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胡桂揚如願做了一個夢，夢迴十幾年以前，他與許多孩子站在山峰之上，等候著一場準備已久的獻祭，可是不知道為什麼，獻祭沒能成功，正中間的主祭者暴跳如雷，指天痛罵……

接下來的事情他就不記得了，夢境太短，不足以還原全部記憶。

“祭神峰，就叫這個名字。”胡桂揚走向眾人，每邁一步都覺得全身痠痛，尤其是雙腳，好像崴過一樣，“許多孩子差點死在上面，僥倖逃脫之後，卻又落入太監們手中，大都遭到閹割，只有極少數人被義父所救。”

在場的義子誰也沒有相似的記憶，他們對從前的事情忘得乾乾淨淨，無法證實胡桂揚說得是否準確。

“剛才的刺客是誰？”胡桂兼問。

“刺客？”胡桂揚一臉茫然，他剛醒來，恢復了一段十幾年前的記憶，對剛剛發生的事情反而一無所知。

胡桂兼簡略地講述了一遍胡桂揚受到操控的場景，同時亮出自己受傷的手臂。

胡桂揚也抬起雙臂，藉助附近的燈籠，照見他在同樣的位置上也有細繩勒出的痕跡，一邊稍深一些，幾乎快要流出血來，另一邊淺些，只有淡淡的一圈。

“我姐姐沒用全力。”何五瘋子指著傷痕較淺的那隻手臂說。

“有人想要完成當年的獻祭，刺客或許是當年的司祭之一，我印象中，站在中間祭壇上的大人有七八位。”

靈濟宮道士樊大堅道：“如胡大人所言，當年必是一場邪祭，妖魔並出，諸位危矣，必須早做打算。”

如果不是在房頂上噤若寒蟬，樊大堅還有幾分威嚴，如今卻沒人將他的話當回事。

胡桂兼又問：“十幾年前的事情了，那些人就算逃脫了官兵的圍剿，為什麼現在才來刺殺咱們這些倖存者？而且……為什麼要從三六弟開始？”

“這都是需要咱們查清的問題。”胡桂揚轉向老五胡桂猛，“如果沒有意外，應該有人跟蹤刺客吧？”

“嗯。”胡桂猛一個字也不肯多說。

“好，那就這樣，謝謝諸位趕來相助，我現在沒事，大家散去吧。”

胡桂猛拱拱手，仍是一言不發，轉身離開，大多數人都跟著他走，個別人留下。

胡桂兼走近兩步，用目光指了一下小跨院，“沒危險吧？”

“放心。”胡桂揚微笑道。

胡桂兼也告辭，李半堵早跟著其他人離開，只剩何五瘋子與老道樊大堅，前者住在這裡，後者暫時無處可去，要等天亮才能回靈濟宮。

“為什麼解藥會失效呢？按理說頂多一刻鐘你就該被喚醒才對。”樊大堅自己先提出了疑問。

胡桂揚反而不在意，“反正醒了，早晚無所謂，何五……瘋子，送道爺去前院休息。”

“把你一個人留在這兒？”何五瘋子面露警覺，擔心的並不是胡桂揚，而是小跨院裡的姐姐。

“你怕我出手太重嗎？”胡桂揚調侃道。

“切，你？十個也不是姐姐的對手。”何五瘋子不太擔心了，抓住老道的胳膊，“走吧，前院房間多，你隨便挑。”

樊大堅不想走，卻擰不過何五瘋子，只得往前走，扭頭道：“胡大人，妖魔並出，凡人是擋不住的，靈濟宮能幫你，我們……”

老道被拽出後院。

李半堵從前院走來，讓過何五瘋子與老道，向胡桂揚拱手道：“一名護院遇害，其他幾人被迷暈，現在沒事了。”

“又有一個？”