回到家裡，鍾翠菱看到姚黑兒的手受了傷，立刻驚呼起來。

姚黑兒滿不在乎地道：“傻丫頭，這算什麼？以後的艱難之處，只怕是我們如今想都想不到的！”

鍾翠菱困惑地看看姚黑兒，心想也對。雖說眼下難一點，好歹家裡還有二百兩銀子，若是等這二百兩銀子也用完了，就真的衣食無著了。

其實，在這個時候，最重要的，是要活下去。

終於熬到了開市集的日子。

提前兩天，姚黑兒就和鍾翠菱商議，究竟要添置什麼。雖然姚黑兒在杜家，也管了幾年家，可這幾天的山裡生活，比在杜家幾年知道的都多。管家，不再是高高在上地發號施令，而是事無鉅細，都要自己動手。

姚黑兒離開杜家的時候，沒忘了收拾幾本自己最愛的書，還有筆墨紙硯，她原想著，等女兒們大了，教導她們讀書識字的。此時，這些筆墨紙硯，提前派上了用場，就是開一張採買物品的清單。

鍾翠菱口述，姚黑兒筆錄，自己想起來什麼，也要添上去，不知不覺，就開了長長的一串單子：米、面、油、鹽、菜蔬，這幾樣是最關鍵的；水舀子、水桶、米甕、面甕、蒸籠、瓦盆、碗筷、飯勺、茶杯、茶壺、茶，這幾樣也是必不可少的；很快就要入秋了，還要添上幾條被褥……

姚黑兒想了想，又添上了幾套粗布衣裳，一把斧頭。

可是，這麼多東西，該怎麼拿回來呢？姚黑兒又犯了愁。

鍾翠菱笑道：“姐姐，鐵柱說，他爹每逢市集，也要去賣木柴的，家裡也有車，不如就和張二姐商議一下，咱們就勞煩單大哥，幫咱們拉回來，不就行了嗎？”

一位從小就被教導，大門不出，二門不邁，見了外人，立刻就要躲開的千金小姐，要和一個認識沒幾天，連一句話都沒有說過的男子，一起去趕集？還一起買了東西回來？

姚黑兒心裡立刻就有一個聲音道：“這算什麼！我要活著！”

她對鍾翠菱笑道：“這對於咱們來說，自然是有好處的，只是又要讓人家單家幫著咱們，倒有些不好意思的。”

鍾翠菱拿起開好的單子，輕輕吹了吹上面未乾的墨漬，道：“這也是沒辦法了，咱們多次要謝人家，人家都不肯接受。這次趕集，不如就替鐵柱買兩套衣服，作為答謝吧。我看那孩子的衣服，也著實破舊了。”

姚黑兒點點頭。

第二天，張二姐又送了窩窩來，姚黑兒便將自己的意思，和張二姐說了，只是沒提給鐵柱買衣服的事。

張二姐自然滿口答應，笑道：“這算什麼？等我回家和他說一聲，還怕他不依？”

鍾翠菱笑道：“嫂子，依我說，你在家裡要是沒什麼事，不如和我姐姐一起去，難得去逛逛。帶上鐵柱，還有我們家的兩個孩子，老嬸子若是高興，也不妨一起去，人多才熱鬧。”

姚黑兒感激地看了鍾翠菱一眼，她知道，翠菱提出這個建議，也是怕自己和單葫蘆兩個人一起，未免有些尷尬。

張二姐想了一想，爽快地答應了，道：“這樣也好，我也許久沒去趕集了。只是鐵柱那孩子聽了，還不得高興瘋了？常鬧著要去，我都不肯答應呢。”

商議已定，瓊兒和鐵柱也都打了柴回來。瓊兒聽了這個，倒沒什麼，只有鐵柱歡喜的在地上連翻幾個跟頭，眾人看著都笑了。

瓊兒倚在姚黑兒身邊，仰著頭道：“娘，我們明天去趕集，家裡的柴誰撿啊？”

姚黑兒心內一酸，忙笑道：“等咱們趕集回來，娘和你一起去打，咱們兩個，總要快的多。”

夏末秋初，天氣晴好。一行人一前一後地走在通往市集的崎嶇小路上。路邊的草叢中，點綴著五顏六色的野花，幾隻白色的蝴蝶，在花間徜徉。不時又有一兩隻翠青色的螳螂，從草叢中躍出。