深坑像是一個無底洞，幾千名官兵將整座撫治衙門的磚石土木全都推入坑裡，仍然無法將它填滿，又將修建城牆的大量材料搬來，從早忙到晚，將近半夜終於將坑口封住，馬匹來回踐踏夯實。

最忙的人除了官兵，還有老道樊大堅，他一直在誦咒施法，在整片土地上劃寫各種各樣的符咒，直到次日清晨才收工。

經此一事，樊真人成為鄖陽府所有官兵眼中的“神仙”，當他拖著傷腿找地方休息的時候，千人相送，許多人甚至跪地向他乞求平安。

胡桂揚還是那名從京城來的錦衣校尉，沒有受到官兵的太多注意，知府吳遠與守備臧廉倒是對他恭敬有加，每件事都要親自或派人過來“請示”一下。

袁茂一直跟在樊大堅身邊，幫他捧著各種法器，抽空跑到胡桂揚身邊，小聲提醒：“當心，那兩位大人是要讓你替他們承擔責任。”

“責任？”

“嘿，你想想就明白了。”袁茂跑回樊大堅身邊。

胡桂揚立刻就明白了，笑著搖搖頭，身邊的小草茫然問道：“你明白什麼了？”

“封填深坑可能是件大功——救城救民，也可能是個大錯——錯過宮中一直在找的神仙，兩位大人心裡沒底，所以要假裝事事由我做主。”

小草冷笑一聲，對山外人的行為表示不屑。

胡桂揚卻不在意，“機會難得，那我就做一會主。”

兩人一塊進入知府衙門的時候，天正大亮，深坑還遠遠沒有被填滿，胡桂揚站在那裡幫不上忙，他要過來看看被關押的眾人。

說是關押，其實沒對任何人戴以枷鎖，按照身份，眾人被分別安置在不同的房間裡，當胡桂揚在外面監督封坑的時候，他們已經吃上飯、喝上水了。

南司鎮撫梁秀官位最高，所以單獨享受一間房，桌上有酒有肉，他卻沒動過，坐在凳子上，一直在瑟瑟發抖。

胡桂揚先拱手見過本司長官，然後招呼小草坐下，先吃點東西充飢。

“恭喜鎮撫大人。”胡桂揚吃得差不多了，小草還在埋頭吃。

“啊？”梁秀驚訝得躥起一下，好像剛發現屋子裡進人，“何喜之有。”

“大人習得一身神功，今後必能帶領南司建立更多奇功。”

梁秀看著自己發抖的雙手，突然哭起來，不是號啕大哭，而是小聲抽泣，眼淚撲簌簌地滴落。

胡桂揚尷尬不已，“抱歉，我說話就是這樣，鎮撫大人別在意。”

小草放下手裡的骨頭，打量南司鎮撫，冷冷地問：“你是男是女？”

梁秀哭得更大聲，“沒了，全沒了，我明明服食不少金丹，為什麼……為什麼全都沒了。”

胡桂揚起身，握住上司的一隻手，稍一用力，梁秀痛得叫出聲，他的神功的確煙消雲散。

胡桂揚鬆手回到凳子上，沉默片刻，說：“梁大人，我還得說一句不中聽的話，你現在不是悔恨的時候，該想想回京之後怎麼交待。”

梁秀的哭泣驟然停止，只剩下兩滴淚水還在臉頰上慢慢流淌，“回京？交待？”

“嗯，你是南司新任鎮撫，本來前途無量，現在……”胡桂揚搖搖頭。

“天吶，我都做了什麼？”梁秀終於回過味來，“朝廷……丹穴……紅丹……那個女人……”

“慢慢來，一件一件說，先告訴我你們是怎麼學會服食金丹的？”

梁秀呆若木雞，心裡一會懊悔自己的失職，一會懷念曾經短暫得到的神功，良久方才開口，講述幾天前的事情。