秋高風淨，暖日生煙。
庭兩人劇鬥正急。一人使了招“白鶴亮翅”，身斜斜躍起，手寶劍宛如鶴嘴般啄向對手。他那對手凝目注視著啄來劍尖，身形端凝不動，等那劍尖刺到面前，招式已然用老，身形陡然向後退了半步，寒泓似的劍尖已然刺空。他卻趁著對手一愣，寶劍倏然探出，閃電般連拍三拍，正是崆峒派的絕技“三潭印月”。
他這時後發制人，已然盡數搶到了先機。先前那人措手不及，被他這連環三招逼得連連後退。先前那人劍光越縮越小，勉強將身護住，眼看已是不敵。後出劍那人冷笑道：“這種本領，也想覬覦舞陽劍麼？”
猛聽一聲大響，卻是先前那人一腳踹在背後柱上，身藉著反彈之力，劍勢如怒，轟然與對手相擊。對手猝不及防，被他這劍震得雙手發麻，幾乎握不住手長劍。那人也是一聲冷笑：“這種本領，也想覬覦舞陽劍麼？”
這幾下兔起鶻落，精彩至極，看得廳眾人都緊張得喘不過氣來。那兩人都知對手是勁敵，劍招俱是一緊，鬥得更狠了起來。
廳間坐了位威武的老人，似乎是此間主人，也如廳眾人一般，被兩人的鬥劍吸引，捻著鬍鬚，目不轉睛地瞧著。他身邊偎了個十一二歲的小女孩，一身火紅的衣服，映得白生生的小臉紅撲撲的，就如畫上的火孩兒一般。她卻打了個哈欠，用胖乎乎的小手拍著嘴巴，嘆道：“這兩人的武功差勁得很，打來打去就是這麼幾招，實在沒勁。”
那老人急忙搖手止住她，偷眼看去，廳諸人全為劍鬥吸引，無人注意這頑童之語，才放下心來，低聲道：“崑崙、崆峒乃武林有名的門派，我既然召開這劍神之會，怎能不邀請他們？”那小女孩撇了撇嘴：“他們第一代的長老一個沒來，只派了幾個二代弟來露醜，顯然是沒將我們神威鏢局放在眼裡麼。”那老人嘆了口氣：“這些名門正派向來自視極高，要是真有第一代長老們來了，那倒是怪事了。不過我本也沒寄望於此。”
小女孩笑道：“難道還有人比這些名門正派厲害？比我們神威鏢局又如何呢？”那老人搖頭道：“武林人才輩出，誰又能說比誰更厲害些？但這幾年長江後浪推前浪，竟然出了幾位少年人物，都是自出道來百餘戰，卻是一戰都沒敗過！”
那小女孩的眼睛亮了，興奮道：“是誰這麼厲害？爹你一定要說給我聽！”那老人微微一笑，粗大的手掌輕輕撫在小女孩頭上，柔聲道：“我正要說給你聽。第一位便是扇門的‘鐵面神捕’鐵恨。據說無論多麼兇狠的大盜，從無一人能從他手逃過。多麼複雜詭異的案，只要經他插手，無不指日得破。近幾年鐵恨已經成為江湖上的禁忌，凡他駐足之處，當真是海宴河清，再無人敢犯案。
“第二位‘玉手神醫’李清愁，不但武功深不可測，而且醫術如神，當真能活死人生白骨。他醫、武相輔相成，自成一家，幾臻化境。此人生性淡泊，不喜與人交接，生得更宛如女，但當祁連七寇被他‘醫’死之後，就再無人敢輕視他了！
“第三位的名號卻簡單，劍神！”
小姑娘冷笑道：“江湖用劍之人何止千千萬萬，他憑什麼稱神？”那老人嘆道：“這個問題也有很多人想問，有的人用刀問，有的人用槍問，更多的人是用劍問。但無論問的人有多少，卻沒有一人知道答案，因為他們都已成死人！”他頓了一頓，續道，“直至今日，還有不少人想問，但真敢去的人卻不多了。那柄劍不應該說是劍神之劍，而應該說是魔劍！”他的手抖了一下，似乎“魔劍”二字本身就有種神秘的魔力，一旦被人提起，就立即攜著鋪天蓋地的恐懼席捲而來。他抓住桌上的酒杯，喝了一大口，神色猶自未定。
小姑娘漂亮的眼珠轉了一下，笑道：“爹爹是不是見過這柄劍？”那老人身又是一抖，酒杯突地在空頓住，良久，黯然道：“見過！……如果可能，我真的不想再見到這柄劍！”他終將酒杯送到嘴邊，一仰頭，猛灌了下去。小姑娘眨著眼睛，也不知在想些什麼，突地笑道：“聽爹爹這麼一說，我倒等不及想見見這柄劍了。”那老人道：“傳言此人平生一無所好，只是酷愛寶劍，所以我才專門尋來了當年第一名俠於長空的舞陽劍，撒下帖開這劍神大會，就是想將他激來。”
要知於長空三十年前號稱古往今來武功第一高手，他的佩劍當然是學劍之人必爭之寶。於長空目空一切，當年獨力約戰魔教十大高手。洞庭湖上一戰，雖終取勝，卻內力竭盡，不日即死。此役撼動天下，而魔教高手為之一空，終於被八大門派趕出原，至今一蹶不振。而於長空的舞陽劍也就此失散，誰知三十年後，卻落到了神威鏢局手上，來開此劍神大會。神物英靈，當也不枉了。
那老人目光盯在案上那隻細長漆黑的木盒上，慢慢道：“他若是不來，我這十萬兩銀可就白花了。”小姑娘笑道：“不是還有鐵恨跟那漂亮神醫李清愁麼？”那老人道：“鐵恨追採花大盜去了塞北，只怕三五個月回不來。至於李清愁，一個月前有人在瀘州見到過他，半個月前再傳來訊息時，他已經到了雲南。他這一入苗疆採藥，恐怕時間更久。若是劍神再不肯來，只怕……只怕……”他長嘆一聲，頹然坐倒，彷彿瞬間蒼老了許多。
小姑娘捧起一杯酒，送到老人嘴邊，輕笑道：“爹爹不要擔心。只要此人還活在世上，女兒就有辦法讓他幫咱們。”那老人見愛女宛然承歡之態，不禁展顏一笑：“那爹爹就再也不用擔心了！”小姑娘兩隻新月般的眉毛輕輕彎起，盈盈道：“爹爹，這劍神叫什麼名字？”
老人吸了口氣，緩緩吐出：“郭敖！”
眾人就覺眼前一花，一人落在庭。時雖正午，但大家只覺一陣寒氣升起。
只見這人一襲黑衣，緊裹全身，只露出兩隻眼睛。但那是眼睛麼？廳老人自命見多識光，閱人無數，但被這雙眼掃過，仍忍不住打了個冷顫。——那雙眸像貓般眯著，開闔之際，一絲細微的碧光閃爍，卻如最寒冷的玄冰，將一切溫暖抽去。現在這雙眸如針般盯在眾人身上。
老人深吸了口氣，道：“這位大俠……”那人忽然截口：“你可知我是誰？”他的聲音竟似有種奇異的引力，小姑娘忍不住順著他的話意問道：“你是誰？”黑衣人尖聲道：“我叫袁獨。”
庭霎時一片寂靜。那小姑娘遊目望去，只見眾人面上都是一片驚駭，驚駭竟然還夾雜著幾分惶急。連她爹爹的臉，都變得極為詭異。
老人喃喃道：“你就是袁獨？”黑衣人自傲答道：“我就是袁獨！”老人卻彷彿沒有聽到，仍然自言自語：“你就是袁獨？”
小姑娘見爹爹猶如失了魂般，顯見心怕得厲害，不由笑道：“他說了他是袁獨，怎麼爹爹不信麼？”袁獨咯咯笑道：“他不是不相信，他是不敢相信，也不願相信！”小姑娘忽閃著大眼睛，笑道：“為什麼？”
袁獨冷冷道：“因為我若真是袁獨，想要這柄劍的人就慘了。”只見他嘴角牽動，露出了個極為詭異的笑容，“你不妨試試這裡有誰敢出手與我搶這柄劍。”這一笑之下，更如地獄幽靈一般。雖時方午，太陽炎炎，庭眾人身上都是一冷。
小姑娘四下張望，然而眾人似乎真的噤若寒蟬，一點聲息都不敢出了。
江湖傳說，袁獨手的劍很少用來殺人，大多數時候，它都是用來吃人的。人們都說，袁獨在動手取人性命之前，必將對手身上的筋肉割得七零八落，然後生生吃掉。不要說被吃之人，只要眼見過這種酷殺的人，都恨不得刺瞎自己的雙眼，不再看這慘狀。所以一直有種傳說，袁獨本不是人，而是來自陰間的惡鬼；或者說他本來是人，只是已經死了很久，卻終於得到一個機會將靈魂出賣給惡魔，作為復活的條件。
可是小姑娘偏偏不信這些傳說似的。她看了眾人一眼，生氣道：“你們為什麼不去和他一戰？”她拼命頓足，可愛透著幾分好笑。然而滿座之人卻沒有一個能笑得出來，紛紛低下了頭，不敢看她。
小姑娘見沒人理她，怒道：“要是有人肯出手，我……我就嫁給他！”她這話想要故作老成，偏偏稚氣十足，可是當此之時，誰又能笑得出來？