當這對母女，從荒野山林回到小村子的時候，天邊已經亮起了啟明星。

說是小村子，其實只有七八戶人家。院子也並不挨在一起，而是都離得有些距離，或十來丈，或四五丈，不等。

這僅有的幾戶人家，都是茅屋採椽，甕牖繩樞。相比較之下，姚黑兒如今住著的這座灰瓦白牆的院子，在村子裡，反而顯得有些鶴立雞群。

也難怪，這是她那位身為神武大將軍的丈夫——不，前夫，親自命人給她建造的，自然“氣派”非普通山民之家可比。

想到這裡，姚黑兒的嘴角，不由得浮起一陣冷笑。

一個黑黢黢的人影，正在那座灰瓦白牆的院子門口徘徊。雖然離得有一段距離，姚黑兒也一眼就看出來了，這個身影，正是鍾翠菱。

鍾翠菱也看到了蹣跚而來的母女倆，慌忙迎了過來，抹著眼淚道：“姐姐，你們怎麼去到這時候才回來？我只當……我只當……”忙掩了口，不再說下去。忽然又看清楚姚黑兒的衣裙，都刮破了，額頭上還接著血痂，頭髮也散亂著，越發有些慌亂，又道：“姐姐，你們究竟遇上什麼了？怎麼這個樣子？”

姚黑兒臉上浮現出一絲淒涼，拉了鍾翠菱的手，輕描淡寫地道：“也沒什麼事，一不小心，在山上摔了一跤。咱們進了家裡再說。”

鍾翠菱便彎腰將瓊兒抱了起來，柔聲道：“瓊兒乖，咱們到家了。”

進了房內，翠菱發現，爬在自己肩頭的瓊兒，已經睡熟了。一張髒兮兮的小臉上，還帶著一絲未曾褪去的驚恐。

她將瓊兒輕輕放在床上，蓋上被子，方舀了水來，幫著姚黑兒梳洗了，又找出箱子裡的巾帕，細細地將姚黑兒額頭的血痂拭擦乾淨。

不用問，鍾翠菱已經知道，這對母女半天一夜的奔波，沒有帶來任何吃的。

姚黑兒衝著她悽然一笑，笑的鐘翠菱心內一陣酸楚，只聽她道：“妹妹，你也一夜沒睡吧？我真是個沒用的，什麼也沒找到。”

鍾翠菱的眼淚，撲簌簌掉了下來，又勉強堆起笑容，道：“姐姐，這有什麼？等天亮了，我去那老太太家中，看能不能再借幾個窩窩，趕明兒咱們在市集上買了米麵，再還給他們就是了。”

借？還是討？離開杜家僅僅三天，我姚黑兒就淪落到這一地步了麼？

不，絕不能！

再說，看村子裡的房子，還有鐵柱的穿戴，就知道人家家裡也只是勉強度日，哪裡還能有多餘的口糧給自己家？

她輕輕地打了個哈欠，道：“睡吧！明兒我們再想辦法。”

一聲高亢的雞鳴聲，在靜謐的小山村中響起。這間院子裡的幾個人，才酣然入夢，每個人的夢中，都有一桌豐盛的宴席。

正在吃著八寶糯米鴨，喝著人參雞湯的姚黑兒，是被一陣剝啄的敲門聲驚醒的。

她慌忙翻身坐起，看了看還在熟睡的女兒們，輕聲問道：“誰啊？”

門外是一個猶猶豫豫的聲音：“黑姨？已經是中午了，你們怎麼還不起來？”

姚黑兒揉了揉眼，這才發現，燦爛的陽光，已經灑滿了整間房，忙穿衣起來，開了門，果然是鐵柱的一張小臉，正在那裡疑惑地看著自己。

姚黑兒理了理鬢邊的亂髮，笑道：“鐵柱，你怎麼來了？”又看看院門，發現院門並沒有關。想來是昨晚，不，今天凌晨一時忙亂，就忘了關院門。

鐵柱仰著臉道：“黑姨，我剛才從門口過，看見院門半開著，就想進來玩。黑姨，你家裡的柴草還有嗎？我去給你打一些來！”

鍾翠菱也已走了過來，正要說話，忽聽鐵柱驚叫道：“黑姨，你受傷了嗎？”

翠菱也忙看時，才發現今天凌晨幫著姚黑兒洗臉上的血痂時，因為房內沒有燈，並沒有拭擦乾淨，姚黑兒的額角，還留著兩塊醒目的暗紅色血漬。

姚黑兒忙拉了鐵柱的手，走到院子中間，笑道：“好孩子，哪能總煩你去幫我們打柴？你說哪裡能打柴，我和你鍾姨去就是了。”

鐵柱將脖子一扭，拿出大人的口吻，道：“黑姨，你不知道，我爹總是在後山打柴。後山的樹很大，要用斧頭才能打下來。那些柴，我爹都是在趕集的時候，用車拉了去賣的。你家裡有斧頭嗎？”