朝陽照耀，這是一個平和的初秋之晨。

混濁的黃河之水卷湧起幾丈高的怒濤，咆哮著急速衝過，將靜寂懸掛在空的陽光衝成碎片。於是碧空也帶了枯黃的影，無聲息地將清廖的光景黯淡下去。在明代，黃河還彷彿洪荒不可征服的巨人，肆意蔑視著人間的一切。

一扁舟航行在怒濤之，卻如磐石一般，任憑風吹浪打，也不傾斜，平穩地向前緩緩漂行著。舟上三人，正是郭敖、鐵恨與李清愁。

郭敖站在船頭，黃河之水翻湧鼓嘯，大片地河水宛如暴雨般打在他身上。上官紅還是逃掉了，而少林已滅，武當正在面臨風雨飄搖的境地。郭敖臉上怒意越來越濃，突地一聲長嘯，揮掌向眼前的河水擊去！

那河水正奔騰衝蕩，被他一掌打得斜潑出去。但這自然之力何等巨大，眼前萬丈洪波才略退縮，立即被滾湧而來的波浪推得又向前壓來。兩股力量相交，風波更轉猛惡，發出一陣沙啞的嘶叫，凌空向小船撲下！

郭敖大笑，任由那滔天的巨浪將身上打得一片溼。鐵恨卻不管他，只仰頭默默看著天色。混濁的河水將青天完全遮住了，彷彿隔了一層琉璃，清廓的顏色便一起變得模糊起來。鐵恨喃喃道：“天色要變了……”

李清愁彈了彈衣衫上濺上的水滴，笑道：“你們兩個不要一個發怒，一個深沉了。這些追蹤的人，究竟該怎麼打發？”

郭敖冷笑道：“魔教孽，殺！”

李清愁微微搖了搖頭，道：“魔教既然有能力滅了少林寺，派出的人未必是我們能殺得了的。”

鐵恨淡淡道：“既然不能殺，那就只有逃了。我們三人若是全力逃跑，恐怕世上沒有幾個人能追上吧？”

李清愁道：“逃雖能逃得一時，只怕等我們力竭之時，就是別人宰殺之日了。”

郭敖道：“你有什麼法就痛痛快快地說出來吧，何必賣這麼多關？我們在一起的時候，向來都是你拿主意，你不用再問我了。”

李清愁沉吟道：“我的法很簡單，就是我們三人要分開！”

郭敖皺眉道：“分開？分開之後力量不是更薄弱了？”

李清愁笑道：“我們合在一起，互相牽制，反而不易發揮出各人的優勢來。郭兄所擅長的，乃是劍法，凌厲沉雄，一往直前。所以趕往武當山報信之事，就偏勞郭兄了。”

郭敖道：“那你們呢？”

李清愁笑著道：“我們就留下來看看魔教究竟派了些什麼人來。我沒有什麼擅長的，就只好呆在這船上，而鐵兄擅長的乃是潛形追蹤之術，所以鐵兄不應該在船上。”

鐵恨點頭道：“你在船上，魔教教眾跟蹤你，我再跟蹤魔教教眾。”

郭敖哈哈大笑道：“一有機會，便是‘咯嚓’！”他做了個單手拗折的動作。三人一齊笑了起來。

李清愁道：“那麼郭兄須得上路了。江湖氣運，就賴郭兄此去了。”

郭敖深深吸了口氣，望著李清愁與鐵恨兩人。鐵恨臉色陰沉，幾乎沒有什麼表情，李清愁卻在微笑著。郭敖臉色漸漸凝重，突然抱拳道：“珍重！”

他的身突地一折，凌空輕巧地翻轉，沉入了浩浩的黃河水。滿含黃沙的河水打在臉上，郭敖就覺得眼睛一陣刺痛。他隱隱知道，魔教此次圖謀甚大，觀其覆滅少林一役，雖然沒幾個人出手，但聲勢浩大，無論是三十秘魔之影，還是十萬蛇蟲之陣，都是極為強大的力量，沒有多年的經營是不可能掌握的。此次追捕他們這漏網的三人，未必會只派幾個二流的高手來。鐵恨與李清愁究竟擋不擋的住？

郭敖不敢多想。他們三人雖然每隔三數年才會面一次，但情誼甚深，不亞兄弟手足。如非逼不得已，郭敖是不會放下他們，獨自走開的。但他深知自己此去所懷的責任更重，前途艱險，未必沒有魔教教眾埋伏。他無聲地嘆了口氣，默默道：“珍重！”真氣運轉，身頓時就如巨石一般，剖開浩浩的濁浪，向水底潛了下去。

他所練的劍氣乃是第一等的功夫，非止劍法凌厲，這一口氣運用起來，足可閉住呼吸一刻有餘。已定之事，郭敖便不再多想，將心思慮完全摒棄掉，想象身周如碧空浩茫，而自己如寄世一塵，了無沾染，隨緣起落，身邊鼓湧的浪濤便如靜下去了一般，他的身也隨之垂直落下。

到了河底，水勢便沒那麼大。河面上掀起的濁浪足有兩丈多高，但水底卻平靜地異乎尋常。只是水下全都是泥沙，攪起幾尺高來，幾乎沒有什麼明確的底。郭敖慢慢將真氣從身體百竅透出去，身宛如一隻巨大的八爪魚一般，平平貼在水底前行。那水底攪起的泥沙異常混濁，縱使有人從他身邊一尺遠經過，也看他不見。水下雖然平靜，但水流依舊以極快的速度騰流，郭敖隨波而行，倒不怎麼費力。

待到一口真氣將竭，郭敖慢慢將身體抬起，周身的劍氣浮空摸索，等到一朵巨大的浪花打過時，他才倏然伸頭出去，大大呼吸幾口。那浪轟然擊下，他便又隨浪潛了下去。他動作極為小心，河面風浪又大，縱使有人仔細檢視，也未必能發現一點痕跡。

這樣斷斷續續地行了三個多時辰，郭敖估計游出去了百餘里，有李清愁與鐵恨殿後，想必魔教雖然神通廣大，可也追不到這裡來。他摸索著水底的泥沙，向著南岸遊了過去。

近岸的地方是一片很小的樹林，四周靜悄悄的，一個人影都沒有。郭敖並不急著上岸，遙遙將劍氣布了出去，一直過了半個時辰，確定四周真的寂無一人之後，他才拔步走上岸來。

這片樹林由於有河水的滋潤，長得極為茂盛，林芳草如茵，一片翠綠。郭敖上了岸，連日征戰，加上方才河底潛泳，他的體力實在有些不支，也不管身上衣服溼淋淋的，便倒頭大睡起來。一直睡到天色暗了下去，方才揉著眼睛醒過來，那身衣服早就幹了。他便是這樣的一個人，有時精明得滴水不漏，有時卻又粗心得滿不在乎。獨行江湖這麼多年而不死，也實在是怪事一件。他慢慢地伸展著手腳，在四周揀了些柴火，用火石擊燃了，滿滿地攏了一堆，然後在火邊坐著，不知道該烤魚吃呢，還是抓只兔什麼的烤肉吃。

突地就聽遠處傳來一陣鑾鈴之聲。郭敖心一動，他看了看自己身上，黃河裡的泥沙已經將他的衣裳弄得極為汙濁，這時泥水半乾，衣裳黃一塊青一塊的，大部分都撕成碎條，完全看不出原來的樣式，身上更是汙糟一片，活脫脫就是個幹苦力的鄉下少年。郭敖將鞋脫了下來，遠遠扔進了河，雙腳在地上一陣蹬踩，也弄得滿是泥漿。大喇喇地將兩腿叉開了，坐在火堆邊上，掀起衣襟向臉上便是一陣抹弄。

那陣鑾鈴之聲越來越近，漸漸就見一行十幾個人騎著高頭大馬走了過來。當先幾匹馬背上都馱了個鼓鼓的布囊，裡面累累的似乎是銀錠。郭敖裝作不看他們，最後一名鏢師騎的馬上沒馱布囊，手擎著一面大旗，呼拉拉展開了，上書四個大字“神威鏢局”。

郭敖心又是一動，只因神威鏢局乃是鐵萬常鐵老爺所開，總部設在荊州，正離武當山不遠。若是此次走鏢回總部，那便可設法同行，悄悄地趕往武當了。這鏢局裡新一代鏢師功夫不高，脾氣不小，經營更是混亂，要不是鐵老爺早年創下些名頭，只怕早就關門大吉了。鏢局之向來龍蛇混雜，多一個人少一個人，那是誰也不知道的。

那鏢局眾人呼喊著號就走了過來。馬蹄噔噔作響，一行十幾人，便是十幾匹馬，倒是很有氣勢。郭敖冷眼觀看，眾鏢師的修為倒真如傳言，都平平無奇，也難怪他們只是護送了幾布囊的銀。

突地就聽一聲“哞”的叫喚。郭敖倒是嚇了一跳，怎麼馬群傳來了牛的叫聲？跟著一個聲音叫道：“駕！神牛快跑，咱們不比馬差！”

就見馬群搖頭擺尾地踱出了一頭牤牛，上面騎了一人。那牛看去毫無出奇之處，分明就是田裡拉犁傍耘，出苦力的畜生，走得也極為緩慢，但背上那人卻得意洋洋的，彷彿所騎的乃是黃飛虎的五色神牛，王愷的八百里跤，乃是無尚的奇珍，連汗血寶馬都比不上。

此人穿著也極為怪異，下身著了條鵝黃的綢褲，飄飄灑灑蕩了開來，褲腳就有三尺多長，在最尾端一束，亂雲般堆積在牛背上。上身卻赤裸著，只斜披一條綢帶。若是江湖異人或者鄉下富少如此穿戴，那也罷了，可此人一身面板潔白豐潤，面容俊美，就如純粹的白玉雕琢一般，彷彿烏衣風流的王謝弟，本該端坐鳳閣鸞臺，談些清遠之旨，哪裡會這般不僧不道地打扮著，風塵跋涉、行走江湖？他頭上戴了頂盤絲的錦帽，間卻不如時下所興一般鑲了玉石，而是高高插了只鳳尾，顧盼之間，鳳尾下的流蘇墜玉一起鳴響，金聲玉振，傳之甚遠。

這身行頭，連郭敖見了，都覺怪異，只是他卻絲毫不覺，清澈的眼睛四下張望，當真是顧盼神飛。忽然一眼見到了郭敖，立即笑道：“楊老大，你看這裡又有林有火，還有人在，我們為什麼不歇一會？”

那領頭的人三十多歲，臉上神色倒是極為幹練，聞言點了點頭，道：“歇歇也好。先喝幾口酒墊一墊，趕到前面的鎮上，咱們再好好休息。”

一行人紛紛下馬，將牲口拴在身邊的樹上。那騎牛之人腳尖輕點，從牛背上躍下，在牛臀上輕輕拍了一掌，讓那牛兒自己吃草去。他大咧咧地走到火堆旁，“嗵”的一聲就坐了下來，也不管地上都是泥土草皮。見郭敖不說話，用肩膀撞了他一下，道：“我叫沈農，你好像是個小農，我們看來是一家，說不得，只好親近親近了。”

郭敖低頭扒拉著火堆，不去理他。沈農也不在意，張目向四周望了望，嘆道：“如此暮秋天氣，又當日暮時節，風呼兮雲怒，水擊兮天浖。不正是一曲很好的自然天籟麼？我們僥倖生而為人，懂得音聲之曼妙，曲律之調諧，那便不能不鼓踴其後，作歌以和了。”