沈乾元果然消失，鏢局的人倒是有問必答，但是對“鏢王”去向一無所知。

胡桂揚帶著韋瑛和八名異人護衛浩浩蕩蕩地來了又走，什麼線索也沒找到，韋瑛在路上勸道：“像胡校尉這麼查案可不行。”

“我哪裡出錯了？”胡桂揚驚訝地問。

“這些天裡，我只見胡校尉四處詢問，從來沒見過你用刑，頂多威脅幾句。”韋瑛笑著搖搖頭，“這哪行啊？若是沒有大刑侍候，天下的案子一百樁裡未必能查清一起。所有人面官官府差人時都會撒謊，無一例外。”

“韋百戶經常用刑？”

“呵呵，用刑不是一件簡單的事情，我沒有用刑的資格，必須將犯人送交西廠，由掌刑、貼刑二官動用刑具，到那時候我問什麼他們都招，再不敢說‘不知道’三字。”

義父趙瑛就是錦衣衛百戶，胡桂揚當然明白用刑的門道，可還是笑著問道：“受刑的人就不撒謊嗎？”

“也撒謊，受不得疼痛的時候胡亂招認，但是沒關係，除了口供，還有物證呢，承認殺人的，得找出屍體，承認盜竊的，得拿出財物，知曉同犯下落的，最後得找到人。”

“真是一無所知呢？”

“放走唄，給他按上一項小罪，他還會感恩戴德哩。”

胡桂揚大笑，“又是口供又是物證，我嫌麻煩。”

“嗯，也對，胡校尉查案另有手段，隨便問問總能找到線索，在下十分佩服。”

胡桂揚再次大笑，說來說去，韋瑛是在嘲諷他，同時也在表達不滿。

趙宅裡沒有變化，已經兩天了，沒有任何異人找胡桂揚服食金丹，江東俠與梅氏夫婦各自練功，從不出門。

袁茂與樊大堅正在前院等候，沒有胡桂揚陪同，他們也不肯去後院。

“嘿，你這是越來越威風了。”樊大堅沒認出護衛全是異人。

“我陪廠公聊天，他一高興，派這麼多人給我充門面。”胡桂揚隨口胡謅，八名異人冷冷地站在他身後，沒有半點“充門面”的意思，更像是押送犯人。

樊大堅瞧出不對勁兒，嘿嘿地笑。

“走，喝酒去。”胡桂揚道。

“喝什麼酒，你仔細瞧瞧，前院沒人做飯啦。”樊大堅指指廚房。

花大娘子已經遣散僕人，胡桂揚將這件事給忘了，撓撓頭，“蔣二皮、鄭三渾哥倆兒呢？”

樊大堅左右瞧瞧，“沒見著，按常理，他們跑得應該比別人更快一些。”

胡桂揚轉向韋瑛，笑道：“沒辦法，只能去外面買些吃的。”

韋瑛點頭，“沒問題，我派人去買。你們也別去後院了，就在前院大家一塊盡興吧。”

守門的番子手還有四五人，都被派出去採買食物，袁茂拖住韋瑛在一邊閒聊，樊大堅低聲道：“那個人已經離開清河進京了。”

“肯定是進京？”

“那群混蛋是這麼說的，他們興高采烈地等著進宮呢。”

“進宮？他們設伏殺死三名異人和一名太監，還想著進宮？”

“呵呵，這就叫人心不足。”樊大堅咳了兩聲，看一眼韋瑛和那八名護衛，用更小的聲音道：“那人承諾要將宮裡太監清除一遍，到時候宮裡人手不足，自然就要多招人。”

“怎麼清除？殺死，還是驅逐？”

“我不知道，他們光想著日後的榮華富貴，將那人當成下凡的神仙，以為他念句咒語就能實現願望。”