程明志正在自己的書房裡翻著書，只見他時而撓頭，時而嘆氣，時而將書擲到一旁，時而盯著被他胡亂塗畫的紙面發呆……

程明遠低笑，“二哥這模樣怎麼同阿期讀書時半點都不相同？”

“五十步笑百步。”程錦朝他擠擠眼。

聽到外頭的動靜，程明志驚跳起來，一把拉開門，見一母同胞的姐妹兄弟齊齊站在門外，愣了一下，“你們怎麼都來了？”

“聽說二哥在書房用功，我們特來看看。”程錦嬉笑道。

程明遠若有所失地往程錦身後看了看。

“二哥，你看什麼？”

“沒，沒看什麼，”程明遠掩飾似地咳了兩聲，隨即裝作若無其事地問道，“阿若呢？怎麼沒有跟著你？”

“她在屋子裡待著呢。”

“我當她要一直跟著你呢。”程明志乾笑兩聲。

程鈐和程錦都是何等敏銳之人，立刻目光灼灼地看著程明志，程明志有些尷尬地扭過頭去，“我就是隨便問問。”

程明遠雖然年紀小，但察覺了兄姐之間古怪的氣氛，左邊看看右邊看看，也不搭腔，四人難得沉默了下來。

“你昨日怎的沒去聽戲？”程鈐深吸一口氣，關切地問道。

“我不去聽戲，在屋裡用功不好麼？說不定我以後也能搏個功名，給你們撐腰呢。”程明志這話聽起來沒什麼毛病，可那語氣陰陽怪氣地聽得程鈐臉色都變了。

程鈐著了惱，放下了讓廚房特地給他燉的補湯，便不再多言，程錦和程明遠同他又扯了幾句，氣氛都有些勉強。

“二哥，你同大姐這是怎麼了？”程鈐和程錦一走，程明遠便迫不及待地問道，“大姐一直掛心著你，眼巴巴地送湯過來，你怎地待她如此冷淡。”

“我正是知道她掛心，心裡才不好受哇。”程鈐一走，程明遠就將書拋到一邊，一臉愁苦道，“我壓根就讀不進書去。”

“讀不進就別讀了唄，咱們倆不比阿期那個讀書種子，向來是拿了書就頭疼的，我正覺得奇怪，你好端端的，怎麼改了性子。”程明遠不以為然道，“昨日連戲都不去看了，你不知那場文相大戰妖蠻有多精彩……”

“哪能不讀書，承恩侯的爵位就到父親為止，等侯府除了爵，我們倆沒有功名傍身，日後靠什麼過日子？阿錦定了親還好說，阿孃和大姐，還有……今後可以靠誰？”程明志嘆了口氣，“為了她們，這路再難，咱們倆也必須往下走。”

“可咱們不是讀書的料啊，便是再苦讀也讀不進去，更別提考功名了。”程明遠啃著桌面上的蜜餞點心道，“還不如指望大姐和五姐去考功名。”

“我們堂堂七尺男兒，怎麼能考她們兩個弱女子出去考功名撐門戶？”程明志鬧道，“你也別成日胡鬧了，我已決定今年秋天時下場應試，你也一塊兒去吧。”