姚黑兒在街上頭昏腦漲地走著，直到一下子撞到了迎面走來的一輛手推車上，被狠狠地撞到在地上，那人氣咻咻地罵道：“怎麼走路的？這麼大的一輛車子看不見啊？我一邊吆喝，你一邊還是隻管往上撞！”

姚黑兒不回答，也不道歉，從地上爬起來，又繼續往前走。那人在背後奇怪地道：“這個人，看著長得倒白淨，難不成倒是個啞巴？”

小夥計無意間的話，像醍醐灌頂一樣，澆醒了姚黑兒。自從她將母親和嫂子接了來，這一年的時間，唯一的改變就是在東蔭城開了個飯館，因為姚黑兒精明能幹，廚師的手藝又好，不免就衝擊到了對面的高家酒樓。

若是說最近結了仇的，也就只有這高家酒樓的老闆了；自己家裡出了事，收益最大的也就是這高家酒樓了。

她曾經隱隱約約聽錢掌櫃說過，這高老闆有一個表兄，就是在大理寺做什麼主簿的。故而高老闆在東蔭城，幾乎無人敢惹。自己一貫以為奉公守法，規規矩矩做生意，按時按數交稅銀，沒有什麼不是，也沒有將這句話放在心上。

看來，原因就出在這裡了。只是這高老闆，究竟是怎麼知道自己的母親和嫂子，是“逃奴”呢？再轉念一想，其實也不難，有一個大理寺任職的表兄，要查什麼能查不出來？說到底，還是人家手裡有權！

姚黑兒淒涼地苦笑一笑，前幾天趕著馬車往東蔭城去，準備帶了飯菜回來，給母親做壽的時候，還覺得若是生而為農夫，也沒有什麼不好。如今看來，這想法多麼荒謬可笑！平民百姓，只不過是權貴人家砧板上的一塊肉，人家想怎麼砍就怎麼砍，想怎麼剁就怎麼剁！

她的目標，似乎也越來越清晰了。

她在自己的胳膊上，狠命掐了一下，迅速返回客棧，換了新買的衣服，匆匆下樓，看到路邊有賣摺扇的，順手又買了一把摺扇，往紫金街的葛記印子鋪走去。

騎著黑馬，穿著官服的杜辛，帶著兩個小廝，在葛記印子鋪門口，正等得不耐煩，遠遠看見一個穿著翡翠色長袍，帶著櫻草色頭巾，手拿一把摺扇，玉樹臨風的一位公子，騎著一匹白馬走來，不由得在心內喝了一聲彩：“好俊朗人物！”

等此人走近了，杜辛立刻拉下臉來，冷冷地道：“我還以為你不來了。”

姚黑兒因為此時要求杜辛，只得隱藏住心中的厭惡，勉強擠出一絲笑意，抱拳拱手道：“有勞久候！”

杜辛也不答言，縱馬往前就走，姚黑兒只得隨在他的馬後，往大理寺而來。

一切都是杜辛早已疏通好了的，自然一路暢通無阻。獄卒是一個三十多歲，瘦小枯乾的漢子，見了杜辛，滿面賠笑：“杜將軍，我們大人都吩咐好了，請隨我來！”

自己徘徊了兩天，卻連門都進不來的地方，有權貴之人領路，一切都不同了。姚黑兒心裡，又泛起一陣酸楚。

杜辛將兩匹馬交給跟著自己的兩個小廝，吩咐道：“你們在這裡等著！”

小廝不敢違拗，忙答應了。這兩個小廝，姚黑兒並不認識，想必杜辛也是有意挑選了兩個新進府中的下人。

“看來，這個杜辛，倒也不能小看了，雖是一介武夫，倒也有些心細之處。”姚黑兒心內暗道，自己因怕被下人們認出來，而特意買的一把摺扇，倒顯得多餘了。

進了牢房，下了一層臺階，走進一條陰暗潮溼的長廊，一股腥臭氣味便撲面而來。昏暗的光線，令人目眩；作嘔的氣味，令人頭暈。

姚黑兒使勁壓抑著焦躁不安的情緒，儘量做出平靜如水的姿態來，默默跟著兩個人，往前繼續走。

在長廊盡頭，一間低矮的石牢門口，獄卒停住了腳步，笑道：“杜將軍，就是這裡了。”又衝著牢內高聲叫道：“文氏！柳氏！媽的，別在裡面裝死了，出來！有人來看你們了！”

杜辛臉色一沉，厲聲道：“你說話略尊重些！”

獄卒一愣，忙又變換出笑臉來，點頭哈腰地道：“杜將軍說的是！小的莽撞了。”