小店地處偏遠，若不是有郭禹帶路，胡桂揚無論如何找不到，“離城不過十餘里，竟有這樣隱蔽的地方。”

“我們也是偶然碰上。”郭氏父子一直受到通緝，身上沒有任何屬籍憑證，又帶著一名痴痴呆呆的官兵，因此不敢走大道，只能揀小路，才會找到這間什麼都不多問的鄉間野店。

說是客店，其實是路邊的幾間茅屋，正房一間充作店面，穿堂而過即是一個小院，每邊各有兩三間房子，低矮破舊，能熬過這個冬天的積雪重壓，實在是一樁奇蹟。

郭禹在山裡長大，對住處不挑，沒覺得這裡環境太差，帶著胡桂揚進入東廂把頭的房間，“我們住在這裡。”

屋內陰暗，胡桂揚適應一會才能視物。

一鋪土炕、幾床舊被，除此之外再無擺設，兩具屍體原來橫在地上，被郭禹抬到炕上，一邊一具，再沒動過，門窗皆開，讓冷風進來，屍體幾乎沒有變樣。

郭禹只看一眼就走出去，再沒法裝作堅強。

胡桂揚仔細檢察屍體，搜出一些小物件，包括一枚玉佩，它上面只在中間圓孔周圍有一圈細若絲線的紅暈。

還有一本冊子，上面寫的文字毫無意義，胡桂揚看不懂，隨手放入懷中。

再沒什麼可看的了，士兵的死狀與童豐完全一樣，郭舉人表面看似無傷，但是細摸之後，發現左胸微微塌陷，顯然是被人一拳或是一掌擊斃。

胡桂揚走出房間，抬頭望向碧藍的天空，竟有恍如隔世的感覺。

郭禹蹲在牆角，緩緩起身，“胡校尉看出什麼了？”

胡桂揚搖搖頭。

“我昨天的猜測可能有些武斷，但是山裡的確有人見過何三塵與高青草，她倆神出鬼沒，殺人於無形，而且專愛殺會武功的人，大家都說她們已經變妖，其實是化成異人而已。”

“也太巧了，兩人同時成為異人？”

“她們大概是天機船特別眷顧的人。”郭禹看一眼胡桂揚，馬上挪開目光。

“哈哈，你覺得我也被眷顧了？”

“胡校尉與眾不同，谷中仙曾經聲稱他與胡校尉一同拯救眾人，但他在危急關頭一逃了之，大家對他的話不太相信，可我覺得他沒必要在這件事情上撒謊，尤其沒必要帶上胡校尉的名字。”

“所以你覺得我是鄖陽府的救命恩人？”胡桂揚笑道。

“我不能確定，但是胡校尉很多地方與眾不同。”

胡桂揚笑了笑，明白郭禹這些話的用意，“你就說吧，我究竟哪裡‘不同’，能讓兩名女子受到天機船眷顧，同時化妖，變為異人？”

郭禹稍顯尷尬，咳了一聲，“我不是在指責胡校尉，否則也不會去城裡投奔。”

“明白，我也只是想聽實話，或許線索就在其中。”

“聽說你將上百枚最好的金丹送給她們，是不是？”

“沒那麼多，三十來枚，我下手早一些。”

“這就對了，雖說能否變成異人全由天定，但是金丹會有助益，我聽說官兵當中出現不少異人，都是朝廷用金丹催出來的。朝廷只讓極少數異人露面，其他人隱藏起來暗中操練，數年之後用在戰場上，百戰百勝。”

“你聽說的事情還真不少。”

“鄖陽官兵那麼多，不可能只出現那麼少的異人，胡校尉見過幾位？”

“就一位，西廠童豐，前幾天被人殺死，也是咽喉中招。”

郭禹長嘆一聲，“父親原指望能利用異人再次招聚山民，沒想到意是惹禍上身。”