胡桂揚得知自己在宮的確有“靠山”，可這個“靠山”並不穩定。

“關於太子廢立的傳聞不少，可是據我觀察，陛下還是很喜歡當今太子的，著力培養，傳授文武藝的師父就有十幾位，身邊的太監也都是老成可靠之人。”

“你說的喜歡是哪一種？”胡桂揚問道。

“喜歡還分種類？”樊大堅很是驚詫。

“當然，有慈父對兒子的喜歡，恨不得時時抱在懷裡，一日不見茶飯不思。”

樊大堅搖頭，“宮裡大概不會有這種喜歡，太子一連十餘日見不到陛下，也是常有之事。”

“還有嚴父對兒子的喜歡，望子成龍心切，恨不得將全副身家都押在兒子身上，聘請天下名師，雖不時常見面，但是關心起居，大事小情必須及時上達。”

“有點像吧，太子的師父不少，要說是‘天下名師’，可能有點過。”

“還有一種是農夫對莊稼的喜歡，不辭辛苦地澆水、翻壟、除草，視若珍寶，可最高興的時候還是秋日收割之時。”

樊大堅嚇了一跳，“哪有這種父子之愛？哦，我明白了，你是說陛下還當太子是‘神子’或者丹藥嗎？”

胡桂揚笑著點頭。

“就你想得多，這種事情……不說詢問，誰敢想啊？”樊大堅連連搖頭，喝光一杯酒，還是“想”了一下，“我與袁茂都沒再見過皇帝，無法眼見為實，只能瞎猜。”

“當然。”

“陛下……大概自己也拿不準，給太子挑的師父裡有儒士、武生，也有和尚、道士。”

“像你這樣的？”

“像李孜省那樣的。”樊大堅不屑地說。

“李孜省還在宮裡？”

“嘿，他可沒忘記你，只是天壇祭神慘敗，他這幾年比較老實而已。”樊大堅湊身過來，“別管太子地位穩不穩了，我再問一遍：神玉真在你身上？”

“曾經。”

樊大堅還是無法掩飾心中的驚駭，“我與袁茂被調到外地待了兩年，回京之後前往詹事府任職，之所以一直不與你聯絡，一是因為服侍太子，不可分心，不可洩密，二就是因為神玉……”

“太子也跟你們去了外地？”

樊大堅一拍腦門，“說漏了。”

“沒事，是我猜出來的。”胡桂揚笑道，喝了一口酒，“如果讓我繼續猜的話，你們去的外地是鄖陽府？”

樊大堅張著嘴，好一會才道：“你什麼時候猜到的？”

“早跟你說了，之前懶得猜，剛剛猜到。你繼續說，因為懷疑我有神玉，所以你與袁茂故意與我保持距離？”

“對啊，避嫌的意思，現在好了，你去過袁家兩次，又住進我家，別人再說我倆幫你隱藏神玉，證據確鑿，可我連神玉什麼樣子都沒見過。”

胡桂揚笑道：“沒辦法，你們已經登船，回到岸上不可能，跳下去就是深水，除了幫我，別無選擇。”

樊大堅長嘆一聲，“安安穩穩地等到明年，你也成親了，神玉也找到了，多好。”

“我成親到底跟神玉有什麼關係？”

“傳言——說是傳言，但是來源值得信賴——何三塵已經找到吸取神力的法門，所以設下成親之計，要將神玉從你手裡拿走。”

“傳言沒說她當初為什麼要將神玉留給我？”

“說了，她當時還不能取出神力，卻很容易受到神力的吸引，而且她與侏儒聞空寅互相忌憚，所以要將神玉留給一個值得信任、又對神力不感興趣的人，就是你。”

“聽上去挺像回事。”

“原本我還只有四五成相信，今天聽你親口承認之後，我完全相信傳言為真。你說神玉失蹤，是不是被何三塵拿走了？”