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張五蟲每次自我介紹時都要解釋一句，“蟲子的蟲，我就是一條不起眼的小蟲。大爺上車，慢著點兒。去哪兒？通州，好咧。”

今天來的客人比較特別，不等他開口，對方先來一句：“張五臣？”

這個名字讓張五蟲心裡咯噔一聲，臉色立刻變了，鐵塔似的一個漢子，頓時矮下去半頭，“客官……從哪聽說這個名字的？”

“拉我們去神木廠衚衕。”

“那是南城外……客官可是公差？”張五蟲一定要問個明白。

“我姓胡，叫胡桂揚。放心，今天不是來抓你的，就是要坐趟你的車。”

尋找張五臣就是胡桂揚向汪直尋求的幫助，汪直根本沒聽說過這個名字，但是派人稍一詢問就打聽到了此人的下落，效率之高，是胡桂揚苦尋十日也比不了的。

“只是坐車？”張五蟲不太相信。

“有時間的話，還想跟你聊聊，你要是願意，可以現在就聊。”

周圍都是等活兒的同行，張五蟲絕不想在這裡與幾名陌生人談起往事，“上車吧。”

胡桂揚和袁茂跳上車，張五蟲呆呆地站了一會，到前面駕車，一路上心事重重，過城門時險些衝撞了官兵，捱了一頓訓斥。

到了神木廠大街，張五蟲扭身向車廂裡問道：“到了，停在哪？”

“火神廟。”

車停下之後，袁茂下車，徑去找人，胡桂揚邀請車伕上來交談。

張五蟲一腿支地，一腿上車，半個屁股坐下，不等對方開口，先搶著解釋：“你是錦衣衛吧？跟你說，自從十年前出獄之後，我一直靠趕車為生，偶爾喝頓小酒兒，跟從前的朋友一點往來都沒有。”

“從前的朋友？”胡桂揚沒穿官服，瓦楞帽、青布衣衫，與普通百姓無異。

“就是那個……梁鐵公。”這個名字對張五蟲就像是一句咒語，他一下子顯得蒼老許多。

“跟我聊聊這個梁鐵公吧。”

“你真是錦衣衛？”

胡桂揚點點頭。

“可我已經跟你們說過許多次了，自從被抓之後，我再也沒見過他，已經二十年了吧，真的，我連他是死是活都不知道。”張五蟲言辭懇切，希望能取得對方的信任。

“我就是想了解從前的梁鐵公，你跟他合作過一段時間，說說你的印象，梁鐵公是個什麼樣的人？性格、為人、想法這一類的。”

張五蟲非常驚訝，他在錦衣衛獄裡待了近十年，受過多次拷問，卻從來沒有人提過這樣的問題。

“二十年，我已經忘得差不多了。”

“正好，我就要你對他最深的印象。”

張五蟲沒法再拒絕，想了一會，說：“他是個了不起的騙子，當初說過什麼我已經記不太清楚了，只記得自己被他說得五迷三道，只要是他讓做的事情，我從不拒絕，就連殺人這種事情都變得平淡無奇……”

張五蟲打了一個哆嗦，他現在是一名再普通不過的車伕，對從前的自己感到陌生而恐懼。

“這是梁鐵公的本事，還有呢？”

“他……交往極廣，什麼人都認識，只要是件東西，哪怕是個剛出生的孩子，他都能在一兩天內找到買主，但他從來不給我介紹，我只知道他帶走東西，然後帶回銀子。”

“嗯，你知道他會武功嗎？”

“武功？不可能，梁鐵公身子弱，一點不像高人，所以才要找我當傀儡。”張五蟲挺直腰板，即使老了，也剩幾分氣勢。