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丫環收走了殘羹冷炙，胡桂揚坐在椅子上發呆，不遠處，何五瘋子鋪床，打算休息了，“希望今晚還能睡個好覺。”

何三姐兒從樓上走下來，問道：“為什麼不直接找袁大人幫忙呢？”

胡桂揚從沉思中醒來，起身道：“袁大人是朝中老臣，一心只想恢復舊日的權勢，對他來說，鬼神信亦可，不信亦可，能討好皇帝就行，只要條件合適，他會投向谷中仙。”

“還是你想得周到。”何三姐兒似乎有些失望。

何五瘋子盤腿坐在床上，“我瞧袁茂也未必是好人，沒準出門就會把咱們出賣。”

“只要他真的忠於袁彬，就會替我去找汪直。”胡桂揚說不清自己為什麼會信心滿滿，想了想，笑道：“耿直的人比較好騙。”

何五瘋子嗤了一聲，“這就是我一直不喜歡你的地方，你比較……奸詐。”

“哈哈，的確，我比較‘奸詐’。可是我問你，走在河邊的時候，你希望同伴會游泳，還是不會？”

“會遊戲當然最好。”

“上戰場的時候，你希望不希望站在身邊的同袍武藝高強？”

“這還用問？當然是越強越好。”

“這就對了，如今咱們面對的是一大**詐之徒，你不覺得咱們也需要一點‘奸詐’嗎？”

“這個……”何五瘋子心裡仍覺得不對，嘴上卻說不出理由。

胡桂揚看向何三姐兒，“見到汪直之後，還會見識更多的‘奸詐’，如果你們誰有更好的主意，能夠光明正大地擊敗敵人，最好現在就說出來，不管冒多大的風險，我都願意接受。”

何五瘋子往床上一躺，“別讓我想。”

何三姐兒微微一笑，“你總是出主意的那個人，我沒有意見。”

胡桂揚一愣，正想問自己還出過什麼主意，何三姐兒已經返身上樓了。

“別看了。”何五瘋子提醒道，“怨你自己，幾天前直接成親，也就沒事了，現在……嘿嘿，姐姐未必會同意了。”

胡桂揚走到床邊坐下，笑道：“不急，反正名聲已經傳揚出去了，她想嫁給別人，只怕難嘍。”

“為什麼我的拳頭又癢癢了呢？”何五瘋子斜睨胡桂揚。

“為什麼我的心情這麼好呢？”胡桂揚倒身便睡。

胡桂揚沒有真睡著，半個時辰之後，他悄悄起身，走到何五瘋子床前，“皇皇火威，天地之殤。”

何五瘋子比打鳴的公雞還要準，立刻背誦怪文。

胡桂揚這回多背了幾句，不再像昨晚那樣摸不著頭腦，隱隱覺得其中有脈絡可尋。

遵從何三姐兒的叮囑，他沒有貪多，約摸夠二十句了，回到床上輕聲練習，頻頻出錯，他就不停糾正、重複，覺得這比站樁還累。時不時也會心生退意，覺得此時練功再辛苦，也是遠水難解近渴，可是一想到可能會受到何三姐兒的嘲笑，他又堅持下來。

“大概我從小就比較懶散，所以她才會提醒我‘堅持住’。”胡桂揚想。

忙碌一天，胡桂揚畢竟還是困了，堅持了多半個時辰，開始昏昏欲睡，就算何三姐兒站在面前監督，他也很難睜開眼睛。

恰在這時，響起了敲門聲，比昨晚顯得急迫。

胡桂揚不得不睜眼，心中惱怒，趿鞋走到門口，“誰啊？又來找‘楊三哥哥’？”

“是。”外面的人回道。