她顫巍巍從懷中掏出一卷用牛皮包裹好的書信，遞給了江呈佳。

“老身這裡有一封盧夫子獄中託人送出來的書信，那時我才知老身那個好兒子都同寧錚做了些什麼。”

竇太君說著話時，憤懣難抑，雙目瞋紅，臉上的悲痛溢於言表。

元初一十年，竇尋恩自北疆歸之，一入京竟得知明帝為曹秀與寧錚賜婚，將她嫁入了淮王府中，心中大怒，顧不得脫簪脫甲，穿著沉重的戎裝衝進了南宮。皇宮的禁衛軍與黃門侍郎皆無法阻攔他的腳步。

明帝曉得，只要竇尋恩能夠活著回來，他們父子之間便永遠避免不了這一日。

他既不能說此事乃為寧錚故意設局，引他們父子二人心起隔閡；又不能說曹秀不知檢點，與寧錚苟合，滿城鬧得沸沸揚揚，他迫於無奈才會賜婚於二人。

這兩者，只怕竇尋恩都不信。

竇氏子弟自小同皇子於同一個書院啟蒙讀書，其中竇尋恩與寧錚關係最為要好，要他怎能相信，自己的至交好友竟貪慕自己的妻子，並強行將她娶回了自己的王府？

明帝什麼也沒有解釋，只說，你若還想奪回曹氏，便趁著北境奪回的軍功，向天下公示身份，稱王承位，受封戶邑萬家。

竇尋恩卻不肯，即便他認定曹氏乃為他妻，可如今她也嫁入了淮王府，若將來有一日，他將她奪回，定會令她名譽受損，飽受世人非議。

況且，他之所以會重新返回洛陽，與明帝相認，並自告奮勇討得北境一戰主將之位的緣由，便是為了令太子知曉，他並非好惹之輩，此舉的確有爭權奪勢之意。可他卻並非打算為自己鋪路。

竇尋恩不願貪慕權勢，更不願應了明帝之求，做大魏將來的君主，他不過不願太子登位，他只是想要護住竇氏一族，護住跟隨他左右不離不棄的曹氏。

他認為太子無德殘暴，並非大魏君主人選，便一心回朝，欲輔佐寧錚得到太子之位。如此一來，他與曹氏以及竇氏滿門皆可安心。

他曉得明帝欲推他上位，可倘若真如那般，他還有機會帶著曹秀重新歸隱山林，不問紅塵麼？

然而，京城之事卻一件件接踵而至，叫他猝不及防。

當他凱旋而歸，卻發現自己的至交好友奪走了自己最喜愛的姑娘，這讓他怎能再應明帝之說，封王稱號，右駕回宮？

他心中，只想著曹秀。

他曉得，曹秀定非自己所願嫁入淮王府，此事定有蹊蹺。

明帝不願說出實情，他便自己私下前往調查，終於發現，這一切皆是寧錚暗中佈局所作。

竇尋恩氣惱至極，應了明帝要求，答應他將來有一日會重歸宗祠，向天下人公示自己的身世。

明帝興高采烈。

但竇尋恩又說，此事只能待一切塵埃落定後才能向天下廣而告之。

他心中有決斷，曉得若此時他應了明帝所求，封王回宮，必然逼得寧錚與太子聯手，更加變本加厲的對付他與竇氏，甚至有可能拿曹氏作為要挾，令他退出皇室宗祠，從此再不入洛陽。

那麼到時，他即便再想將曹秀奪回，待她遠離這樣的是非之地，也毫無可能了。

明帝答應了他的要求，並承諾，倘若他願意承繼大統之位，必將重新為他與曹氏操辦婚事。

然而事與願違。

永寧二年，竇尋恩於朝中的權勢愈坐愈穩，有明帝在前頭一路為他披荊斬棘，他自是如魚得水。

當竇尋恩任東府司下御史臺令御史中丞一職兩年後，他發現國朝之中，存在著太多冤 假 錯 案，士族貪慕錢財、土地，又栽贓嫁禍給寒門百姓之事屢見不鮮。

竇尋恩本就是有志之士，見此國朝慘狀，自是難平心中惱恨。於是決心要改天下士族掌權，欺壓百姓的腐敗惡俗，提出的新政卻觸及了大多士族的核心利益，令他們憎惡不已。

其上奏呈至明帝眼前的新政要略，正如江呈軼所希望變革的一樣，針對這天下士族焰氣下了一劑猛藥，處罰革除的太過厲害。本是雷戾之策，明帝卻頗為欣賞，他早就想要治一治天下士族之氣焰，只是尋不到合適的時機。

於是，明帝在確保竇尋恩安全的情況下，命他著手進行此事。

永寧三年，曹秀嫁入淮王府的第七個年頭。讀書啦

這七年裡，寧錚不曾踏足她的院落。