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萬山歲是一座不太高大的土山，山上山下種滿了花草樹木，在樊大堅看來，此山頗有講究：“廣寒殿乃至陰之地，萬歲山就是至陽之所，一陰一陽，皇城方得穩重不墜。”

胡桂揚不關心這些，只想快點登上山頂。

走在最前面的賴望喜突然止步，抬起手中鳥銃，小聲道：“前面可能有埋伏。”

前方有一處突然升起的陡坡，坡上雜樹叢生，夏日裡全綠時會是一番景緻，現在卻只顯得猙獰。

“我好像看到樹叢無風自動。”賴望喜對夜間行軍頗有經驗。

胡桂揚也注意到了，那樹叢只動一下就停止了，“放銃。”

“這……可以嗎？”賴望喜雖然做好了準備，卻不敢向著皇家花木放銃。

“可以，等等，樊真人，你來放第一銃。”

“為什麼是我？”樊大堅早想再放一銃，這時候卻有些警惕。

“你驚起埋伏者，他們兩個放銃擊殺。”

“哦，明白。”樊大堅的鳥銃已經放好了火藥與鉛子，只差沒有點燃火繩，於是一手扶銃，一手在身上亂摸。

袁茂遞過來已經燃好的火絨，樊大堅笑道：“平時不練，臨時忙亂。”

火繩點燃了，樊大堅舉起鳥銃，學賴望喜之前的樣子，“好沉哪，我有點託不穩、瞄不準。”

“沒關係，有個大概方向就行。”胡桂揚向賴望喜和袁茂點下頭，示意兩人做好截殺準備。

樊大堅扣動扳機，隨著一聲巨響，銃管裡噴出一條火舌，樊大堅放過一次銃，此時還是驚叫一聲，向後連退兩步，“燒著我了……”

袁茂與賴望喜幾乎同時放銃，坡上的兩個身影倒下，還有兩個身影飛也似地逃走。

“打中了嗎？”樊大堅剛才什麼也沒看到。

“中了。”賴望喜說。

“我打中的？”

四人衝到坡頂，只見地上俯身躺著兩人。

袁茂上前檢視情況，離著還有七八步，倒地的一人突然轉身暴起，袁茂手裡只有一杆鳥銃，未裝彈藥，與棍棒無異，稍一愣神，失去了最佳的躲避時機。

那人大叫一聲，又倒了下去，這回真不動了。

袁茂只覺得身體裡一股熱氣瞬間飛出去，騰空而起，隨後心臟狂跳不止，扭頭向胡桂揚低聲道：“多謝。”

胡桂揚伸直左臂，從煙雨盒裡及時射出一團鋼針，它還能再射一次。

“不用看了，裝好鳥銃，咱們繼續走。”胡桂揚放下手臂，這是他第一次對著自家兄弟使用暗器，不想知道被擊中者是誰。

另外三人開始重新裝銃，賴望喜裝好自己的那一杆，與樊大堅交換，再裝一杆。

萬歲山不高，登上陡坡再走不遠，他們已能隱約看到黑暗中的亭子。

上方傳來一個聲音，“胡桂揚，你還真將這三杆鳥銃用起來了。”

胡桂揚止步，大聲回道：“汪直，我就是來找你的。”

“你怎麼知道我在這裡？”

“萬歲山地勢最高，總得有人據此總攬全域性，我猜十有八九會是你。”

山頂沉默了一會，“你一個人上來。”

胡桂揚向另外三人小聲道：“你們守在這裡，別讓任何人上來。”