汝三水看秦王似乎十分興奮，心說這半大小子，個頭好像還沒這姑娘高，色心倒不小。

“在何處習樂，師從何人？”

“回稟殿下，信州的小小樂坊，不值提。”

秦王離開座位，搓著手，走到舞女身邊，曖昧地靠上去嗅嗅：“啊，這樣……那你芳齡幾何，是否……”

“殿下。”一個溫潤柔和的聲音打斷了他。

秦王臉上表情僵住，不悅地站直身，順著聲音找過去。

江珩也驚訝地抬眼去看。白子楠轉著輪椅上前，笑得面上一派春風和煦：“殿下，我先前在堂外，曾見此女撫琴，頗通音律。草民技癢，不知可否有幸與此女，為秦王殿下合奏一曲？”

秦王猶豫好一會兒，捺住了自己不安分要伸出去的手，乾巴巴道：“準。”

白子楠側頭看了一眼隨處，隨處退下去吩咐，不一時，一琴一瑟，便置於堂上。

舞女擅琴，白子楠擅瑟，琴瑟合鳴，如潺潺流水，如殷殷鳳吟，如娑娑南風，如踽踽月行。

曲罷，餘音繞樑，滿堂皆緘言。白子楠讓隨從撤了琴瑟，從容向秦王作揖：“草民心儀此女，想請殿下恩賜。”

汝三水喝水嗆著，猛咳起來。江珩伸手想拍拍她的背，半路一頓，又把手縮了回來。

他想了想，把桌上的備用的絹子塞到她手裡。

無人接話，神色或茫然或探究，全都看著秦王。

秦王在汝三水的咳嗽聲裡，眉毛越擰越緊，最後咬牙切齒道：“賜。”

宴席接近尾聲，留下來的人陸陸續續也都散去。住處近的回程了，長途跋涉的也安排入客房。

秦王被掃興，居然也沒有深究，當時看著氣急，事情過去之後倒還挺爽快。可見少年心性未定，若能好好打磨，還是可以向好處發展的。

宴會結束已是月傍西廂，華燈初上。

汝三水與江珩並肩走出來，和江珩默默往後園去，消食散步。

汝三水聽說江家是近幾年遷徙到信州來的，也不知道怎麼做到的，從北方遷過來，短短數年家宅產業就完善齊全，這後山園子大的有點不像話。

如今想想，大約是結交了秦王，有了倚重。

汝三水看見湖心亭裡，剛剛唱英雄救美戲碼的兩位主角，一坐一站，似在談心。

“那位與你似乎關係不錯，是你的哪房兄弟？”她問道。

“不是江家人，是白家的白子楠。他少時從長階滾落，如今足行不便。但是為人端正謙和，和他那個桀驁的兄長倒不是一路人。白家人裡，我只高看他一眼。”

“我說呢，他今天怎麼敢出這個頭。你們江家如今在信州根基不穩，不是逼不得已應該不敢惹姓朱的。他們白家倒是有恃無恐一點。”

江珩不置可否：“你也盡興了，回去早點休息吧。明日還有明日的事。”

汝三水多看了兩眼亭子，著實遠了點，耳朵再靈也只聽見隻言片語，看不太清也聽不太清。便回答：“好。”

酒飽飯足，這一夜好夢。第二天便有汝三水的差事來了。

江珩聞說信州城外有活人枯槁如屍的異案。據說白家人和江懷的人都去過兩次，沒有辦法解決，於是江珩決定前去探看。

汝三水既然對外說是他的隨從，此事自然得隨行。於是她穿上江家子弟的衣服，讓江珩替她易容一二，便一同出城了。

順著指路，接近一個村子，看上去田荒了大半。村口零零散散幾戶人家坐落，也不整齊，更不富庶。汝三水隨便選了一家，朝那走。