天上下著雪雨，一個打著油紙傘的人緩緩走在大街上，穿著布衣長衫，梳著髻，一副男人的打扮，但是她明顯是個女人。她的身上一塵不染，很小心地走著，就像生怕被地上的汙水濺在身上了一般，但是下襬依然濺上了幾點水珠。她的傘打得很低，路人都看不見她的臉。

這樣一個女人，穿著得體、舉止安靜，就像某大戶人家的小姐女扮男裝出來遊玩一般。

她緩緩地走著，就在這時，前面出現了一個醉醺醺的男人，那男人禿頂，臉上全是疙瘩醜不可言，手裡還提著一個酒壺，一邊走一邊灌，搖搖晃晃的完全不管雪雨將他的頭臉衣服淋得盡溼。

這時幾個百姓打扮的人從打油紙傘的女人旁邊走過，看見醉漢，一個大娘就笑嘻嘻地喊道：“王大爺，啥時候娶皇帝女兒啊？”

醉漢嘿嘿笑道：“快了，不出兩個月……”

“嘖嘖，王家祖墳怕是冒青煙了。”

另一個後生酸溜溜地說道：“都窮成了這樣，娶啥公主？我看就是吹牛！你們家的祖宅和鋪子恐怕都塞到黑窟窿裡了。”

醉漢怒道：“等老子成了皇親國戚，什麼都賺回來了，你小子給我等著瞧！”

那堆人一邊說一邊從醉漢身邊走過，還有個人小聲嘀咕道“皇帝的女兒、乞丐的妻，還不是一樣的。”他們完全沒有注意到旁邊那個打著油紙傘的女人。

就在這時，只聽得“啪”地一聲，油紙傘掉在了地上，那女人很敏捷地衝了上去，一把抓住那醉漢頭上剩下的頭，左手捂住他的嘴，直接拉進了街邊的陽溝邊，將他的頭按進了水裡。說是遲那是快，那女人迅騰出左手，手裡出現了一把閃亮的刀刃，割向那醉漢的喉嚨。

醉漢的四肢拼命地掙扎著，看不見他恐懼的眼神；血沒有飛濺，陽溝裡的水很快染成了紅色。醉漢連叫都沒叫一聲，但是路邊的行人現了血水的緋紅，尖叫聲頓時響起。

殺人的女人丟下那個醉漢，在他的衣服擦了擦手，站起身，向不遠處的小巷子奔了過去。

周圍巡檢皂隸很快就被驚動了，當皂隸趕到案現場時，那醉漢已經一動不動地死在水溝裡，一個皂隸抓起趴在水溝旁邊的屍體，將其翻了過來，只看見一張可怖的醜臉，大睜著眼。另一個皂隸說道：“這人我認識，不是要做駙馬爺的王贊元嗎？”

“地上有一把傘。”

皂隸頭目按著腰間的腰刀，指著皂隸大聲指揮著控制現場、找出目擊者、向上邊報案……

駙馬爺王贊元被殺的訊息很快在京師傳開了，一時流言蜂起。

天啟二年末，內廷查出魏忠賢、劉朝等人貪墨內帑錢糧公飽私囊，上怒、殺劉朝，查得資產上百萬兩；因念及魏忠賢多年侍奉左右，皇帝特赦魏忠賢，將魏忠賢配京城（南京）守靈。魏忠賢走到半道，自感愧對皇上、無顏苟活於人世，“自盡”身亡，帝下旨厚葬。

魏忠賢一死，客氏被一幫苦大仇深的女官宮女騙至浣衣局，遭人活活勒死……

天啟三年的春天就這樣來臨了，時間比感覺中來的快，當人們還在留戀年節的歡快的時候，元宵節已經到了，元宵節一過，這年就要過完了。

各大衙門已封印半月餘，政府告天開印、重新運作還有一些日子，人們仍然沉浸在過年最後的快樂元宵節中。張問府上的丫鬟奴婢們這時候也沒受多少管束、還了紅包，她們在院子裡放炮竹、嬉笑遊戲，一片歡樂的景象。

張問穿著一件厚實的襖子，綢緞長袍，還戴了一頂貂皮帽子，看起來就像一個富家子弟一般。他站在屋簷下，正在看眾人玩耍。許多丫鬟都是十多歲的女孩兒，上邊沒管的時候，玩起來可瘋了，嘻嘻哈哈的好不歡快。

張盈正在張問的身邊，她穿著一件紅色的小襖子，鵝蛋型的俏臉紅撲撲的，唇上還特意塗了唇脂，看起來就像一個剛過門的小媳婦一般。

“年要過完了啊，相公又要很忙了……”張盈那張鵝黃的秀臉上露出一絲甜蜜的傷感。

張問伸手抓住了她的小手。這時張盈突然“撲哧”一聲笑了出來，見張問不解地看著自己，張盈忙掩嘴止住笑聲，說道：“我突然想起小時候的傻事，忍不住一下子就笑出來了，嘻嘻。”

“什麼趣事兒，和我說說，別一個人偷著樂呀。”張問微笑道。

張盈的長睫毛撲閃撲閃的，樂道：“小時候家裡很是困難，平時都過著苦日子，一到過年呀，就穿新衣服、吃好吃的，大人們還會買糖葫蘆給我們吃。那時候就覺得過年特別好，老盼著過年。可到了元宵節，年就要過完了，我就很捨不得啊，就拿著一根粗繩子拴在床角上，和我娘說要把年拴住，不讓它走了……那時候真傻呢，時間怎麼拴得住呢？”

張問聽罷若有所思地喃喃道：“是呀，時間怎麼能拴得住呢？”

張盈眼神迷離道：“如果拴得住就好了，我就把時間拴在今天，一直和相公在一起……相公，你說，為什麼歡快的日子總是過得那麼快呢？”

“砰！”遠遠地一聲炮響，只見空中一朵絢麗的煙花在夜空中散開來，十分漂亮。

張問拉起張盈的手道：“我們去逛燈市，京師的燈市你還沒看過吧？”

張盈的手被張問拉著，高興地跟在他的後面，一起向外院走去。張問叫人準備了馬車，帶上玄月等幾個人，便向左安門那邊趕去。

臨近左安門外的燈市的時候，馬車便走不動了，大街上人山人海，轎子馬車堵在一起，任你是誰都走不通。張問懶得等了，就拉著張盈從馬車上下來，拋下馬車，和玄月一起三人步行向燈市走去。

空中煙花綻放，看方位是從西邊放的，張問估摸了位置，對張盈說道：“承天門前在放煙花，離得太近了煙塵很大，我們就在燈市上看吧。”

琳琅滿目的各式花燈、稀奇古怪的貨物，相互爭輝，以燈市為中心的都市，十分繁華。張盈的興高采烈也感染了張問，讓他的心情也歡快起來。其實逛的不是街，而是這種心情，如果張問孤零零地走在這繁華的街道上，就算再金碧輝煌，心情也同樣會寂寞吧。