花小哥推門進來，快速關門，長出一口氣，像是剛從毒蟲遍地的叢林裡走出來。

“有人追你？”胡桂揚好奇地問。

“那個大塊頭兒瞪了我一眼。”花小哥心存餘悸，異人各不相同，要論外貌，數蕭殺熊最為駭人。

“那又怎樣？他平時看誰都是這種眼神，不是故意的。”

“難說，我昨天進後院的時候，跟他打個照面，我沒打招呼，還加快腳步，他心裡肯定不滿……”花小哥發出連串的哼哼聲，“我要不要去給他道個歉？”

“就你這種膽子，還想襲承父職去邊疆打仗？”胡桂揚笑問道。

“那不一樣，邊疆的胡虜再厲害也是凡人，這些人……”見過的異人越多，花小哥越是膽怯，不由自主地壓低聲音，“不是凡人，像我這種普通人，在他們面前就跟螻蟻一樣，一點反抗餘地都沒有。”

“既然你當自己是螻蟻，為什麼又覺得異人會為一點小事記恨你呢？你會記恨繞著你走路的螞蟻？沒準蕭殺熊根本沒看到你。”

花小哥啞口無言，半晌才道：“反正我覺得他眼神不善，隨時都可能揮下手，將我像蟲子一樣捻死。”

“哈哈，算了，明天你不用來收拾屋子了，留在前院幫你娘幹活兒吧。”

“那可不行，我拿了工錢，哪能說不幹就不幹？就算冒著生命危險，我也得來啊。”

“那你兩三天一來吧，不必每天都來‘冒險’。”

花小哥認真地想了一想，“兩天一來吧，中間一天我在前院幹活兒，不白拿工錢。”

“行，我以後去前院吃飯，免得你們穿越重重危險過來送飯。”

花小哥笑道：“胡校尉想得真周到，原來我還以為當僕人有多難，在這裡待了一陣子，發現也沒有那麼難。”

“因為咱們算是親戚，你應該叫我一聲‘舅舅’。”

“呵呵，我可不敢，我娘說了，以後混出個人樣才能攀親，如今文不成、武不就，經商受不了顛簸、種地經不住日曬，就只能當僕人。我娘還說，趙家人才濟濟，四十名絕子校尉若是活著，每個都能做出一番事業，尤其趙老外公，他若是想當官兒，早就封侯了。”

胡桂揚嘿嘿地笑，花大娘子記恨義父趙瑛，在兒子面前卻又將“趙老外公”捧得極高，“前院的人是不是更少了？活兒還做得過來嗎？”

“不少，我娘又招來十多人，也都算是親戚。”

“親戚？”

“對啊，許四姨的小叔子、趙七姨的兩個閨女、馬十五姨夫家伯父的遠房外甥……”花小哥如數家珍，背出一連串的“姨”家親戚。

胡桂揚一個也不認識，雖然都是趙瑛從斷藤峽救回來的孩子，男女之間卻極少來往，胡桂揚對打過自己的花大娘子只有模糊的印象，對其他人連這點印象都沒有。

“這麼說來趙家人口不少啊。”

“當然，我能一直叫到三十四姨，她們對我都可好了。”花小哥一邊說話，一邊將屋子裡收拾得乾乾淨淨，“行了，我又得冒險回前院，明天不來，後天再來。”

“那你再順便‘冒險’幫我找個人來。”

“嗯？”花小哥瞪大眼睛。

“林層染。”

“哦，好吧，他算是比較平易近人，沒那麼可怕，我去看看，他若是醒著，我就叫一聲，他若是睡著，我可不敢打擾。”

林層染沒睡，很快到來，“找我有事？”

胡桂揚示意林層染坐下，“到目前為止，只有你說的事情都是實話。”