“侯爺，您往後也該求皇上好好管教管教宮幬。不為別的，就為今日他做下的事——”我看侯爺在椅子上坐穩了，方氣喘吁吁坐下道，“您都七十歲了，他再如何為他的女人傷心難過，難道就不想想您是否受得住他那樣猛灌嗎？”

“別說了…”侯爺徐徐抬手，似乎吐過以後神志也清醒了一些。“這麼多年，那孩子我是知道的。就算告到皇上跟前，他這輩子也就那個樣子了。與其恨鐵不成鋼，倒不如讓皇上少操些心……”

“我是心疼您……”我看著濁月拿著帕子輕輕為侯爺擦拭嘴角，輕聲道，“您事事以他們父子為先，可是他們又何曾想過您的委屈……”

“為君上者，自不必事事顧及旁人。”侯爺輕輕按著自己的太陽穴，揮手示意濁月不必再忙。“我出身卑賤，能爬到今天的位置，已然很滿足了。”

心中不忍，卻仍無從寬慰。

良久，侯爺方才睜開有些紅腫的雙眼，看見我定定望著他，便淡淡一笑，露出臉上被歲月刻下的道道皺紋。下人送上了熱好的餃子和菜餚，濁月端著醒酒湯立在那裡，見我和侯爺凝視彼此俱是無言，便覺有些尷尬，微微潮紅了臉頰。

“濁月，這裡不用人伺候，你帶著她們先下去吧。”

濁月有一瞬的痴怔，見我神色定篤，便只得擱下湯碗，領著眾人關門下去了。侯爺放眼望去，但見滿桌菜色琳琅，熱氣騰騰，也不由愁思暫緩，心花怒放。

我起身旋步往暖閣裡去，久久方才出來重新入席，將一串檀木珠串擱在侯爺案前，侯爺乍見了愛物，加之酒意未褪，一時竟說不出話，只望著我開懷大笑起來。

“那日侯爺情急之下損了自己的珠串。我於心不忍，過後便親自將檀木珠子一個個拾了回來，想著原是侯爺用慣的東西，無論如何也要修復了才是。”

“是了，我還道我那綠檀珠戴了許久才得表面渾然烏黑，你便是一時得了黑檀製成珠子，又哪裡能得這般幽香，這般光澤呢！”侯爺十分歡欣，像個孩童一般，將那珠串握在手心把玩個不止，“只是難為你還把散了滿地的珠子一顆顆撿回來，用心串好，來日若再有損壞，我可不知道要心疼得怎麼樣呢…….”

“不會再壞了，”我展顏笑道，“這一次我在玉線裡分別加了馬尾毛，貂皮絲，犛牛筋，月銀線，雪蛛網和鎮江所產的金蠶絲，將各種材料在水中泡三日，再在陽光下曬三日。勻力搓至極細，再將六股密密打絡成結，在近百根裡挑出十根最整齊勻淨的，再一圈一圈套在玉線上。我和濁月試了幾次，堅固得很。便是侯爺手勁再大，只怕也磨不破了。”

“怪道！怪道你這些日子躲在房間裡不出來，原是做這磨人的活計！”侯爺驚歎道，“更難為的是這心思，若換了旁人再想不出的！”

“到底是府上富足，要什麼一找都有。濁月的手又極巧，沒有她也必是不成的。”我夾了個墨魚黑皮海腸韭菜餡兒的餃子放在侯爺碗裡，“您再嚐嚐這海鮮餃子，是我們家鄉的風味兒，心思只是小巧，要緊的是侯爺喜歡。”

侯爺瞧了新鮮，似乎很是好奇，一口咬下湯汁溢位，品了許久方吐了一個“鮮”字。

我忍俊不禁，鮮少見侯爺這樣無憂無慮的樣子，或許在我面前已經很注意不露愁苦神色，然而是真是假我又如何瞧不出來呢？我也許永遠都不會知道在這侯府之外是如何的波譎雲詭，我只想讓我眼前的這個老者回到府中，看見我之後的每一個笑容都是真正發自內心的。

畢竟，今生緣淺，去日可期。

“侯爺，歸螢還有一事相求。”

侯爺停了動作，臉上笑容尚未褪去。許是見我神色不似往常，他放下碗筷，頓了頓方道：“這是什麼話，你我之間，何來求字……”侯爺挽起袖子，躬身向前注視著我。“自在府裡醒來的第一日曾不慎脫口而出，之後的日子你便隻字未提。歸螢，你可是為了你同行失散的朋友一直耿耿於懷嗎？如果是這樣，我現在就可以命溫召帶兵出府尋人，整個刈州，或是整個衷國！歸螢，只要你一句話！”

“——侯爺！不是這樣的。”我搶白道，“我知道您一心幫我，可是如今我自己都不知道怎麼幫自己，試問又如何來求您呢。何況當日因我遇刺，您尚未請旨便私自解了禁衛軍的禁令，如今又因為與我有約，辭了宮裡皇上的宴會。我也明白您願意傾盡全力為我實現願望，所以我也希望您能夠明白我不願再做您的負累的心情……”

“這是什麼話。歸螢，皇上的事你不必多心，我們雖是君臣，卻也有著數十年忠誠堅定的感情。這種小事不會影響我在朝中的位置。聽我的，這種事情，咱們往後就不要再提了。”侯爺拿起放在我肩上的手，再度閒閒扒著碗裡的菜道，“不過既然不是關於你朋友的事，又有什麼事值得你如此鄭重呢？”

“今日歸螢所請，不為自己，只求侯爺做主，待我身上傷勢大好便贖了濁月為奴之身。”我誠懇道，“我知道，這偌大的侯府有數不清的下人侍女，我也不可能一個個顧得周全。侯爺，我只求一個濁月，她聰明伶俐，豆蔻年華，請您別再讓她做這府中的侍女了，好不好？”