因為陳大人的壽辰迫近，一行人不得不晝夜兼程，風塵僕僕，往寒城趕去。

離寒城還有五十里地的時候，姚黑兒便和李簧在一個岔路分了手，一個往東，一個往西。

臨分手的時候，李簧漫不經心地將一個包袱，放在文夫人和柳氏乘坐的車上，輕描淡寫地道：“家父準備的幾樣東西，先時忘了給你們了。”

姚黑兒初時並不介意，以為不過是幾件衣服或者補品，目送李簧帶著人走遠了，姚黑兒才返回身，看到母親正對著開啟的包袱發呆，忙也伸頭來看，發現裡面是一堆白花花的銀子。

先時不給姚黑兒，大約也只是怕姚黑兒不收。

李簧雖然是個武將，可也著實心細。

傍晚時分，三人已經踏上了返回單家村的小路。

依然還是那條坎坷不平的鄉間小路，田地間卻一片欣欣向榮的景象，金燦燦的麥子已經成熟了，正等待著辛苦了一年的農人來收穫；綠油油的菜地裡結滿了瓜菜，在落日的餘暉下，閃著寶石一般的光芒。不時有農夫牽著耕田的老黃牛，慢騰騰地走在回家的路上；天空中有一群不知名的鳥兒，在啾啾鳴叫，呼朋引伴，相約返巢。

從二月中旬出發，往濟延城尋母，到今日回來，姚黑兒用了兩個半月的時間。出發的時候，她壓根就不知道，是否真的能找到母親和嫂子；回來的時候，她不僅接回了母親和嫂子，還知道在遙遠的邊疆，有一位位高權重的李叔父，明白姚家的冤屈。

姚黑兒更相信，絕對不會只有一個李叔父。

只要敢走出去，就會有收穫。

這是姚黑兒對這次濟延之行的體會。

帶去的金銀，除了被匪徒搶了去的二三十兩，還有去程花費的，其他的一點沒動，且又增加了一筆銀子。雖然，這筆銀子是李叔父一家送給自己的，但若是作為做生意的資金，又有何不可呢？若是能累積起來了財富，加倍的還給李叔父，也不算辜負李叔父對自己的恩典。

想到這裡，姚黑兒自顧自地搖了搖頭，什麼時候開始，自己變得這麼會算賬了？這還是那個清高的、視金錢如阿堵物的貴族小姐嗎？清高，不能當飯吃；阿堵物，才是最實用的；但也許，還有比阿堵物更重要的……

又是一個既歡喜又傷悲的場面。

又驚又喜的鐘翠菱忙要跪下，給文夫人和柳氏磕頭，已被文夫人一把拉住，又是笑又是淚地道：“孩子，我都聽黑兒說了，多虧了你，她們才能度日。你已是黑兒的妹妹了，也就是我的女兒。”

鍾翠菱亦含著眼淚笑道：“就算我是老夫人的女兒，也是該磕頭的。”到底磕了三個頭才起來。

瓊兒和珮兒，已經認不出來，面前這位憔悴老邁的老太太，就是自己那位雍容華貴的外祖母，那個衣著簡樸、神情淒涼的中年婦人，就是自己的舅母。姊妹倆躲在牆角，羞怯怯地看著大人們又哭又笑，不敢靠近。

只有對往事沒有任何記憶的玖兒，扯著翠菱的衣襟，張著一雙黑溜溜的大眼睛，好奇地打量著來到家中的三個人——短短三個月的時間，她連母親都不記得了。

門，悄悄地開了一條縫，一個梳著榪子蓋的小腦瓜從門縫擠了進來。姚黑兒忙對著那個小腦瓜招手道：“鐵柱，快進來！黑姨給你帶的有好吃的！”

小腦瓜後面那個靈巧的小身子，立刻就歡快地擠了進來，仰著沾了黑灰的小臉，茫然地看著房內兩個陌生人。

姚黑兒笑著對母親道：“這是鄰居家的孩子，名叫鐵柱，我們剛搬來的時候，也多虧了他們家幫忙呢。”

文夫人忙蹲下身子，和鐵柱說話的功夫，柳氏已忙拿了兩盒子在路上買的點心，笑著遞給鐵柱。

鐵柱扭捏著不肯拿，姚黑兒笑道：“這是你柳姨，和我、和你鍾姨，都是一樣的，只管拿了，回家給你奶奶和你娘吃。”