進村已是掌燈時分，葉寒川直接回了家。蕭暮雪繞道去蘇世安的墳上磕了頭培了土，又枯坐了一陣才歸家。正忙著趕雞回雞舍的蘇婉言看見她，連雞也懶得管了，笑著迎接這等了又等的人。

蕭蘭樞正在堂屋練字，見母女二人牽手進來，笑道：“又跟寒川去哪裡野夠了才回來的吧？”

蕭暮雪吐了吐舌頭：“您是千里眼嗎？還是說您在我身上按了追蹤器？”她拿出那座筆架說，“送您的新年禮物。”

蕭蘭樞愛不釋手：“在哪裡淘的？很合我的心意。”

蕭暮雪又把絲巾往蘇婉言脖子上系：“在古玩市場。有很多比這個漂亮，但我想爸爸素來喜歡古樸有質感的東西，就挑了它。”

蕭蘭樞以少有的寵愛的目光看了她一眼，嘴角眉梢都是笑。

蕭暮雪拉著蘇婉言轉了個圈：“爸爸，媽媽戴這條絲巾好不好看？”

“你媽媽戴什麼都好看。”蕭蘭樞笑著說，“尤其是她的寶貝女兒買的。”

蘇婉言笑道：“就會取笑我！”她面板白皙，眉目端莊清秀，被那大紅的顏色一襯，越發的明麗動人了。“你爺倆慢聊，我做飯去。”

蕭暮雪把臉埋在她胸口，黏著不讓走。賴了一會，她把剩下的錢交到蘇婉言手裡：“這些都是我掙的。以後你們再也不用為我的學費操心了。”她又把開銷作了彙報，蕭蘭樞聽了非常高興：“做得好！做得好！就該這樣！飲水要思源，知恩要圖報。做人切不可忘本！”

蕭暮雪點頭記下，挽著蘇婉言的胳膊進了廚房。

晚餐十分豐富。蕭蘭樞燙了壺老酒，又溫了些米酒給蕭暮雪，一家三口邊吃邊聊，直到深夜還意猶未盡。

整個寒假，蕭暮雪足不出戶，日日窩在家裡。除了學習，其餘的時間不是膩著蘇婉言，就是陪著蕭蘭樞。只在某個落雪的傍晚，獨自去了蘇世安的墳前，跪到天黑才回家。

那個冬天，很多東西正悄無聲息地在改變。

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梔子花開得漸入佳境，馥郁的香氣飄蕩在熱辣的空氣裡，宛如香甜的催眠劑，燻得人懨懨欲睡。窗紗外的天空萬里無雲，觸目可見的都是沁人心脾的藍。太陽像個突兀的闖入者，侷促地掛在半空，心急火燎地等著和月亮換班。

這個季節的南方，本該是濃廕庇日，花團錦簇，一團和氣的，卻因莫名其妙突然回升的氣溫躁動不安。人們在抱怨天氣的同時，仍將家長裡短的瑣碎作為茶前飯後的消遣，調味那日復一日清湯寡水的生活。

某個陽光明媚的早晨，遛鳥的老太爺帶回來一個令人震驚的訊息：那家串串店的湯料裡，查出了大量罌粟殼和違禁的調味品，老闆攜家帶口連夜潛逃。難怪那串串香得叫人慾罷不能，總是百般惦記。一時間，吃過的人惶惶不安，沒吃過的暗自慶幸：或慶幸自己沒錢，或慶幸自己沒時間，又或者，慶幸自己不好這一口。自此，餐飲業的隱憂，逐日顯露在人們面前。

蕭暮雪踢著一塊小石頭，心煩意亂地在巷子裡遊蕩。這條巷子頗為有名：岩石砌成的巷道，深邃幽秘；四稜見方的青石板，順著山勢鋪成又長又寬的路；因為年代久遠，每塊石板都被歲月打磨出不同的模樣，別有一番情趣。這裡樹高林密，花草叢生，且四季花開不敗，香氣撲鼻。巷子的盡頭是高大的白樺林，橫穿過去，就到了江邊。

白天，這裡人來人往，十分熱鬧。到了晚上，卻罕有人跡。只有為數不多的年輕情侶坐在江邊的岩石上看風景，情深意濃。

小石頭被踢到了看不見的地方，蕭暮雪更加煩躁了。她看見不遠處有個易拉罐，走過去狠狠踢了一腳。易拉罐砸在石頭上又彈回來，在石板上滾了老遠。那空曠的聲音聽起來沒著沒落的，委屈難耐。

蕭暮雪愣愣地站著，大概在想是接著踢呢，還是就此罷手。她發狠地揪著頭髮，趴在一棵老樹上，像貓磨爪子那樣撓樹，嘴裡嘀嘀咕咕地像是在唸咒。

黑暗中傳來一聲輕笑。

“誰？”蕭暮雪直起腰，每個毛孔都冒著火星，“是誰？出來！”

從樹影裡走出一個人來，是君無雙。

蕭暮雪繼續撓樹，斜著的眼神極不耐煩：“怎麼我總是遇見你？陰魂不散。”

“這說明我們有緣分。”君無雙懶散地靠著石頭，修長的身體在燈光下愈發修長了。“你有心事？”他打量眼前的人，並不期望她回答自己的問題。

蕭暮雪猶豫了幾秒，老老實實地點了點頭。

君無雙動了動身子，大約是靠得不舒服：“說來聽聽？”

蕭暮雪靠樹而坐，下巴支在腿上，雙手繞膝，愁容滿面。

君無雙坐在離她兩步遠的地方：“有些事，說出來不一定有人幫你。可你不說，就一定沒人幫你。”

蕭暮雪仰望滿天繁星，悶聲說：“我想回橋河中學高考，被我老師拒絕了。”

君無雙思忖片刻後說：“他是為你著想。”

“我知道，所以我才煩。我來這裡之前，承諾過會回去考試。可現在我想回去了，他卻不要我了，他們都不要我了……”蕭暮雪的聲音帶著濃重的鼻音，“不是約定好了的麼？怎麼可以說話不算數？”

“你為什麼執意回去考試？在凌雲中學不好麼？”

“好什麼好？我壓根就不想來這裡！”蕭暮雪的嗓門陡然高了八度，“都怨教委那幫腦滿腸肥、頭上不長毛的傢伙！”她把事情的前因後果說了一遍，“若非他們處事不公，我就可以一直呆在橋河中學，我老師也就沒那麼大的壓力了。要是今年他們的升學率不合格，該怎麼辦才好？”

“此一時彼一時。你是凌雲中學的學生，這是人盡皆知的事。你現在回去考試，教委也不會承認這個結果。到時候，該怎麼處分還得怎麼處分，搞不好，還會落個更嚴重的罪名。再說了，凌雲中學培養了你兩年，他們也不會放你回去的。”