然而就在侯長山欲開口回答之時，大長老再次發問道：“長山，你真的想要出去嗎？”

侯長山的話被堵在喉嚨裡，他的意識在天旋地轉，他也在反問自己。

他望向人群，是早已熟悉親切的族老叔姨，看向天空，是陪伴他成長來往的各式鳥獸，低頭，則是他用腳親自丈量過尺寸的青石地磚。

“我……為什麼要走呢？”

侯長山在心底發問。

“我……確實不想離開這裡。”

侯長山嘴裡輕聲說道。

“我，願意接替大長老您，留守侯氏祖地！”

最後，侯長山的話語，伴隨心中信念的堅定，變得擲地有聲，再無猶豫。

在如此回答之中，大長老衰弱的眼神中，射出最後一縷精光，大呼“好好好！”，之後，便在笑聲中，走完屬於他的精彩一生。

悲痛，自然是有的，但對於侯長山而言，他的心中卻是輕鬆異常，他看著大長老的遺容，是有千言萬語也難說盡的感激與憾別。

後日裡，族內找侯長山麻煩的自然不少，但是大長老的地位是特別的，更關鍵是，大長老的遺願，是在每一位祖地族老的見證下確立的，這是本家家主也無法干預的事。

最後，侯家家主，在一片悵然中，感嘆侯氏仍未到興盛之時，落寞離去。

而侯長山，則是順利接任大長老之位，此後其盡心管理祖地，為每一位前來試煉的族中少年，提供應有的協助。

這般數百年逝去，侯長山送走無數祖地的老人，又有當初離開的天才少年，迴歸祖地成為新的族老。

對侯長山而言，因為祖地的靈力不足以支撐他修為的繼續提升，所以他的生命也即將走到盡頭。

他想過，當初若是離開祖地，會是怎樣一番境遇，他甚至有時候，會在自己腦海中莫名生出一些人名，幻想自己與他們相會併發生各種故事。

不過，一切都沒有後悔藥可以吃，而且他這一生，已經足夠快樂了。

“就這般離去，也不錯……”

年邁的侯長山如此想道。

可就在他欲閉上雙眼，安靜等待死亡到來的那一刻，一道人聲，如平地驚雷，霎時驚得他猛然睜眼：“侯長山！快醒過來！這是幻境！你再不恢復意識，那就真的死了！”

那一瞬間，侯長山的記憶如潮水般湧回，什麼繼任大長老，什麼為家族培育新人，那都是他曾想過而沒有做的事情。

真正的他應該早就走出祖地，如今正在勞魘真人的古墓之中！

“醒來！”

又是一聲大喊，侯長山奮力張開緊閉的雙眼，眼前還是祖地的房屋，但是一切開始顯得虛幻。

侯長山拖著枯槁的身形，一步一步，朝祖地之外走去。

他記起了來時的路，他要走回去，走到來時的地方去，他要醒過來。

可是，侯長山似乎是真的老了，每走一步，似乎都是在耗盡人生的最後一口氣。

但是侯長山從沒有一刻想這般堅定，他爬也要爬出去，他死也要死在這條路上。

“既然已經知道什麼是真實，那就不要被虛妄所拖累，即便幻想是美好的，但是生活，生活必須是活著過下去！”

侯長山不知從哪裡記起這句話，他跌倒在地，便手腳並用往前爬行，手指磨破，便用胳膊和膝蓋，蹭著泥地往前挪動。

直到精疲力竭，直到最後一口氣也喘不進去，直到在來時的最後一道坎……侯長山低下了僵硬的頭，他沒有辦法再往前走，哪怕一寸……

恰在此時，虛空中伸出一隻手，粗壯且有力，揪著他的衣領，奮起一拽，如溺水的人被拖出水面一般。

侯長山，重獲新生……