&nbsp 倉央急道：“都怎麼了？快說快說！”

“等我吃完這塊雞肉再說。你要是再催，我一著急有可能就忘了。”

傅雪峰暗自發笑：這小丫頭真是捉弄人的好手！

眾人只得耐著性子等待。

蕭暮雪吃完肉，又吃了口青菜才說：“那些想抓它的人都死了。至於怎麼死的，眾說紛紜，沒有定論。關於雞冠蛇還有個傳說，你們聽不聽？”

菸斗大叔說：“這個我聽過，是人類不能將見過雞冠蛇的事說出去，不然就會遭報應的故事。那都是很古老的傳說了，不知真假。”

女孩子捂住了耳朵，不願再聽。男孩子則你看看我，我看看你，想聽又害怕守不住秘密，同時還懷疑這故事會不會又是編造出來騙人的。

蕭暮雪的眼睛發亮，那是要將禁忌的秘密一吐為快的緊張與興奮。她見還有不甘心的，清了清嗓子，擺出你不怕死我就講給你聽的架勢：“傳說……”

傅雪峰眼裡有笑：想不到你這唬人的本事也是一等一的好。

領隊連連叫停：“等等，我不聽。”

蕭暮雪擺擺手：“沒關係。反正聽不聽你都不能把這事說出去，聽聽又何妨？”

“別！做一個噩夢比做兩個噩夢強，更別說噩夢纏身了。”

“說的也是。那我就不說了。不過你們都記住了，誰也不能把昨天的事說出去。寧可信其有，不可信其無。當然，不把自己的命當回事的人，請隨意。”蕭暮雪心滿意足地扒光米飯，掃了眼桌子說，“咱們的戰鬥力還真是驚人！那麼多飯菜，居然都一掃光了。”

菸斗大叔說：“這麼多年輕小夥子，吃這點東西還不是小意思。總不能都像你，吃貓食。”

蕭暮雪苦著臉說：“我的肚皮已經快撐破了，大叔還說我吃貓食？哪家的貓有我這麼能吃，快快逮來看看。若看對了眼，我順便認個姐妹。”

用餐結束，有關蛇王的話題也就此落幕。稍息片刻，眾人跟主家道了謝告了別，就準備上路了。

菸斗大叔把路線跟領隊講了兩遍：“這條路是平時我們下山採購用的，有點陡但還算好走，又是捷徑。你們順著下去，天黑之前肯定能回到學校。”他又裝了兩袋子果乾和牛肉乾出來，“把這個帶上，餓了可以補充體力。”

蕭暮雪見那些東西分量不少，便提議給錢。菸斗大叔狠狠瞪了她一眼，神色頗為不悅。蕭暮雪知道說錯了話，暗自懊惱。

領隊說：“我們藏族人沒那麼多計較。投緣了就是自己人，不在乎金錢。”

菸斗大叔黑著臉說：“你們先走，我有幾個道理要單獨跟這姑娘說說。”

領隊說：“騙子大王，好好受教。”說完，帶著一干幸災樂禍的人打鬧著走了。

人去無聲，院子裡又清清靜靜的了。傅雪峰玩著雪，乖乖等待。

蕭暮雪剛擺出受訓的模樣來，菸斗大叔就對著她行了個標準的長禮，驚得她手忙腳亂地閃開身，不肯受禮：“大叔，我一個黃毛丫頭，豈敢受如此大禮！這不是折我壽數麼？有事您儘管說。若我能做到，絕不推辭。”

“我這一禮不為別的，只為姑娘宅心仁厚，憐憫山裡生靈。”菸斗大叔指著莽莽深山說，“我們世代居住在這裡，對這裡的一草一木，都是有感情的。祖輩曾告誡我們，要敬畏自然，熱愛自然，保護自然。還跟我們說，這山裡有兩樣東

西是絕不能得罪的：一是這山裡的神，二是這山裡的王。神掌控著四季變化，王掌管著萬物眾生。得罪了神，則四季紊亂，風雨不調，民生艱難；得罪了王，則眾生相殺，禍害不斷，生態失衡。我們世世代代恪守祖訓，不敢有絲毫逾越。神明有眼，讓我們吃飽穿暖，平安度日。而王也管束著手下，從不騷擾我們。”

蕭暮雪嘆道：“都說世上無神明，這話原來是不對的。”

“善良的人心裡才有神明。”菸斗大叔說，“若不是你處理的好，難免會有傷亡。惹怒了蛇王，你們可以一走了之，遭殃的卻是我們這些永居深山的人。”頓了頓他又問，“當真那蛇王很怕你？”

“那是他們被嚇暈了頭，看花了眼，不過我不怕蛇倒是真的。因為我相信萬物皆有靈，我對它們沒有惡意，它們也不會隨便傷我。”

“你是對的。動物有時比人更慈悲，更守規矩。”菸斗大叔扯出一口白牙笑了，“還得多謝你編故事嚇住他們。你是早就想好了的，還是一時興起？”

“我早就想好了。我不希望他們口無遮攔，胡亂宣揚。萬一傳到哪個利慾薰心之徒的耳朵裡，他們為了一己私利，前來騷擾蛇王的安寧，那可就不好了。嚇不嚇得住我不知道，可總得試試。”

“是啊，王不安寧，我們也就不安寧。我父親那一輩，有人對王起了覬覦之心，整天在山裡搜尋，攪得王不得安生。臨入冬前，王帶著手下將山裡所有家畜部咬死，還將人們準備過冬的糧食糟蹋得不能食。那年冬天，差點餓死人。”

“不守天道，不信因果，遲早會受懲罰。人總是大禍臨頭了才後悔，可悲。”