胡文海好長時間沒回過味來，自己怎麼就惹來了錦衣衛，又莫名其妙地擺脫困境，竟然獲准離京。

天還沒亮，胡文海就喚來此前躲避起來的兩名僕人，打點行李，匆匆離去，本想在京城玩樂數日，如今只想儘快登船還鄉。

到通州定好船隻，將行李都搬上去，胡文海稍稍鬆了口氣，就在碼頭附近的客店裡租住一晚，明日起程，趁著河水尚未結冰，回鄉靜居，幾年之內不打算再來京城。

夜裡睡不著覺，胡文海攆走僕人，獨自喝悶酒，埋怨那個不知底細的何老爺，“幹嘛找我啊？沒怨沒仇的，才五十兩銀子，差點將我送進錦衣衛大牢，那裡是人待的地方嗎？至少扒我兩層皮，嘖嘖，便宜不可貪。姓何的太壞，壞到骨子裡。不行，回鄉之後我得去廟裡燒香……”

外面突然傳來絲絲的悠揚樂聲，胡文海不知不覺聽了進去，一曲奏畢，他已是欲罷不能，起身到門口，開門叫來店裡的夥計，“彈曲兒的是哪位？”

“外鄉來的兩名女子，一個姓羅，一個叫蜂娘，蜜蜂的蜂，說是投親不著，只好賣唱為生，想要攢錢回鄉，在這條街上唱了三四天了。客官要叫來聽一曲嗎？不貴，十文、八文能打發，十兩、八兩人家跪下謝恩。”

“嗯……實在是閒極無聊，我又打小喜歡樂器，叫來奏一曲吧，聽得舒服再說。”

“好咧，有件事得說在前頭，兩位姑娘特意說了，只想攢錢回鄉，賣藝，不賣別的。”

“嘿，你看我像那種人嗎？”胡文海斥道。

“不像。”夥計笑道，其實早已認定這名客人是個酒色之徒。

胡文海回到桌邊坐定，居然有些心思不寧。

好在沒讓他等太久，兩名女子進屋，一個三十餘歲，風姿綽約，自稱羅氏，從始至終都由她說話，另一個年輕些，容貌豔麗，尤其是一捧細腰，看得胡文海心神盪漾，但她從不說話，只是愛笑。

夥計擺好凳子，兩女各持琵琶，輕攏慢捻，彈了一曲。

胡文海只看人，早忘了賞曲。

曲終良久，站在門口的夥計輕聲笑道：“客官聽得還滿意嗎？”

“啊？滿意，滿意，那個……添桌酒菜，我請兩位姑娘吃酒，唉，同是天涯淪落人，聽她們的曲子，令人倍加思鄉。”

夥計等的就是這句話，立刻道聲好，出去傳酒傳菜。

店內酒菜齊備，很快擺上一桌，胡文海力邀，夥計一邊攛掇，兩女勉強入席。

夥計識趣地退下。

閒聊幾句音律，胡文海問道：“兩位姑娘家鄉何處？”

蜂娘從不說話，羅氏答道：“鄖陽府人氏，胡大官人四海經商，可曾去過那裡？”

“鄖陽府？去過去過，說到貴鄉，這幾年可發生不少怪事，尤其是前些年的巨船飛昇，遮天蔽日，嘖嘖，千古未聞的怪事。”

“胡大官人當時在鄖陽府嗎？”

“無緣得見，你們呢？親眼目睹了？”

“人在城裡，卻算不上親眼目睹，當時天黑，抬頭只見烏雲密佈，哪有船的影子？城裡城外倒是都有紅光升起，著實嚇人。”

“聽說那晚之後，鄖陽府死傷無數，是真的嗎？”

“唉，我兩人的親眷正是在那晚不幸遇難，弱女二人只得流落江湖，匆匆數載，身如柳絮，無處著落。”

胡文海平時酒量不錯，今晚不知怎麼了，幾杯下肚就有醺意，越看對面兩女越覺得美豔無雙，“憑兩位的姿色，居然無人願意收留？我可不信。”

“唉，也是我們姐妹時運不濟，往往所遇非人，不是家有悍妻，就是心無長久之計，只求數宿之歡。”

胡文海眼睛一亮，“我家中有個老婆，但是人極賢惠，一直沒生兒子，常常勸我再納一兩房。你二人若肯隨我回家，必得長久。”

羅氏看向蜂娘，附耳低語。

胡文海心癢難耐，又喝一杯酒，插口道：“不是我顯擺，我家三代從商，在當地是有名的富家，良田千傾，就算我從此不再出門，家產也夠三輩之用，絕不會虧待兩位娘子。”

羅氏笑道：“若得痴情郎，我姐妹此生無憾。”

胡文海心花怒放，起身就要拉扯，羅氏不允，只肯喝酒，“胡大官人真有接納之意，就等回鄉之後，待我二人拜見過主母，敘過長幼之序，再行歡好不遲。今晚初見，需守禮節，若有逾規，倒顯得我二人非是良家。”

胡文海越發高興，一個勁兒地喝酒，數巡之後，話題又回到鄖陽府，胡文海得意忘形，將兩女當成自家人，小聲道：“說來也是有緣，其實巨船飛昇之時，我也在鄖陽城裡。”

“真的？我倆住在城內西南角。”

“不能再巧，我也是！鄖陽府初建，我們一群人去送貨，趕上鉅變，說實話，我也沒看到巨船，但是……”胡文海將聲音壓得更低一些，“我看過發光的丹穴，還去吸了兩口，嘖嘖，那種感覺，畢生難忘。據說當時城裡所有人都曾吸丹，你們沒參與嗎？”

“婦人不便出門，反而因此逃過一劫。”羅氏隨口撒謊。

“一劫？那分明是……哦，對遇難者來說的確是一劫。”

“胡官大人既然念念不忘，此後可曾再度吸丹？”