雄壯的大軍陣勢所攝。

旌旗深處，瀕臨河岸之處，設有一座高大戰臺，戰臺四周，無數帶甲騎兵整齊有序排列成一圈，將整個戰臺圍在中央。高臺之上設有一張長桌，長桌之後正有一人身著紫袍，獨自盤膝坐在長桌之後。身後尚有戰將數十人侍立在旁，而那紫袍人，狗兒卻早就認識，除了曹操還能是誰？

許褚提著狗兒，幾步跨上戰臺，隨手將他扔在長桌之前，朗聲道：“主公，人我帶來了。”

曹操留有短鬚，看著伏在面前的狗兒，不悅道：“公子畢竟也是呂氏子孫，打狗還要看主人，你太莽撞了。”

許褚聞言，只是嘿嘿笑著退在一旁。

曹操緩緩起身，繞過眼前長桌，滿滿走近到狗兒身前，將狗兒雙手扶起，和聲笑道：“公子受委屈了，都怪我的手下待客不周，他們都是粗人，請不要放在心上。”