上回書道，內衛三人僱了馬車，將李曾屍身同受傷的漢子一併帶了，趁著天色放晴便往洛陽去。快馬才一兩日的工夫，幾人已到了朔州地界，豈料那漢子傷勢復發，又路遇雨色，眾人只得暫住朔州。

用過晚飯，眾人各自回房歇息，蕭楚楓細心照料著受傷之人。

卻說獨孤朔回房之後未作歇息，乃是修了一封書信，敲開房門交與蕭楚楓。蕭楚楓不解，忙將獨孤朔讓進去，滿臉疑惑地問道：“大人這是做甚？”

獨孤朔也不咽藏，直言道：“我見這漢子傷勢甚重，恐命不久矣，遂連夜修書與一位好友。他身在梧州，師從神醫費魂，醫術高明，想來這世上只有他肯出手這漢子尚還有一線生機！”說罷，轉身將走。

蕭楚楓忙隨轉身子，長揖謝道：“蕭某替這漢子謝過大人！”

臨到出門了，獨孤朔又止住步子，面色深沉地回過頭來，欲言又止道：“文澶將軍已然陣亡了，蕭兄不必去尋了，你回去告訴他的家人，文將軍乃是英雄，等回了神都，我會上書奏明朝廷，為他討封！”

蕭楚楓揖手僂身未及直起腰身，便愣在原地，片刻才回神過來，嘴中呢喃道：“謝大人恩德，蕭某還有一事不明，想向大人請教，請大人允准！”

“蕭兄請講！”

“在平檀兩州之時，我聽兵士說文澶與趙文翽欺壓百姓，盤剝鄉里，契丹人攻城之時不戰自潰，死有餘辜，起初我並不相信，只是後來聽逃出來的百姓說營州城確為趙文翽所棄，不得不相信。再後來又聽說文澶率領被俘將士與契丹人苦戰，力竭而死了，不知道那個是真的？文澶為人正直，因是得罪了洛陽禁軍的中郎將才被髮配到幽雲的，可憐了···！”

“不錯，他確實率營州守將與契丹人苦戰，是鐵骨錚錚的漢子，他與趙文翽不同，他雖官階卑微，但卻識大體曉大義，乃是真正的大周男兒，他為了讓我等出城為大軍報信，與守城的契丹人同歸於盡了，若是大周男兒皆是如此，安敢有來犯之敵！”獨孤朔說著，內心觸動，竟頭也不回大步走了出去。

蕭楚楓聽了，心中略略欣慰，對著營州方向拜了一拜。

及次日一早，蕭楚楓與內衛眾人辭別了，一路奔往梧州去了。

花開兩朵，各表一枝。單說當日內衛晏清芳自與獨孤朔分別之後，一路疾馳至洛陽，星夜求見武皇，將營州之事前因後果稟明。

武皇聽罷，雷霆震怒，驚起身道：“什麼？數十萬大軍竟然敗了，廢物，都是沒用的廢物。數十萬大軍竟也悉數葬身幽雲，還被李盡忠連奪兩州!”說著只昏厥一倒，癱倒在榻上，內侍官趕忙扶著躺在榻上，高叫著喚了太醫前往。

殿內一時慌亂，一眾人四下來回交替，無人顧及晏清芳，她不敢貿然起身，只得來回挪著身子為一眾慌亂的人讓路。

“哎呀，我說晏統領，你還跪在這裡做什麼，瞧您把陛下氣的，還不緊著出去，萬一陛下醒了見著你，少不得又要昏過去！”被老太監如是一說，晏清芳頓覺臉上澆了火油燒紅了一般，熱辣辣的，遂就地叩拜一拜，委身退了出去。

晏清芳出了上陽宮，不敢遠去，遂呆呆立在門口候著。

“傳狄仁傑進宮！”只一句話喊出來，一路接著走了，只往宮外去了，四下又忙亂了起來。

狄仁傑滿頭大汗，氣喘吁吁地來到上陽宮時，晏清芳像是受了委屈的孩提一般，立在門口。狄仁傑與晏清芳寒暄了幾句，隨即被召喚進去了。

匆忙片刻，一名內侍官慌忙跑出來，喊了晏清芳進去。

不知何時，武皇已然醒過神來，喘著粗氣，被內官攙扶著坐在榻上。

晏清芳見了，忙納頭便拜，嘴中囫圇道：“陛下保重聖體！”武皇看了看，緩緩說道：“愛卿平身吧！”又指了指狄仁傑說道：“將營州之事說與他聽聽！”

晏清芳聽了，心中稍稍緩和些，忙謝恩平身，或是因心中慌亂，或是從未見過武皇如此生氣，起身時險些立不穩，武皇見了，給二人賜了坐，便將李盡忠、孫萬榮反周之事始末，營州城破、大軍如何中埋伏，乃至檀州被困等一一說與狄仁傑聽。

直氣的武皇連連咳嗽，又大罵一番曹仁師等人無能，狄仁傑聽罷，憂心道：“陛下要保重龍體，萬不可再添悲憤，以臣之見，李盡忠之事不宜操之過急，待臣與中書眾臣商議過了，拿出剿敵良策，再行奏報！”

武皇聽了，稍事緩和，點頭應允。當下命二人退去，狄仁傑並晏清芳隨即趕往中書省去了。

當夜，狄仁傑與鳳閣內史、侍郎等眾人議了一夜，晏清芳也將契丹八部情況說與眾人聽了，當下在政事堂與內閣學士會同兵部做了推演，狄仁傑連夜寫了摺子，待次日一早，便呈在了上陽宮。

不多時，內官傳旨召狄仁傑見駕。上陽宮內，武皇收拾停當，狄仁傑跪請了，賜坐在一旁。

“內閣商議的摺子朕細看了，兵部的兵力調配也算用心，可是派哪位將軍前去，朕心裡犯了難，想再聽聽狄卿的意思！”武皇立在榻前，揹著手思慮著說道。

狄仁傑聞言，忙道：“為君分憂，乃是做臣子的本分，不過派誰去，恐要再聽聽兵部的意思··”

待說罷，狄仁傑目不轉睛地盯著武皇，一時揣摩不出她的心思，略作思忖，臉上也泛出了惆悵，武皇看了，哼哼一笑，道：“只管說來，朕就是要聽聽你的想法！”

“回陛下，臣倒是有一人選，卻不知·····”

“說來聽聽！”

“夏宮尚書王孝傑！”狄仁傑說了名字便停住了，武皇背身走了幾步，轉身抬手示意狄仁傑繼續說下去。