鐵木堡裡卻熱鬧得緊。

堡演武場上搭了個高臺，上面張燈結綵，又搭了個小小的彩臺，彩臺上紅簾高掛，隱約只見裡面坐了位姑娘。臺下疏疏落落站了百餘人，都是年輕才俊。鐵木堡雖然僻處塞外荒漠之，這次比武招親大會能約到這麼多人，當真難能可貴。就算江南百刀堂的堂主要嫁女兒，恐怕也未必能多約幾個。

禮炮一響，就見一位老者站了出來，對四周團團做了個羅圈躬，笑道：“今日是我們堡主為小姐擇親的大喜日，咱們武林人士不講什麼門當戶對、指腹為婚，因此定下了這個比武招親的規矩。凡是十七歲到三十歲的未婚男，都可參加比賽。優勝者便可娶了我們這位如花似玉、才貌雙全的小姐。老漢廢話也不多說，就此開始吧。”

他又躬了躬手，就待退下，就聽臺下一人陰陽怪氣地道：“這麼大老遠地將我們叫來，拼上性命打打殺殺，卻連人影都還沒見上，你說如花似玉，他說傾國傾城，不會最後娶了個麻回去吧？”

那老者轉頭看時，就見一人渾身白衣，面目俊秀，衣著雖然光鮮，但滿臉都是浮華之氣。那老者倒也不敢得罪來人，笑道：“我們小姐的美貌乃是遠近聞名的，這位小哥倒是不必多慮。”

那人一聲長笑，道：“遠近聞名？有合意坊的紅寶兒出名麼？”

他一言既出，周圍的幾位年輕公一齊哈哈大笑起來。那老者臉上變色，正待發作，就見紅影一閃，一位女從簾竄了出來。

那人上下打量，但見那女生得眉清目秀，面板細嫩，極為好看。只是身材頗高，竟如男一般。這時柳眉含威，冷森森地盯著那人，滿臉都是怒氣。那人狂妄慣了，哪裡管她是生氣還是高興，歪著眼睛看了一會，嘖嘖稱讚道：“不錯不錯，這老兒竟然沒有說謊，小妞兒倒是長得不錯。就是辣了一點，好好管教管教，才會合口……”

他越說越是不堪，那女兩道眉毛漸漸豎起，突然伸出右手在身前畫了個半圈。那人就覺胸口一窒，一道狂猛到不可思議的大力洶湧而至，瞬間破他護身的十二道真氣直入，穿肺腑而入重樓，將他全身控制得動彈不得。他一身的功夫竟然得不到半點的施展，就被這女一招制住。

那女冷哼一聲，手往回收，那人就覺身上一緊，情不自禁地被她虛空攝了過去。就見一雙翦水瞳仁冷森森地看著他。這下近距離地看去，其的威煞當真濃烈地冰心徹骨。那人忍不住激靈靈地打了個冷顫，但他強橫慣了，背後靠山又硬，情勢雖然緊迫，料想她也不敢將他怎樣，當下也不放在心上，依舊笑道：“還沒比武，就將夫君提在手上，以後我的日可有的受了……”

他話還沒有說完，就覺那女手上陡然一緊，真氣洶湧灌下，卻哪裡還能說得出去？

那女冷冷道：“你修習小乘無量神功到了第十三重的境界，另外凌霄劍法學到了第七招，竟然佛道雙修，也難怪如此輕狂。這兩種神功乃是少林派與武當派的不傳之秘，你居然同時修習，想來你就是武當沖虛真人的侄、少林恍若神僧的外甥旬無意了。少林武當都嚴禁妄語、好色，我廢了你的武功，想必你不會反對吧？”

旬無意聽她一招之間就叫出了自己的來歷，不禁有些駭然。但隨即又有些沾沾自喜，正搖頭晃腦，自鳴得意，卻不料那女最後一句話陡然而轉。當下嚇了一大跳，驚呼道：“你這賊婆娘！你說什麼！”

那女也不答話，一股真氣如青虹，如月芒，森森然倒澆而下，瞬息之間在旬無意的脈絡遊走了三次。旬無意就覺周身痠軟，面上似笑非笑，一句話都說不出來。漸漸手腳乏力，這十數年性命交修的內力，竟然就在這痠軟之，消失得無影無蹤。他禁不住慘呼道：“你這妖女！我……我絕不放過你！以後你落到我手裡，我一定要將你先奸後殺，不弄得你體無完膚，我枉稱旬無意！”痛罵聲，終於忍不住兩行熱淚淋淋而下。

那女充耳不聞，突道：“福伯。”

先前的老者急忙走上一步，躬身道：“是，大倌。”

那女道：“大會結束之後，你帶著炎天令去武當一趟，沖虛道人若是不服我的判決，你不妨就將炎天令留在那裡。”

福伯躬身答應了一聲，退了下去。臺下眾人卻一齊失色。有人禁不住驚呼道：“炎天令！”旬無意向來自高自大，倒沒有什麼人願意為他抱不平。

那女淡淡道：“對，便是鈞天四令的炎天令，也是我妹妹的嫁妝。你們誰有本事，只管上來施展，贏了這場比賽，不但抱得美人歸，這柄號稱隱含了武林最大秘密的炎天令，也就歸你所有。”

臺下眾人無不聳然。大多數人都驕傲慣了，這次比武招親，多半是看在鐵木堡的面上，來湊這個熱鬧，本心並不想出手。但彩禮既然有炎天令，那便大大地不同了。傳說鈞天四令均隱含了無上的秘密，得其之一就可號令武林。若能贏得炎天令，那豈非離天下霸主不遠了？如此一想，各人的心都熱了起來。

那女冷眼旁觀，心下暗暗冷笑，又道：“我也不妨告訴你們，炎天令的秘密，就是……”

她話音微微頓了一頓，臺下群聲皆靜，霎時當真連針落地都能聽得見。那女目光緩緩在場遊走一圈，一字一字道：“炎天令的秘密，就是它便是當初魔教天羅寶藏的鑰匙！”

她此話一出，臺下更是大譁。傳言魔教之所以在於長空一戰敗北，是因為之前曾起了一次內訌，魔教教主憤而出走，並將魔教的十大秘寶一齊帶走。後來魔教教主埋骨荒山，這十大秘寶跟著一齊長埋地底，便是哄傳已久的天羅寶藏。魔教十大秘寶各具不可思議的功效，當真有呼風喚雨、左右武林之能，這天羅寶藏更是武林人夢寐以求的天上餡餅，卻因為其地太過秘密，從無人尋至。這時聽說炎天令就是天羅寶藏的鑰匙，怎麼歡欣鼓舞，必欲取之而後甘？眾人無不摩拳擦掌，準備大打一場。有些人便後悔沒有多帶些人手過來，到時雖然戰敗了，卻可靠著人手眾多，搶了就走。

那女道：“我們鐵木堡得了這炎天令之後，多方參詳，都解不開其的秘密。眾位乃少年才俊，想必可以讓此秘密頓開，或者也是武林幸事，我妹妹也好得個好的歸宿。不是一雙兩好的事情？”見臺下一片踴躍，微微笑了笑，向簾走了進去。

臺下眾人紛紛議論。就聽一人道：“今日算是來對了，想不到僻敝之地的鐵木堡，竟然藏了炎天令，若不是聽了兄弟你的話，當真就錯過去了。”

另一人苦著臉道：“我才虧了呢！早知道有此好事，我就該好好打扮一番再來。年輕姑娘都愛俏皮，說不定就看了我這張小白臉，連比試都不用，就跟我私奔了呢！不是白白得了一枚炎天令麼？”

先前那人道：“你別想得美了！姐姐這樣，妹妹能強到哪裡去？指不定就是隻母夜叉，以後可有你的罪受了。”

後面那人道：“只要有了炎天令，我怕沒有出頭之日？那時什麼樣的妞沒有？我就將她晾在一邊，咱們兄弟胡天胡地去嘍！”

兩人一齊哈哈大笑。場紛紛眾言，無不如是。

突聽一人冷冷道：“都給我住嘴！”

就見一人緩步走上了臺去。他當真是緩步走了上去的。那臺高可數丈，他就這麼憑空一步一步筆直走了上去。腳下空空，什麼憑藉都沒有，卻宛如踩在了大理石的臺階上。這一手返虛空照的輕功施展開來，場的嘈雜之聲登時就息了下去。卻見那人衣衫襤褸，身上血跡斑斑，大概失血過多，面色蒼白得可怕。一雙眸更是泛著奇異的紫色，猶如魔物一般。但他身上自然有股清廓寥遠之氣，這般以絕頂輕功行於空，當真飄飄欲仙之感。臺下眾公不乏自命風流，佼佼不群者，這時卻也不由得自慚形穢。

卻正是鐵恨苦追的凌抱鶴。

他凌空幾步跨出，來到臺上，冷笑道：“辦什麼比武招親，惹來這群廢物，徒取煩惱。我既然來了，便用他們不著，都遣走了吧。”

臺下眾人一時沒聽明白他說什麼，凌抱鶴左手伸出，道：“既然如此，炎天令拿來吧。”

臺下眾人這才明白過來，不由一陣譁然。毒舌咒罵之聲一齊騰騰而出。有人道：“什麼狗洞裡鑽出來的賤才，大話倒說得輕鬆，還不給你爺爺滾下去！”有人道：“你這賊廝鳥，胡說些什麼！看老爺上去將你一棍打回腔裡去！”有人道：“這潑賊想發財想瘋了！”

凌抱鶴冷冷一笑，道：“比武招親如此香豔之事，也是你們這群渾人所能享的麼？”他突然出手，當空冷電急閃，袖寶劍迎風晃出一道清亮的光影。凌抱鶴長吟道：“下地憩白草，何覆上青天？”劍芒吞吐開闔，越旋越大，冷電森森，倏然暴漲到十餘丈長短，凌空劈了下來！

但見劍氣鼓盪，宛如山崩海嘯一般，向著臺下眾人洶湧壓下。眾人一齊大驚，慌不迭地四下躲閃。“轟嗵”大響聲，劍氣砸在了演武場上。登時碎石橫飛，塵煙四起。眾人一齊掩鼻後退，狼狽萬分。凌抱鶴袍袖一拂，長劍隱入袖不見。迎風而立，傲然不語。福伯禁不住點了點頭。

凌抱鶴冷笑道：“誰若自信能接下我這一劍，不妨上來！”