韋瑛在偏廳門口攔住胡桂揚，拱手笑道：“廠公派我過來值守，胡校尉回家好好休息吧。”

“廠公真是體貼下屬，就是辛苦韋百戶了。”

“不辛苦，應盡之責，廠公擔心再這麼下去，西廠就要空啦。”韋瑛雖是指責，臉上卻依然帶笑。

這也是一個愛笑的人，與胡桂揚不合時宜的笑容相反，韋百戶的笑和藹寬厚，令人如沐春風，好像他真的什麼都不在意——只有真正瞭解這位百戶的人，看見他的笑才會驚恐不安。

胡桂揚看不出笑容背後的含義，得意地說：“怎麼會空？讓大家好好休息幾天，以後會有更多人願意來咱們西廠。”

韋瑛大笑兩聲，突然轉變話題，“胡校尉臉上的傷是怎麼回事？”

“異人不好當啊，昨天興起，練幾套拳法就變成這樣了。”胡桂揚沒提童豐。

韋瑛點頭，“廠公讓我問一句，五位異人，為什麼只來四位？”

“廠公訊息靈通，還有一位比較猶豫，我正在想辦法勸說他進城。”

“很好，請胡校尉回去休息，專心安撫異人，讓他們相信朝廷絕無惡意。”

“呃，我有點糊塗了，朝廷是真無惡意，還是權宜之計？我可以騙人，真的。”

韋瑛大笑，上前輕拍胡桂揚的肩膀，然後嚴肅地說：“鄖陽異人皆是人中之龍鳳，朝廷愛惜人才，求之尚不可得，怎會真有惡意？唯有一點，他們得心甘情願為朝廷所用。”

“像童豐那樣？”

韋瑛點頭，“童豐昨天沒去過你那裡吧？他一直對別的異人比較好奇。”

胡桂揚搖頭，“連朋友都沒登門祝賀，童豐更不會。”

“那就好。”

“出事了？”胡桂揚試探問道，他一直跟隨義父給錦衣衛做事，非常瞭解廠衛的做派，這些衙門探子眾多，往往能挖出一些小事的細節，然後拿來逼問事主，讓對方誤以為廠衛無所不知，驚慌中全都招供出來。

西廠監控到異人進入趙宅，可能也曾看到有人跑出來，卻未必知道那是童豐。

果然，韋瑛沒再質問下去，反而露出愕然的神情，“出事？當然沒有，我只是隨口一問，胡校尉怎麼會有這樣的想法？”

“呵呵，我也是隨口一說，告辭，不打擾了。”胡桂揚走出沒幾步，轉身又回來，笑道：“差點忘了正事，趙家現在是一座空宅，用來招待客人有些寒酸，所以我需要錢和人。”

“明白，你且回去，下午錢、人都會送到趙家。”

“人可以少，不派都行，錢要多，至少……”

“不必多說，肯定讓諸位異人滿意就是。”

“西廠的大人若是都像韋百戶這麼好說話，我以後天天來。”

“胡校尉肩負重任，無需常來衙門，倒是我會經常登門拜訪，胡校尉別嫌煩。”

“歡迎，好酒好肉隨時恭候。”

兩人相視大笑，都在心裡說一聲“虛偽”。

胡桂揚離開西廠，衙門裡諸多公差與小吏暗地裡嘆氣，表面上卻都做出釋重負的樣子，似乎在慶幸自己終於能夠全心全意地為廠公效勞。

事情順利，胡桂揚沒有立刻回趙家，而是僱一輛騾車，前往西南城的火藥廠，露個面，安撫人心。

此前聽說胡校尉再度失蹤，賴望喜等人連年都沒過好，見他親自到來，無不大喜，正月裡值守的人少，只有四位，硬拽著胡桂揚去喝一頓酒，才肯放他走。