“若非你太過信任秦冶，鄧氏一族也不至於被江夢直那樣的卑賤庶民擺了一道。如今，陛下已然對鄧氏起了疑心，認為我二人同淮王寧錚有著什麼勾連，才會急著將施安囚禁於私府地牢之中。

施安中毒身亡一事，仍是無解...雖有汪鶴出來頂罪，可他終究也是從鄧府出去的。陛下自是不信此事同鄧氏一族毫無干係。這樣的重要關頭，你若在這般只會叫囂憤怒。依我看，年節過後，你也不必再任尚書左丞一職了。正好，你那私府也炸了個乾淨，你便搬回府居住。我也好管管你！”

鄧元是鄧府小輩中最出色的那一個。因而，鄧國忠極為寵愛於他。鄧元酷愛園林，成人禮後便想從府宅之中搬出去另立府邸，重新購置宅院以供居住。這本是很沒有規矩，且有些出格的行為。但因鄧國忠偏寵，便允他分府別住。如今鄧元私府宅邸因爆炸一案成了廢墟。鄧國忠自然勒令其歸府居住，不允他再購置私宅，出府別住。

鄧國忠認為，如今之所以會鬧出爆炸案這樣的塌天大禍，便是因他從前太過放縱鄧元，才導致其心驕氣傲，做事不計後果，且輕易相信旁人，致使禍難的發生。

鄧元受訓後，消了一大半的火氣，老老實實坐在堂前再不敢說些什麼。

鄧國忠細想著汪鶴入東府司投案自首後，街上鬧出的民亂，越發覺得這背後不止江呈軼一個人在操控。

他當時確實是在街巷中傳出了風聲，令不知情的民眾認定汪鶴是罪魁禍首，並欲利用此事逼江呈軼將鄧元從東府司釋放，卻未曾聊到，這風聲便如乘著風的火星，一下子點燃了京城的民輿民論，只是除夕前一日，長街小巷擠滿了議論此事的百姓。

鄧國忠十分確定，他只是命人將汪鶴投案自首，東府司遲遲未曾結案上報的訊息在茶樓酒肆、東西市集上傳揚了一圈，根本不曾去尋因臘八爆炸一案被牽連的那些受害者親屬。他曉得這些直接受到爆炸危害的民眾若收到罪魁投案的訊息，定會第一時間前往東府司大鬧，若火候掌握的不好，便容易出現似長街爆發民亂般的後果。

他只是想利用滿城流傳的謠言逼迫東府司儘快下決斷，遞送奏疏，請求陛下定奪，將鄧元從東府司牢中救出，卻未料到，只是一夜的功夫，此事便鬧得滿城風雨。

定是有人在背後添油加醋，令此傳言更為迅速的傳遍了整座洛城。

訊息傳播的如此之快，不僅僅令竇月闌、常玉以及景汀覺得爆炸一案定然同他鄧氏一族脫不了干係，連陛下亦是這樣認為。

除夕之夜，他進宮拜賀，天子還曾刻意打探詢問，認為是他欲救鄧元出東府司，才著急推出汪鶴頂罪。天子就差直接質問於他：若心中無愧，為何要行這般掩耳盜鈴之事？

鄧國忠已從此事中察覺，有人想借著臘八爆炸一案令他鄧氏一族與天子生出嫌隙，以此離間君臣關係。

且此事絕非江呈軼一人設局，他背後定還有其他人操控。

正當鄧國忠細想此事時，任太尉辭曹吏一職的寧柏開頂著冬日驕陽，匆匆駕著馬朝鄧府趕來。

寧柏開下了馬便急匆匆往鄧家大宅裡衝，門房攔得措不及防，慌張失措道：“寧大人？何事這樣著急？”

寧柏開是個粉面白淨的小生。此刻梳著高冠，穿著官服，配著綬帶，蹬著官靴，那套寬大的玄黑官服套在他身上總有一種不搭調的樣子，瘦小的身子被擺裙的肥大與寬袖完完全全遮住。

此刻他眉峰緊緊堆住，神色焦灼，嘴裡急急含著：“我需見太尉大人。還請先生莫要阻攔。”

他著急忙慌，一股腦的往鄧府裡頭扎。

鄧宅的焦管事見狀，迎上來道：“寧大人？太尉大人正於府中同家眷用膳，恐是不變在此刻見大人。”

寧柏開滿頭涼汗，心急道：“麻煩先生前去通報一聲，下官即便是在偏廳等候，也要見太尉一面！”

管事的立即知曉，定是朝堂或是官府出了事情。於是向寧柏開應道：“寧大人且先去偏廳稍候，奴即刻前往院內前廳通稟主公。”

寧柏開連連點頭道：“還請焦管事快一些，下官實在有要緊事。”

焦管事應了兩聲，便急急轉身朝內院奔去。

寧柏開被小廝引至偏廳，候在廳內坐立不安。

直到鄧國忠應了焦管事的通稟，朝偏廳緩緩而來時，寧柏開才稍稍定了定心神。看

“寧曹吏如何這般著急的尋老夫？可是官府出了什麼事？”鄧國忠一入偏廳，便直奔話題。