——書接上回——

淳熙十六年，趙昚禪位於三子趙惇，自稱壽皇聖帝，宋孝宗趙昚五年後崩逝，在位二十七年，年六十八。

宋光宗趙惇，宋朝第十二位皇帝，南宋朝第三位皇帝，趙惇繼位之初，確有革故鼎新之意，能聽取臣下諫言，也裁汰了一些不肖者。

但他“宮闈妒悍”，懼內心理嚴重，以致後期荒廢朝政；又聽信讒言疏離太上皇趙昚，引起南宋的政治危機。趙惇在位五年，“乾淳之治”的成果漸消，南宋開始由盛轉衰，宋光宗趙惇禪位於次子趙擴，成為太上皇，史稱“紹熙內禪”。

宋寧宗趙擴，宋朝第十三位皇帝，南宋第四位皇帝，宋寧宗即位後，任用趙汝愚和韓侂冑為相，趙、韓兩派鬥爭激烈。

宋寧宗趙擴，罷免了趙汝愚，韓黨專權。次年又定理學為偽學，禁止趙汝愚、朱熹等人擔任官職，參加科舉，是為“慶元黨禁”。

追封岳飛為鄂王，兩年後削去秦檜封爵，因北伐失利，被迫簽訂了嘉定和議。

宋寧宗趙擴，政治能力並不十分出色，在他統治前期，朝政由韓侂冑把持，後期則由史彌遠與楊皇后控制，但他平時虛心好學，生活節儉，並善於聽取臣下意見，總體而言尚算一名忠厚之主，後在臨安宮中的福寧殿去世，在位30年，終年57歲，葬永茂陵。

宋理宗趙昀，宋朝第十四位皇帝，南宋第五位皇帝，趙昀被權臣史彌遠擁立為帝。趙昀繼位的前十年都是在權相史彌遠挾制之下，自己對政務完全不過問，自己則尊崇理學，縱情聲色，史彌遠死後，趙昀才開始親政。他親政之初立志中興，採取罷黜史黨、親擢臺諫、澄清吏治、整頓財政等改革措施，史稱“端平更化”。

晚年趙昀又沉湎於醉生夢死的荒淫生活中，朝政相繼落入丁大全、賈似道等奸相之手，國勢急衰，後宋理宗趙昀，在臨安去世，在位四十一年，僅次於仁宗，享年六十歲。

宋度宗趙禥，宋朝南渡後第六位皇帝，即位時，金朝已經滅亡多年，而元朝的軍隊大舉南下，國難當頭之際，他卻把軍國大權交給賈似道執掌，趙禥即位後不理朝政，整日沉湎於聲色犬馬之中。

右丞相賈似道因此擅權。賈似道結黨營私，排斥異己。

終日在葛嶺別墅中與妻妾玩樂，由於他好鬥蟋蟀，時人稱他為“蟋蟀宰相”。

此時的忽必烈正式徹底的控制元朝，下令攻打南宋的重鎮襄陽，是為襄樊之戰。

南宋軍利用漢水把物資源源不絕送入城內，才能堅守城池。守將呂文德及呂文煥堅守城池六年，賈似道派了范文虎及李庭芝援助，但兩者之間不和。

賈似道封鎖了所有蒙古南侵訊息，皇帝並不知此事，襄陽、樊城被圍三年後，度宗才得知此事。

張順，張貴兩兄弟的義兵曾血戰蒙元軍，樊城失守，襄陽城破，在宋軍繼續巷戰，呂文煥最終投降，六年的襄陽保衛戰結束。

元軍伯顏部進逼江州，范文虎望風而降，以城堅糧足，兵馬眾多的安慶，不放一箭，拱手投敵，而南宋軍民又在抗蒙將領孟珙、餘玠、趙葵、杜杲、曹友聞、張鈺、向士璧、曹世雄等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，蒙古大汗蒙哥攻戰合州，7月在釣魚城之戰受宋軍流矢所傷，因而死於軍中。

其弟忽必烈正於鄂州與宋軍交戰，聽到訊息後，立即撤軍以便奪取大汗之位，南宋賈似道派人與忽必烈議和，以保太平。

賈似道討好邊境守將，隱瞞割地議和一事，更擁立皇侄建安郡王繼位，是為宋度宗趙禥，賈似道權勢更盛，宋度宗趙禥使南宋偏安江南的錦繡江山處於暗無天日之中，在蒙古大軍南侵的情況下，得病後駕崩於臨安，終年35歲。

在宋度宗趙禥死後，宋恭帝趙隰即皇帝位，次年改元德祐，由謝太后臨朝稱詔，賈似道把持朝政，此時元軍向南宋發起了總攻，開始了宋元戰爭、端平入洛、端平更化、四木三兇、襄陽之戰、合州之戰等戰役。

在朝野壓力下，賈似道被貶，在木棉庵被會稽縣尉鄭虎臣殺害於廁中。