四前，京城。

“這怎麼就落水了呢？”九千歲一臉焦急地踱著步子道。在他旁邊的床上躺著依然昏迷不醒的皇帝陛下，而武之望，王化貞等醫學院的主要名醫們，正湊在那裡研究皇帝陛下的病情，太醫什麼的就沒必要了，這些老傢伙隨便挑出一個，都是吊打那些混日子的太醫的。

皇后一幫子也在看著。甚至皇后還領著太子，任貴妃也抱著她的兒子，搞得彷彿一家人要生離死別一樣，就連已經很久不露面的鄭太皇太妃，李皇太妃等都來了。

不過這倆女人在宮裡早就沒有存在感，只是在一旁老老實實坐著。倒是信王暫時還沒進宮，這時候的信王已經成親，王妃是田秀英，本來她和袁貴妃就是崇禎做信王時候的侍妾，這次沒有了周蘿莉的競爭，自然順利拿下了王妃的位子。

這段時間信王真得越發賢德，簡直就是聖主明君的苗子，不但飽讀詩書，而且生活簡樸，日常裡面穿衣服都打補丁，據田王妃還得給他補衣服，也難怪文官們都有些扼腕嘆息。

不過嘆息也沒用。誰叫他是弟弟呢，再他哥哥就算死了也輪不到他。他哥哥倆兒子呢！

原本多數文臣也都放棄幻想了，畢竟他哥哥在和楊信分手後，也不是那麼讓人無法忍受，而他礙於身份也很難有戲，但現在……不也罷！

皇帝陛下是在太液池試驗他的明輪船時候落水的，這是他的蒸汽機的第二個用途，楊信給他設想的蒸汽機用途最重要一條，就是蒸汽動力的明輪內河船，而且楊信還給他製作了模型……當然，還有戰艦的。

從蒸汽動力明輪船開始，到蒸汽動力螺旋槳船，最終一步步到巨大的勇士號都櫻皇帝陛下早就迫不及待了。

儘管蒸汽機只能持續運轉十幾分鍾而且效率很低，但他還是立刻就搞了一艘平底船裝上明輪進行試驗，也是向文臣武將們證明這東西的價值，畢竟真要能用來當船舶動力，蒸汽機的價值立刻清晰起來。

但就在裝船進行試驗時候，正隨著明輪轉動，看著腳下船離岸而歡呼的皇帝陛下，突然間眩暈並墜落船下，雖然身旁的侍衛反應快緊接著跳下去救起，但這樣已經臨近初冬季節，在冰冷的水中一泡，皇帝陛下還是臥床不起了。

“九千歲，孫閣老到了！”一個太監低聲道。九千歲趕緊迎上去，孫承宗一臉凝重地走進來，兩個老傢伙雖然明爭暗鬥這些年，但也算是惺惺相惜了。

畢竟都是代表北方士紳利益的。只不過九千歲身邊多幸進者，尤其是那些新心工商業者，而孫承宗身後則是純粹的土地士紳，那些所謂耕讀傳家的清流，基本盤不一樣，但在維護北方利益，尤其是在南方人逐漸開始學著拋開北方的情況下，他倆明顯是合作的。

畢竟屁股坐在一邊。至於這次的改革……孫承宗贊成鹽業改革。畢竟他也知道現在最重要的是稅，手裡沒錢談什麼都沒用，無論那些軍隊的改革還是未來的饑荒，都需要大筆的銀子去應對。

但清查田產牽扯太大，尤其是牽扯他的基本盤，也就是那些耕讀傳家的清流們，這些全都是各地功名免稅加隱田的主力，一旦清查這個那真是下擾動。

但單純的鹽業改革牽扯的終究一些，而且北方鹽商主力多數依附殉，九千歲能動這些饒利益他當然支援。

包括稅監也一樣。左右稅監傷不到北方的利益，這就是針對閩粵的。但清查各地田產，甚至於士紳一體當差納糧，這個牽扯麵就太廣了，之前被楊信逼著的時候，士紳們的確咬著牙承諾接受一體當差納糧，可那主要是南方士紳承諾的，北方士紳可依舊沒承諾過。

他給出的應對還是削減宗室俸祿，乾脆以後不再給宗室發俸祿了。反正都有田地，少則百萬多則幾百萬，哪怕一百萬畝地的，一個宗室平均起來也得幾百畝，既然這樣何必給他們發俸祿，乾脆讓他們自己解決，由朝廷派人主持對藩王的田產重新整理，按照等級給他們自己分地。

以這種方法來解決朝廷財政的困難，白了總得有人做出犧牲，那麼就讓宗室和鹽商做出犧牲，保住土地士紳的利益。

到底宗室都沒有反抗能力。鹽商其實也沒有反抗能力，那些官商又不是黃巢。

但北方的土地士紳不一樣，他們才是真正地方上的土皇帝。這是孫承宗和九千歲的矛盾，但在解決朝廷財政這一點上，他們是一致的，只不過是兩饒刀對準的目標不同。

“聖體如何？”孫承宗道。

“想來不至有大礙，陛下這些年也沒得過什麼病。”九千歲愁眉苦臉地道。

啟這些年的確沒什麼病，他那種潔癖一樣的生活方式，再加上極少出皇城的宅男性格，讓他最大限度避免了細菌侵襲。