刈州東市•寰親王府

“果然不出三哥所料，那個素宛秋，最近已經在鋪墊著想要收網了。”

宮帷仍自閒閒啜飲著茶水，待到飲盡，方才輕輕一笑，又將自己和宮幄的杯盞續滿。

“自作聰明的蠢貨。”

“要說那個小姑娘，容色美豔絕倫，性子也淡泊孤潔，實在不像是藏著心思的樣子。若非曉寒告訴我是連歸螢她們設下的圈套，只怕此番當真要栽跟頭了。”

“你素來也不是好色之人，又怎會中這般拙劣的算計。”宮帷似是不喜宮幄這樣妄自菲薄的玩笑，斜睨了一眼道，“去年我們抓到老五的時候，他就只說欠了外債，向我們要過五百萬兩銀子。那麼多的錢，我自要留個心眼。經人一查，才知竟是送去東市桃銷樓，做了當時牡丹狀元的贖身銀錢。”

“是啊，老五素來也不是耽於女色之輩，我當初心裡也是納悶。”宮幄笑著吹了吹冒著熱氣的清茶，“原是那時我們不知他和連歸螢的首尾。如今再看，倒也無甚奇怪了。”

“這個老五，委實陰險。”宮帷提到宮幡，心中便氣鬱煩躁，“他庸庸碌碌這許多年，竟都是裝瘋賣傻，苦心蟄伏。誰成想我們兄弟二人苦心與宮幬斡旋這麼多年，好不容易東宮倒了，又冒出這麼一條攔路惡犬！”

“老五的手腕的確高明。論說這些年，三哥也朝上也不可謂不盡心。只是月盈則虧，水滿則溢。你雖然博得了功勳爵位，卻也失了賢名，失了父皇對你的信任啊。”

“父皇還有什麼可說的。除了去了的老二，他對我們兄弟四個誰盡信過？”宮帷冷笑道，“我早已不在乎他的信任。如今他日薄西山，要趁著他糊塗，除了那個老五和連氏才是要緊！”

“父皇的病情不見好轉，的確是我們對他們下手的良機。”宮幄笑道，“這麼想的也不只是我們。這不他們也耐不住手腳，急著借那素宛秋，想要來折斷你的臂膀嗎？”

“什麼臂膀…你是我的弟弟。”宮帷揮了揮手，“只是連氏此招當真蠢鈍，想憑一個伎女扭轉乾坤，真是異想天開。”

“雖說異想天開，臣弟倒當真好奇，這被雪藏的牡丹狀元，該是怎樣的傾城之貌呢？”

“你說得邪乎，倒像是親眼見過的一般。”宮帷再度瞥了宮幄一眼，沒好氣道，“這些年你也從不曾招妻納妾，如何今日對一個微賤的伎女連連誇讚？”

“三哥勿怪，臣弟也只是好奇而已。”宮幄笑著將茶盞一擱，“至於妻妾之事…三哥勤於政事，嚴於律己，這些年來從不近女色。有你榜樣在前，臣弟自然不敢先娶。”

“朝中蠡侯獨大，百官無權。我是想著娶一個小官人家的女兒不但沒有助益，反而平添許多麻煩，故而不娶。怎麼到你口中，我倒成了你娶親的妨礙了似的？”

“哪裡的話…哎呀呀，好生的，三哥怎麼說起這些來了！”宮幄略微紅了臉，閉起眼睛搖了搖頭，“言歸正傳，三哥你打算如何應付這一局呀？”

“有什麼可應付的，將計就計便是了。”宮帷不屑的撇著嘴，“不出意外，那伎女定是要會你出去，等你到了之後——”

“——等臣弟到了之後，他們便會將事先安排好的人扮作尾教死士，佯作我與他們碰頭的樣子。屆時老五再想辦法請來父皇，便可治下我的謀逆之罪。”

“這也只是我們的猜測，誰知道連氏會不會有什麼別的盤算。不過只要我們洞悉了他們不懷好意，備好人手，謹言慎行，便可有備無患了。”

“他們拿不到實證，自然只能用這樣的把戲。”宮幄輕笑，“三哥放心，經過舊市口設伏，鏈月山擒賊兩次，臣弟已是經驗豐富，必不會再吃他們的虧了。”

“話雖如此，兩次讓你身涉險境，為兄心裡也是千萬不捨啊。”

“三哥，你我兄弟，何必這麼說話。”宮幄站起身來，推開房門行至廊下，看著春雨淅淅瀝瀝順著屋簷滴入茶梅花圃，“你是我至親的兄長，扶你上位是我此生最大的信條。為達目的，我什麼都願意做，什麼都可以犧牲。”

宮帷一怔，隨即擱下茶盞，緩緩行至宮幄身側，凝視著廊下含苞的胭色茶梅：“你做這些，只是為了助我登上皇位嗎？”

宮幄不意宮帷有此一言，轉頭望向身旁的兄長。他自小愛玩愛鬧，能吃能睡，身量長得也比端方持重的宮帷高出半頭。此刻居高望著兄長瘦削而尖利的側顏，竟無端的感到幾分晦澀的哀涼之意。

“三哥，你這話…什麼意思？”

宮帷轉身，突然向宮幄逼近兩步，宮幄有些倉皇的連連後退，背後一涼，卻是已經靠在了被雨水打溼的冰冷木柱上。

“你…”宮帷的眼中有宮幄從未見過的綿綿心緒，彷彿花瓣上顫抖著的晶瑩水珠，“你當真，從來只把我當做你的兄長而已嗎？”

有些微涼意透過背脊湧入心房，宮幄不覺身上便有些發顫，雨水滴滴答答的打在房簷上，似乎也絲絲縷縷的，透入了他思緒迷亂的腦海。

——

刈州已然連綿三日陰雨。

瀛妃梓宮已在汧淇宮停靈六日，明日便要送入皇陵了。