且說這一路聽關雎嘀咕個沒完，我們便已經來到了鬼獄。

我來到這個世界幾近半年，卻從未見過刈州有這樣一條路。來到宮門，順著皇城牆根走到東南角，進入一個掩蔽的角門後，穿過宮中一方樹林，便會進入一條又窄又長，兩邊黑牆砌得老高的甬道。

這條甬道左側便是禁宮，便如皇宮與外界的一層夾層。然而小道陰森寒冷，似是因著地處偏僻，被刈州的春天遺棄了的一般。

坐馬車走了小半時辰，我們才行到了甬道盡頭，穿過禁宮的東北角，我們終於來到了這傳說中的鬼獄門前。

百聞不如一見，眼前之景打破了先前我腦海中所有對於這個號稱人間地獄的囚牢的幻想。沒有野蠻的火把，沒有醒目的匾額，也沒有魔鬼獠牙造型的入口——沿著小路走到盡頭，卻見一個極樸素的巨大石碓門洞，兩旁看守著十餘名士兵。

那些士兵與尋常的宮中侍衛和禁衛軍也不同，每人手中所持兵刃俱有差異，個個目光如炬，站如青松，一看便知是身懷強悍內力的高手。

宮幡將我護在身後行至門前，沉默的亮出了他嶸郡王的令牌。守門的侍衛也不囉嗦，躬身拜了拜，便開啟了一左一右兩扇鐵門。

大門一開，迎面便撲來一股鐵鏽與血液混雜的腥臭氣味。我對這氣味毫無防備，當即便蹲身乾嘔起來。關雎和蒹葭一驚，便忙掩著口鼻扶住我，連連替我撫順著後背。

宮幡的語氣透著明顯的關懷與心疼：“早跟你說不要來，你偏不聽。還是留在這裡等我吧。”

我嘔得牽動了小腹傷口，疼得說不出話，卻仍舊勉力直起身來，倔強的搖了搖頭。

宮幡輕輕嘆了口氣，正欲再說什麼，卻見鬼獄敞開的大門黑暗深處走出了一個身著官服的男人。那男人見了宮幡便將滿臉的橫肉堆成一個諂媚的笑容，雙手扶了扶被肥碩的肚腩擠到下身的瑪瑙金絲腰帶，深深向我們揖了下去。

“鬼獄刑官賈先鄀，拜見嶸郡王殿下，殿下聖安。”

宮幡輕呵一口氣，似乎不甚買賬：“賈大人為官多年，執掌大衷刑獄，今日初見，不想竟是這般和顏悅色，禮數週全啊。”

看著那賈先鄀半是諂媚半是尷尬的笑容，我這才猛然記起，先前曾聽侯爺提起，這位賈大人原是刑部正二品尚書，為人油滑，見風使舵，因為信奉明哲保身之道，從不肯做實事，所以即便帷幄二子全盛之時，也從不肯理他分毫，只重用他手下更有手腕的主事方知韞而已。

若如侯爺所言，此人該是個腦滿腸肥的奸官才是，怎麼如今又在這不見天日的鬼獄做了清苦的刑官了？

“微臣慚愧，寰澂二王作亂之時，微臣的底細不甚乾淨。說來如今二人倒臺，若非嶸郡王殿下心疼微臣，求了蠡侯大人向皇上上諫，調微臣來這鬼獄當差避風頭。只怕他日皇上大好了清查起來，微臣便只有死路一條。殿下救命之恩，微臣…永誌不忘。”

“賈大人果然是個明白人，不枉本王替你奔走周全。”宮幡的笑容並無過多的溫度，“只是這大恩難報，不知大人在這鬼獄當差多時，可想清楚如何報答了？”

賈先鄀臉上的笑容一滯，隨即連連作揖道：“郡王殿下放心，先頭進來的方知韞不堪獄裡環境惡劣，已經得了瘟病暴斃了。”

“他算得個什麼人物，也值得賈大人說嘴？”

“是是是！微臣囉嗦了！”賈先鄀反應倒快，作勢便摑了自己兩掌，“殿下放心，那兩個沒姓氏的庶人，眼下都押在最底層，日夜連軸有人照應，絕沒有一時半刻的安生！”

“這沒頭尾的，賈大人真會說笑。”宮幡瞥了賈先鄀一眼，隨即笑著仰起了頭，“也罷，既然你提到他們，便帶我們去看看吧。”

賈先鄀聽宮幡此言，這才注意到一直躲在他身後的我，上下打量了許久方道：“微臣還道是那路的仙女下了凡塵，原來是前太子妃娘娘——”他見宮幡眉頭一蹙，當即自悔失言，連連打嘴道：“呸，那腌臢的牲畜如何配得上連姑娘，小人失言，殿下您千萬莫怪，二位這邊請……”

宮幡的神色陰鬱，賈先鄀便也不敢再多說其他，一路沉默的提著燈籠引我們進了鬼獄大門。

一進了門，身上瞬間感到一陣森寒。蒹葭見我微微瑟縮，便再度將斗篷披在了我的身上，又搓了搓冰涼的手抱在了我的後腰。

這涼意著實邪乎，竟不像是背陽潮溼之地的陰涼，也不像是嚴冬冰雪時節的苦寒，倒像是從由內而外，從骨骼臟腑透到肌膚的絲絲惡寒。

“辛苦連姑娘了…”賈先鄀最會察言觀色，見我面色發白便訕笑道：“這地方建在地下，終年沒有陽光。又多有囚犯受刑不過慘死，陰魂不散，故而陰氣重了些，您是貴人之身，自然會覺得——”