一絲不詳的感覺，緊緊地攥住了姚黑兒的心。她忽然醒悟過來，這泥濘的地面上，密密麻麻地佈滿了許多雜亂的馬蹄印，很明顯，這並不是自己這匹馬的蹄印。因為這些馬蹄印，是朝著村外的方向去的。且自己只有這一匹馬，不可能踩出這麼多蹄印。

村子裡，只有自己家裡有馬，單家有一頭牛，別人家再沒有了。

這些馬蹄印，是從哪裡來的？難道有什麼人來了村裡？自己進村的一路上，並沒有看到一個人影，他們是什麼時候來的？又是什麼時候走的？

不容姚黑兒多想，她已來到了自己家門口。姚家的狀況，同樣讓姚黑兒頓時眼前一黑，在家家關門閉戶的單家村，只有姚家的院門洞開，門口亂七八糟地丟著些被撕破的衣服，砸爛的箱子，連根拔起的花草、蔬菜，那口原本應該在灶臺上的鐵鍋，此時也躺在門口的泥地裡，中間爛了一個刺目的黑洞。

姚黑兒的心瘋狂地跳了起來，她的身子，也不由得哆嗦起來，上下牙齒也不聽使喚地互相敲擊著，她沒有勇氣像往常一樣，高聲呼喚家人出來拿東西，她跳下馬車，瘋了一樣地衝了進去。

房內空無一人，空無一人，空……

頭內一陣天旋地轉，眼前一片金星直冒，耳中嗡嗡作響，心臟似乎停止了跳動。

空無一人的房內，一片狼藉，床倒了，炕塌了，桌子爛了，椅子散架了，幾本書被撕成了碎片，一個硯臺碎在地上，濺了一地墨汁，猙獰得像齜牙咧嘴的惡魔。

姚黑兒順手扶住了門框，才沒有倒下去。

一個沉重的腳步聲，在姚黑兒的身後響起。

姚黑兒緩緩轉過身，是單葫蘆那張憨厚的臉，此時這張臉上，寫滿了驚恐。

“黑……黑兄弟……”木訥的漢子猶猶豫豫地開了口：“黑兄弟，翠菱妹子和三個孩子，都在我家裡，我聽見馬車聲，趕緊過來的……”

三個孩子沒事，翠菱沒事，太好了！母親和嫂子呢？短暫的僥倖過後，姚黑兒心中又是一驚，她向單葫蘆投過來詢問的目光。

單葫蘆避開了她焦灼的眼神，低著頭道：“你也來我家裡……就什麼都清楚了……”

姚黑兒鬆開了門框，跌跌撞撞地走出來，單葫蘆趕忙伸手扶住她。

單家，三個孩子齊刷刷地躺在單老太的炕上，額頭上搭著一塊蘸了涼水的巾帕。張二姐不時地將舊巾帕取下來，再換上一塊新浸了涼水的巾帕。

由於昨天晚上的驚嚇，再加上淋雨，三個孩子都發了熱。

單老太將同樣受了驚嚇，說不出來話的鐵柱，緊緊抱在懷裡，不時摸摸他的額頭，生恐他也發了熱。

鍾翠菱的衣衫上，濺滿了泥水，她哆嗦著身子，坐在炕頭的椅子上，目光有些呆滯地看著走進門來的單葫蘆和姚黑兒，囁嚅著輕輕叫了一聲：“姐姐。”

姚黑兒一下子撲了過來，抓住翠菱的胳膊，瘋狂地問道：“翠菱，究竟怎麼了？我娘和嫂子呢？”

鍾翠菱眼中又掉下淚來，想說卻又不知道怎麼說，哆嗦了半天，才像想起了什麼似的，猶猶豫豫地從袖子裡掏出一張紙。

姚黑兒一把搶了過來，發現這竟然是一張大理寺的公文：查犯官姚典家眷文氏、柳氏，原被賣身為奴，竟私自逃逸，著捉拿歸案。刁民姚黑兒，膽大妄為，私藏逃奴。本應同罪，然上天有好生之德，故只將姚黑兒逐出安順府界，不得在京城五百里範圍內居住。即日起十日內，搬離所在居所。若有違背，與文氏、柳氏，一同問罪！