胡桂揚一覺醒來，發現鐵匣正被自己緊緊抱在懷裡，嚇了一跳，他明明記得東西已被妥善隱藏——很快他想起來，那是一場夢，在夢裡，他將神玉藏在一個萬無一失的地方，清醒之後，“萬無一失”變得可笑。

大餅昨晚睡在床邊，比主人醒得更早，正在吐舌頭。

“這又不是肉，你盯著它幹嘛？”胡桂揚半是詫異半是惱怒地問，“你這個樣子，會給我惹出大麻煩。”

大餅嗚嗚兩聲，繼續吐舌。

“人貪，狗也貪，難道你能修煉內功，變成異犬？”

大餅抬起兩隻前爪放在床上，舌頭吐得更頻繁，鼻孔翕動，想要靠近鐵匣。

有那麼一剎那，胡桂揚甚至想將神玉拿出來交給大餅，馬上明白這是異想天開，笑道：“滾開，留著狗命多吃幾年骨頭吧。今天無論如何得將東西帶走……”

趙宅肯定不行，北邊的胡宅也不行，這兩個地方太受關注，沒準哪天又會被錦衣衛大搜。

左鄰右舍不行，荒郊野外不行，衙門裡更不行，胡桂揚將可能的地方想了個遍，發現自己的處境還不如陳遜，陳遜當時並未受到監視，可以自由行動，饒是如此，行跡依然會被查出來，無從隱藏。

胡桂揚正苦思冥想，老強敲門通報，木匠又來了，而且帶來幾名同伴，看樣子非要到工錢不可。

鐵匣有點大，藏在身上不方便，胡桂揚急忙轉身開匣，拿出神玉塞入懷中，順手將鐵匣遞給大餅，“拿去玩吧。”

大餅沒看到主人的動作，一口叼住鐵匣，搖著尾巴跑掉。

白笙等五位長老齊至，不是來要工錢，而是要描述一下後宅復建之後的模樣。

“東西都準備齊了。”眾人來到後院，白笙指著一地的磚木瓦石，“開春就能動工，快得很，絕不耽誤胡校尉成親。”

閒話說完，白笙拱手道：“教主，我們是有事登門。”

“看出來了。”胡桂揚目光掃視，落在戴德身上，猜測事情與此人有關。

果不其然，戴德上前兩步，“那個……胡教主……”不由自主地搖下頭，顯然極不適應這個稱呼，“昨天去見司禮監懷太監了？”

“是啊，得知一項重大秘密。”

五名長老同時上前一步，胡桂揚隨之後退一步，回頭看一眼前院，笑道：“怎麼，這就要奪權啦。誰想當教主？我讓位就是，不用逼迫。”

五人急忙後退，臉色多少有些尷尬，戴德拱手道：“胡教主多心了，本教中人雖然都沒怎麼讀過書，但是懂得一點聖賢之道，絕不做那背信棄義之事，既然認了教主，就不會反悔。”

“我還不是正式教主呢。”

“對，得先找到神玉。所以我們來問，懷太監找胡教主所為何事？”

“你們想知道懷太監透露的秘密？”

五位長老同時點頭。

胡桂揚左右看了看，見無外人，輕輕招手，讓五人靠近些，低聲道：“懷恩原本姓戴，與這位戴長老是一家人。”

五人都是一愣，尤其是戴德，皺眉道：“就是這個秘密？”

“對啊，你不承認嗎？”

“承認，可這不是秘密，幾位長老都知道。”

白笙等人點頭。