空氣彷彿凝固了。

胡玉兒煞白的臉，成了此刻唯一的焦點。

醉月樓的頭牌，碧螺娘子。

一個名字，如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起千層浪濤。

風塵女子。

敬酒機關。

突厥。

糧草走私。

這些原本毫不相干的詞語，此刻被那眉心一點紅痣詭異地串聯起來。

兵部尚書嘴巴張了張，卻發不出任何聲音，喉嚨裡像是被塞滿了乾燥的黍米，又澀又堵。

他和其他官員交換著眼神，彼此眼中都看到了深深的恐懼。

通敵，這罪名太大了，足以將他們所有人拖入萬劫不復的深淵。

司徒明的心臟仍在下沉，但眼神卻愈發冰冷銳利。

他沒有去看旁人，目光重新落回那被拆解得七零八落的敬酒機上。

黍米傾瀉而出後，內部複雜的結構徹底暴露出來。

齒輪，槓桿，還有一根細長的、彎曲的虹吸管，原本應是抽取酒液的通道。

管壁內側，似乎附著著一層薄薄的、略帶粘稠感的物質。

在燭火下，那物質呈現出一種琥珀般的微光，並不起眼。

若非心細如髮，極易將其忽略。

司徒明伸出手指，輕輕刮擦了一下管壁內側。

指尖傳來一種細微的、結晶般的觸感，還帶著一絲若有若無的甜香。

不是酒香，更像是……花蜜？

他將指尖湊到鼻尖，仔細嗅了嗅。

清甜馥郁，帶著獨特的果木氣息。

“荔枝蜜？”

司徒明微微蹙眉。

這種蜜並不常見，氣味獨特，他曾在宮中御宴上嘗過以其為輔料的點心。

為何會出現在這裡？而且似乎是某種結晶體？

他看向地上散落的黍米，又看向那甜膩的結晶。

一個念頭閃過。

他轉身，目光掃過旁邊席面上尚未撤走的杯盤。

恰好有一小碟醋，是用來蘸食螃蟹的。

司徒明端起那碟醋，走到敬酒機殘骸旁。

在眾人疑惑的注視下，他將醋液小心地、一滴滴地滴在那虹吸管內壁的結晶上。

“滋……”

輕微的聲響傳來。

醋液接觸到那琥珀色結晶，如同點燃了某種反應。