胡桂揚開啟門，單獨拎出小棍子，扯下他腳上的夾子，“你跟我走。”

“剛才說話的不是我，我連天壇在哪都不知道。”小棍子哭喪著臉說。

“沒辦法，誰讓你比較聰明呢，聰明人喜歡找聰明人做事。”胡桂揚笑道，放下小棍子，又將洞門關閉，大聲道：“裡面比較暖和，你們多待一會兒吧。”

小棍子正一瘸一拐地想要逃跑，胡桂揚慢慢趕上，“要幫忙嗎？”

“你已經知道地點了，帶我這麼一個累贅幹嘛？聰明不能當飯吃，更不能當兵器用。”

胡桂揚抓住小棍子的一隻胳膊，笑道：“我看你順眼，而且越看越順眼。”

小棍子愣了一會，顫聲道：“你、你什麼意思？有些事情我是打死也不做的。”

“哈哈，那就打死算了。”

小棍子大吃一驚，很快笑道：“你不是那種人，我能看得出來。”

“不是哪種人？”

“呃……讓我跟父親告別一下吧，發現我失蹤，他會傷心的。”

“瞧你的樣子就不像經常守在親爹身邊的人，你失蹤多久他才會發現？”

小棍子憋了好一會，“最久的一次是十天。”

胡桂揚大笑，“你帶路。”

兩人進入火堆群中，小棍子還是一路與他人笑罵，若干次想跑、想叫，胡桂揚手上稍一用力，他就改變主意。

“爹！爹！老猴子！”小棍子遠遠喊道，胡桂揚不讓他走得太近。

“快來，有人送我一瓶酒。”老猴子招呼道。

“你喝你的馬尿吧，我要跟朋友去別處喝熱酒！”

“小王八蛋，怎麼不帶我走？”

“你能走過來，我就帶你去！”

“我、我爬過去，敲碎你的腦殼……”

老猴子子痛罵，小棍子回罵，跟著胡桂揚漸行漸遠，父子二人彼此聽不到以後才閉嘴。

摸黑走了一段路，小棍子嘆了口氣，“聽爹的聲音，中氣一天不如一天，也不知還能堅持多久，能不能熬過這個冬天？”

“我看夠嗆，你爹腿腳不好卻愛吹牛，嘴髒人狠，估計不是被同夥暗害，就是被官兵抓住殺頭，倒是不會受苦。”

小棍子本想爭得幾分同情，卻聽到這樣一番話，扭頭瞪著胡桂揚，“不愧是西廠走狗，對窮人冷酷無情。”

“我是爪牙，不是走狗，被你爹殺死的霍雙德才是走狗。”胡桂揚糾正道。

“霍雙德是你朋友？”

“哈，他倒是想，我不願意，我倆是對頭。”

“那我爹也算是為你出氣。”

“我不領情。”

胡桂揚拖著小棍子回到騾車前，卻只看到車伕馬二郎一人，驚訝地問：“另一個呢？楊……豐呢？”

“他說要去打探訊息，讓我守在這裡，還說胡老爺若是回來，請多等一會。”

“這些……傢伙，沒一個是省油的燈。”胡桂揚差點說出“女人”兩字，站在原地無計可施，地方太大，夜色又深，想找個人如同大海撈針，除非這個人像小棍子一樣到處惹人注意。

等了一會，馬二郎道：“要不，我去找找？”

“別，你還是留下吧，免得待會還得找你。”

“我沒事，他……不適合這種地方。”

胡桂揚看向車伕，黑暗中瞧不清神情，但是大致能看出馬二郎很急，“你看出來了？還是她告訴你的？”

“嗯？我……是我猜出來的。”

“那你就更不用擔心了，楊姑娘膽大心細，不會出事。”

“姑娘？”小棍子馬上搶過話題，“一個姑娘來這裡，那就是羊入虎口，不對，羊入狼群，我們能將她吃得連骨頭都不剩。”