“真是越說越離譜…”皇上怒極反笑，“是幬兒得知你離開別苑，求朕讓帷兒全城尋你！得知你私闖禁山，是朕讓幄兒帶人去鏈月山捕你！你唱了這一出好戲，不過是想借疫症一事，扳倒幬兒登基路上的所有障礙罷了！”

“父皇，不是啊——”

“——若不是你制的疫毒，你又如何懂得製取解藥！”

話到嘴邊別我生生嚥了回去——的確如段冥所言，此時說出毒方在我手中，無疑會愈發讓皇上不相信我的話。至於筋骨草的原委經過，更是一字也不能多提。

“皇上，我知道自己已是百口莫辯，您也不願再承認我這個兒媳。”我悲愴道，“但是事到如今，我的生死，太子殿下的清白，都算不得第一要緊之事。如今刈州疫症氾濫，每耽擱一刻便有無數無辜百姓身死！我們須得儘快製出解藥，平息這場無妄之災啊！”

皇上定定俯視著我，眼中的怒火似乎一分分被我的淚水熄滅。

我的話並不誇張。這疫毒乃是毒仙朱喻堂所制，一傳十，十傳百，若不盡快遏制，刈州便至少要喪失半數百姓。而如今南境生亂，衷漠兩國一旦開戰，國都若從內部瓦解，那於大衷而言，便是末世來臨的滅頂之災了。

“你什麼意思？”

“皇上，眼下實乃危急存亡之秋，不是爭論孰是孰非的時候！”我拭去眼淚，直起低伏許久的身體，“兒臣願請命平息刈州疫症，若不成功，以命相酬！”

皇上第一次露出意外的神色，他遲疑的望著我堅定的雙眼：“你當真…”

“不錯！兒臣願意先放下一己私怨，解大衷燃眉之急！”我懇切道，“只是如今筋骨草下落不明，兒臣需要皇上暫赦兒臣為無罪之身，並給兒臣調令御醫和戶部的權利！”

“你敢和朕講條件？”

“不但如此，父皇還要答應兒臣。若兒臣當真平息了刈州疫情，您便不能再追究這些天兒臣犯下的罪責，並且赦免兒臣那些失手傷害了宮中侍衛的朋友。”

“連歸螢…你可是瘋了，你知道你在和誰說話？”

“兒臣知道，從萬壽節宮宴時起，皇上便對兒臣的身份存疑。以致後來發生這許多事，您都不願相信兒臣一字半句。但就像兒臣適才所言，刈州如今存亡一旦，兒臣若能驅散疫情，便是為大衷立下了不世奇功。對於這份功勞，兒臣不求封賞，只求能將功抵過，重新換取皇上的信任，讓您願意允許兒臣再叫您一聲父皇，便心滿意足了！”

“別高興得太早。”皇上的聲音沙啞低沉，“朕準你所請，從今天起，刈州不會再有人與你做對。只要你一聲調配，便是帷兒也會聽命。”

我一時不敢相信皇上的話，喜出望外道;“皇上…？”

“三日。”皇上背過身去，不再看我一眼，“你只有三日時間。三日之後，刈州若還有災民因疫症身死，朕便將你和你的那些江湖朋友，綁到舊市口施以火刑！”

周身仿若被萬千鋼針齊齊紮下般傳來一陣刺痛，隨後便是一陣無力的麻痺。

三日……

“好，三日之後，兒臣若不能控制疫情，便任由皇上處置。”

從宬玄宮出來的時候，我的意識還有些恍惚。天邊紅日將落，已是黃昏時分。

“怎麼樣？”

前方的聲音並不是段冥的清澈柔和，我有些怔怔抬起頭來，迎頭便對上了宮幡的目光。

“你怎麼來了…”

話音未落，淚水不知為何竟如斷線珠串般簌簌落下。我的視線模糊不清，卻只定定凝望著他的輪廓，久久不肯移目。

“我都聽說了。”

許是錯覺，許是我的樣子實在狼狽落魄，我似乎看見宮幡也留下了心疼的淚水。他緊緊抿著嘴唇，目光是無盡的痛惜和無奈。他白狐皮大氅下的拳頭攥的發白，顫抖著不肯挪身上前，似乎艱難的在與抱住我的慾望做著鬥爭。

“是我沒用。”

才想說些什麼，越過宮幡的肩頭，我看見一紅一紫兩個身影急急從長街趕了過來。

是宮幬和宮帷。

“連兒！”