燕茹與孩子們採回一大堆皂角，將裡頭種子都剝出來，然後把皂角皮上的泥沙清洗乾淨，晾乾後放進石臼舂碎。

取來事先買好的豬胰子，洗去血水剔去筋膜，切成小片，放進小石臼搗成糊糊。

之後將豬胰子糊糊放入皂角糊糊裡，加一些桂花再次研磨，直到三者充分融合。

燕茹拿來兩個雕花模具，將這些糊糊團吧團吧摁在模具裡抹平，讓它們自然凝結後倒出來風乾，就是一塊桂花香胰子。

她共做了二十塊香胰子，分送給大嫂與三弟妹一些，自己留了幾塊。

剩下的皂角皮分給大妮二妮與櫻寶，讓她們也學學怎麼做香胰子。

至於那些皂角豆，放進水裡泡發去殼，再去外頭一層皮，剔出潔白如玉的皂角米。

將這些皂角米曬乾後，可以儲存很久。

想吃的時候，抓一把擱水裡泡開，與大米蓮子枸杞一起煮，味道極好。

“皂角米不能吃多，也不能見天兒吃。”

燕茹告訴櫻寶幾個，“我姨母說，婦人生產後可以吃一點，對身體有好處。”

至於什麼好處，燕茹也不清楚。

櫻寶卻知道，皂角米可以潤腸通便、祛風消腫，其中對於便秘、痢疾、裡急後重、疝氣、瘡瘍腫毒有很好的治療作用。

還可以治療婦人的痛經、崩漏，讓產婦通乳。

但皂角米有微毒，食用時有很多禁忌，比如孕婦與幼兒就不能吃。

剝完所有皂角豆，幾天假期也過去，櫻寶重新回到藥堂。

也不知是不是天氣轉涼的緣故，藥堂的病人忽然多了起來，李郎中與他孫子忙的腳不沾地。

櫻寶與李夕華幫忙煎藥，給旅外在此就診的危重病人喝。

那些病人就住在藥堂後頭的病號間裡。

煎藥的地方是一個毛竹搭建的竹棚，裡頭有好幾個小藥爐，還堆了一些柴禾木炭。

“哎呦，那個人都尿血了，臉色烏黑烏黑，祖父說，到了這種程度的病人，基本活不過一個月。”

李夕華感嘆一聲：“真是可憐，才十四五歲呢。”

櫻寶拿著扇子頓住。

十四五歲的大好年華就這麼死去，實在是可惜。

要不自己就拿這人做個試驗，看看自己的五鼎芝是不是還能治療腎病？

藥煎好，櫻寶趁倒藥液的時候，將一點五鼎芝汁液投了進去，然後端著藥碗往藥堂去。

陳甜甜站在後門處，笑眯眯伸出手：“讓我來端吧。”

櫻寶奇怪地望向她，“你很閒？”自己都將藥碗端到門口了，又不是進不去，幾步路的事，幹嘛要她接手？

陳甜甜訕訕縮回手，微笑道：“我不是怕你燙著嘛。”

“不燙。”櫻寶繞過她往裡走，眼神餘光警惕留意她，防止有什麼絆倒自己。

走進病號房，正跪坐在腎病少年身旁哭泣的婦人爬起身，想接過藥碗，被櫻寶拒絕。“你把她扶起來，我來喂。”

“哦。”婦人抱扶起少年，讓他依靠在自己身上，目光看向面前的小藥童。

五六歲模樣，生得極其好看，一雙清澈眼睛彷彿能穿透人心。

此鄉間竟有如此靈秀孩童，真是稀奇。

櫻寶用勺子攪了攪藥汁，待溫涼了，一勺勺餵給這名少年。