汽車翻山越嶺，輾轉過無數條坑坑窪窪的鄉間小道，穿過無數個青山環繞的村莊，途經橋河鎮標誌性的竹林馬路……喘著粗氣停在了在長途汽車中心。

蕭暮雪吐完胃裡最後一口酸水，蜷縮在一個不起眼的角落，等稍微有點力氣了，才整理好散落在地的書，一步一挨出了車站。她邊走邊打聽，順利地找到了和凌雲中學毗鄰的那家住戶。她喘勻了氣，敲響了那扇柴扉的院門。

這院門正對著一塊新種的麥地，左右兩邊是兩塊面積很大的自留地，各種綠油油的蔬菜一壟一壟、整齊劃一的排列，看得出這種菜的人是個好莊稼把式。自留地和麥地的接壤處，見縫插針種著幾棵蘋果樹。院牆外是修剪得非常漂亮的桔子樹，只在靠著路邊的地方，種著兩棵梨樹。樹枝、竹子和藤條編成的籬笆牆有半人高，將院子圍了起來。瓜藤和豆秧的小花，爬滿了籬笆牆，煞是好看。

不見人應門。

蕭暮雪又拍了拍門板：“有人在家嗎？”

還是沒人回答。

一隻大公雞領著一隻母雞鑽出籬笆牆，跑跑跳跳地鑽進了莊稼地。

蕭暮雪試探著推了推門。門是虛掩的，她探進半個頭，左右環顧。

一條黑狗從牆角竄出來，衝著陌生來客一陣驚天動地的咆哮。

狗！怎麼會有狗？為什麼要養狗？蕭暮雪嚇得轉身就跑，一頭撞在一個人身上。還沒看清對方的長相，一股難聞的氣味將她好不容易安撫下來的胃重新攪得翻江倒海。她穩住身子，看清了湊到面前的是顆亂糟糟鬍子拉碴的腦袋，忍住噁心說連聲道歉：“我撞疼你沒？”

那人的眼底隱現一絲光亮，隨即恢復了暗沉。他用髒得令人作嘔的手指戳著蕭暮雪的揹包：“誰？”

“我是這裡的房客。”

那人嚯嚯傻笑，大搖大擺地進了院子，高聲叫道：“回來了。”

蕭暮雪膽戰心驚地看著那條狗，沒膽跟進去。

那人抱著黑狗坐在地上玩了一小會，就進了廚房。很快，出來一個五十歲上下，繫著花布圍裙，頭扎白手帕，眉眼和善，個子不高但很結實的女人。她腳步匆匆，邊走邊解下圍裙撣沾了麵粉的上衣：“你是蕭暮雪蕭姑娘？”

“是的。您是？”

“我是這家的女主人，姓崔，你叫我崔嬸就行。剛才那個是我兒子，叫傅雪峰。他腦子不太好，有時愛鬧。要是有對不住的地方，還請你體諒。”

蕭暮雪瞟了眼那條吐著長舌的狗，打了個寒戰。

“姑娘別害怕，我家大黑最是通人性。等下我讓它聞聞你的氣味，以後再見到你，它就只會對你搖尾巴了。”

蕭暮雪腿都軟了：“還……還得讓它聞我？”

崔嬸笑了：“姑娘這麼怕狗？那我把它拴到別處去。”

“不用這麼麻煩。我……我小心點就是了。”

崔嬸指著一間偏房說：“那是你的房間，姑娘自己安頓吧。”她牽過大黑，將蕭暮雪的手放在它的鼻子下：“這是蕭姑娘，是咱家的新房客，也是自己人，以後你要好生看護。”

大黑舔了舔蕭暮雪的手心，又繞著她走了兩圈，汪汪了幾聲後就安靜了。它悠閒的甩著尾巴，完全不理會面前的人兒已經雙腿打顫，臉色發白了。

蕭暮雪一步一挪蹭過它的地盤，直到挪到自己的房門口，呼吸才正常起來。譁！好可怕！她心有餘悸地拍著胸口，以後可怎麼活啊？懶得想了，先收拾屋子要緊，下午還得去學校報到，得抓緊時間了。

房間已被整理得無可挑剔，根本不需要收拾：生活用品應有盡有，而且全都是新的，都放在他們該放的位置。看得出來，整理這房間的人非常用心。

師孃有心！蕭暮雪把書分門別類地擺放在窗前的條桌上，又把換洗的衣服掛進衣櫃才坐下休息。身體是疲倦的，心也是疲倦的，好想就這樣睡過去。她趴在桌子上，提不起一點勁來。風掀開紫色的窗簾，藍色的天空便跳進眼來。從這裡望去，主教學樓近在眼前，百步之外就是學校大門和治安崗。老師和師孃考慮得真周到！她的心有了暖意，眼神也不再那麼憂傷了。待精神好了些，她換了身衣服向校園走去。

守門的大爺是個面沉如水，不苟言笑的人。他聽蕭暮雪說明來意，又看了她的介紹信，一聲不響地開了鎖。

凌雲中學位於凌雲鎮的西北邊，背靠青山，面朝平川，視野開闊，交通也相當便利。只是那一道高牆，一座崗亭，一扇鐵門，一個守門人，一把銅鎖，昭示著這是一個閒人免進的地方。左右對稱的兩棟主教學樓，一棟是高中應屆班，一棟是高中補習班。僅僅是補習班的教室，就比橋河中學多了兩層。圖書館也不例外，照樣是一字排開、非常氣派的巍巍高樓。辦公樓緊挨著學生宿舍，連著家屬區，與校區相望，自帶威嚴氣質。

蕭暮雪東逛西逛，一路逛到了辦公樓前。為什麼非得找校長？討厭得很！她皺著眉頭，很沒耐性地找到校長辦公室，幾乎是用砸門的力道敲門：“報告！”

“請進。”一個西裝革履的中年男人正在辦公桌上找東西。他似乎很忙，連抬頭看一眼敲門者的時間都沒有。“什麼事？”

“我是蕭暮雪，前來報到。”

中年男人停止了翻找，抬起頭來：“喲，敢跟我談條件的人，終於露面了。”

“您就是校長？沒讓您失望就好。”

“失不失望還得看你的表現。”

蕭暮雪把介紹信放到桌子上：“跟您打個照面就完事了？”

校長隨手把信扔到已閱檔案箱裡：“算是。聽說你很不想來這裡？”

“我想不想來您看不出來？”