既然要去鄉下，蓮兒提議說不如去她家。

蓮兒家在天津和北平交界的一個村子裡，叫棗莊，因為在山上，交通並不是很便利，所以比較僻靜。

半夜時分，榮音四人摸著黑一路跌撞地到了蓮兒家。

蓮兒姓宋，很普通的莊戶人家所生，在家裡排行老大，底下有三個弟妹，日子過得十分艱辛，宋家夫婦實在沒辦法，才將女兒送到大戶人家做幫傭。

宋大爺和宋大媽都是老實人，大半夜被吵醒，一開門看到兩個軍爺嚇得差點沒暈過去，還以為是女兒惹了什麼事呢。

蓮兒沒有告知父母原委，只道是特意請榮音來幫父親看病的。

老兩口一聽請來的大夫是榮家四小姐，還是留英回來的醫學博士，頓時驚慌失措，不知道該怎麼招待榮音才好。

榮音也不客氣，笑容可掬道：“有點餓了，家裡有吃的嗎？”

她主要是考慮到李副官和劉副官開了這麼久的車送她回來，她也沒能好好招待人家一番，心裡很是過意不去，到這會兒，肯定餓得飢腸轆轆了。

“有有有。”

宋大媽迭聲應著，趕緊到廚房做飯去了。

榮音也不閒著，挽了挽衣袖，洗了洗手，很親切地問道：“大爺，我瞧瞧您的腿。”

宋大爺有老寒腿的毛病，年輕時候不注意，受寒受凍落下的病根，一到陰天關節就痠痛難忍，這些年也不知道試了多少偏方，結果越治越嚴重。

來的路上蓮兒就把父親的病症告訴了榮音，榮音一邊給宋大爺檢查，一邊問道：“都吃過什麼藥？”

宋大爺支支吾吾的，嗯啊半天也說不出個所以然來。

“嗨，吃什麼藥啊，這年頭藥多金貴啊，老百姓哪兒吃的起？不過是腿疼的時候，弄點草藥給他敷敷，咬著牙挺過去就是了。”

宋大媽端著三碗麵走出來，無奈地說。

蓮兒在一旁變了臉色，“我不是每個月都往家裡寄錢嗎？錢沒拿來買藥，那你們花哪兒去了？”

兩口子面容悽苦，偷偷瞟了李副官他們一眼，欲言又止。

榮音看在眼裡，心中瞭然，“都交兵稅了吧？”

李副官二人聞言紛紛抬起頭來。

話既然挑開了，便沒必要藏著掖著了，宋大媽嘆道：“何止兵稅啊，上個月剛收繳了田賦稅，這個月又改徵實物了，每家每戶必須交上三石糧，這真是要了血命啊，要是趕上大豐收還好，可這幾年年份不好，到處都是饑荒，老百姓們吃上一口飽飯都不容易，還得從牙縫裡擠出糧食，這日子，難熬啊……”

說著，宋大媽悲從中來，掩面而泣。

兩位副官神色都不禁一凜，一口面含在嘴裡，只覺得難以下嚥。

蓮兒站在一旁，也難過的紅了眼圈，聲音夾雜了哭腔，“那該治的病也得治啊，爹是咱家的頂樑柱，您要是垮了，這個家更完了。”

榮音道：“蓮兒說的對，有個強健的身體比什麼都好，您這腿啊，就是給耽誤了。”

宋大媽聽著也顧不上哭了，一臉擔憂地問道：“那，還有的治嗎？”

“想治，就有的治。”