船繼續北上，行到寧府。

周良本想請船家繼續行船北上，但是無奈事先早已與船工公婆有了約定，船家只送周良到寧府，到了寧府後周良需另換船隻，一則船工公婆不想離家太遠，二則南方的船隻較大，大運河的河道過了寧府，再往京城就變窄了，漕底也變淺了，有可能船行不開，擱淺掉，那到時就麻煩大了。所以，到了寧府後，周良和船工老頭就分頭去找能換乘的船隻了。

本以為，不過是換艘船而已，很簡單的事兒，可週良和船工老頭遍尋換乘的船隻都沒有找到，無奈之下，只得在寧府歇了下來。

星兒在船上這些天修養，也漸漸的恢復得和往日一樣了，人也活潑了起來。星兒本想請周良幫忙回家去，可是，想著自己沒有錢財，怎麼請人幫忙呢？後來又想，等周良走後，船工公婆倆必定會返回南方的，這樣她便離家更近些，跟著船工夫婦返航也不錯，至少有很大的希望回家。再後來，又聽周良說是要上京城，星兒不禁心中暗喜，想著翁姥爺家就在京城，若是到了京城，她不妨求一求這周先生，看這些時日，周先生對她關愛有嘉，想來必是善人，求他想必也能應允，想了這許多後，星兒就默默地沉了聲，不提走和留，只靜靜的等待跟周良一起上京了。

平日裡沒事，星兒就幫船工公婆幹一些活兒，但每每動手，都被船工婆子攔下，說周先生有交代，不讓星兒幹粗活，星兒也只得幫婆子繡一繡針腳打一打下手，因為她還沒怎麼學過女紅，針線活兒上也就只能打打針腳整整邊角之類，再有就是幫婆子收拾下床鋪，擺一擺碗筷之類。日子就這樣一天一天的過著。

幾日後，一個上午，周良面帶大喜之色，急急匆匆的從外面跑了進來，一進門就嚷著，要星兒收拾東西準備離開，弄到船了。

星兒趕快收拾了東西，準備同周良離開，臨走之際船工婆子拉住了星兒，將她一個小布包袱塞給了她，星兒疑惑。

“孩子，這裡面的衣服是撈你的時候從你身上換下來的，裡面還有些珠串首飾，想是你家人給你的，你拿著這些，將來也能找回家認下爹孃。好孩子，跟好周先生，他是好人，別再走丟了！！”船工婆子老淚縱橫，這些天相處下來，她待星兒就像自己的親孫女一樣。

“江婆婆，星兒記下了，您別哭，等星兒找到爹孃，星兒一定報答您和江爺爺的救命之恩。”星兒雙手交疊一側，福了一福，就算拜別了。

然後星兒跟著周良下了船，又上了一輛驢車，趕去換船的碼頭。

車行片刻，就到了另一個渡口碼頭，這個碼頭格外氣派，比剛才的碼頭要大的多，門口有座大大的石牌坊，雖然這個碼頭停靠往來的船不多，但是這裡的船，都很精緻，雕樑畫棟，船上的人穿衣也都相當體面，這些天行走在運河上，星兒也曾偶爾見過幾艘這樣的大船，但是，都沒這個碼頭停靠的大，精美，還有數量多。

星兒抬頭看看周先生，周先生滿臉喜色，拉著她的小手加快腳步往碼頭上趕，生怕錯過一樣。

“周先生，不是說寧府北面跑不了大船嘛？”星兒終於提出了自己的疑問。

“哈哈！”周先生先是笑了笑，“那是他江老頭沒見識！寧府以北可以跑大船，但只能是官船！”

“官船？什麼是官船？”星兒繼續問，此時他們已經趕到了登船的平臺。

“官船，就是官家的船，江爺爺他們的是私船，寧府以北是不能跑的。懂了？”

星兒略略明白了，點點頭。

周先生蹲下身，整理星兒的衣服，又幫她梳了梳頭髮，微笑地開口：“星兒，記住，一會兒我們上船之後，你再不可叫我‘周先生’，要叫我周總管。”

星兒眨著一雙大眼睛，雖然不明白周良如此說的用意是什麼，但是她還是點了點頭。

“還有，若別人問起你的身世，不要說是我在太湖救了你，就說是我遠房的侄女，過繼給我就好了，以後，你就是我的女兒，我就是你的乾爹。你記清楚了？”

周良扶著星兒肩頭的雙手，突然緊了一下，星兒有點兒被他捏疼了，周良雖然面上依然掛著笑容，但是雙眼中卻閃爍著壓迫，不容人反駁的壓迫，星兒向後縮了一下，不置可否。周良繼續說，“不過你放心，我也會讓人幫你找家人的，只要找到你家裡人，乾爹我絕不會阻止你跟家人團聚。還有，乾爹也會疼你的，只要你聽話。”

星兒有點兒發抖，依然緊閉小嘴，沒有說半個字。

“聽清了嘛？”周良的雙手又加了些力道，星兒有些害怕的點點頭。

“好星兒，你以後就是我閨女了，叫我一聲乾爹！”周良依然微笑。

乾爹……星兒支支吾吾，聲音弱如蠅翼。

“什麼？我沒有聽清。”

“乾爹！”星兒用力的喊出。

“哎！我的好閨女！以後我們父女倆就相依為命啦！”說著，周良開心的雙手抱起星兒舉高高，然後額頭頂上星兒的額頭，滿臉寵愛之色。

不久，一艘大船駛進了碼頭，這艘船，比碼頭上原來停的船，還要精美，雕樑畫棟簡直達到了極致，而且氣派非凡，船頭的欄杆上，雕刻有兩條飛龍，欲飛沖天，船舷上則是一副龍鳳的巨大浮雕，那一龍一鳳相互盤旋交纏，彷彿活的一樣，這浮雕一直延伸到船身船艙之上，星兒看到這船上的雕刻簡直都驚呆了，眼睛都不敢眨一下。

而船上的其餘裝飾均皆以飛鳳為飾，船艙頂上則是罩著明黃色的帷幔，船艙的窗戶也掛著明黃色的窗簾，船的桅杆上掛著兩面鳳旗，隨風招展，船的側面甲板上跑著來回撐篙的船工，他們衣著統一，一水兒的青藍窄口長袍，有的船工衣角掖在腰間，帽子也是官家的帽子。船頭則是站著四名身著橘紅的窄口男性宮人，船尾和側面甲板上分列著兩隊身著鎧甲的官兵，手持長槍，威武整齊。

那船漸漸的靠上了碼頭，有人跳下來，拉著粗粗的纜繩纏繞在碼頭的鐵墩上，待船停穩後，一架寬寬的梯子放了下來，這可比江爺爺船上的寬了幾倍，星兒心裡想。星兒偏頭看看周良，周良的頭壓得很低，背也彎了下去，跟之前判若兩人。