不覺又是一年春光明媚。

秦豹的兒子秦傲，在家中閒著無事，看到窗外院中楊柳青青，茶煙輕颺，新鶯百囀，燕尾翻風，不覺就動了春遊之意。遂往上房稟明父親，帶了幾個家人，騎了馬，往郊外而來。

寒城的西郊，有一座九蓮山，接連九座氣勢雄偉的山頭，皆像一朵朵盛開的碩大石蓮。山下又有一眼深泉，就叫九蓮泉，泉內碧波盪漾，微浪如篆。每年春天，便有絡繹不絕的遊人，到這裡賞玩踏青。

秦傲帶著家人，出了城門，見遊人如織，紅男綠女，又見路邊千花發蕊，萬草生芽，紅杏飄香，薔薇吐豔，心中越發暢快，口中打了個呼哨，拋下家人，縱馬往前飛奔。

忽見對面幾輛馬車駛來，忙要勒馬時，已來不及了，秦傲的馬和對面馬車撞到了一起，撞得對面的馬“咴——”一聲嘶鳴，前蹄騰空，拉著的車輛就直往後傾，頓時聽得車內一聲驚叫，依稀是個女人的聲音。

秦傲知道錯在自己，忙要抱拳道歉之時，只見對面馬車後已跑過來幾個奴僕，指著秦傲的鼻子，破口大罵：“哪裡來的野人？膽敢衝撞了我們夫人的車輛！我看你是不許想活了！”

秦傲本就是打小嬌生慣養的少爺脾氣，哪裡被人這樣罵過？且又遺傳了父親的暴脾氣，登時就揚起手中的馬鞭，對著領頭的奴僕“嗖——”地一鞭子抽了過去，罵道：“你沒看到大爺我並不是故意的？本要賠不是的，看你這幅嘴臉，就是欠抽的樣，等我先教訓了你，再給車內的人道歉不遲！”

領頭的奴僕被抽了一鞭子，怎肯善罷甘休？立刻招呼其他人：“你們都是死人不成？看著我被人打！都給我上！”

立刻就有七八個僕人將秦傲團團圍住。秦傲從小就被父親指導武藝，哪裡將這幾個人放在眼裡？左旋右抽，噼裡啪啦，不一時就將這七八個人打的不敢上前。

那輛馬車也已穩當下來了，只聽車內一個女子的聲音，厲聲呵斥道：“你們幾個沒用的蠢材！別丟人現眼的了！記清楚他的臉，回頭讓老爺找他算賬！”

其中一個奴僕衝著車內高聲喊道：“夫人，我想起來了，這人是秦將軍的兒子！”

車內傳出一陣冷笑：“既知道是誰，就別磨蹭了，趕緊回去！”

一陣車輪滾滾，捲起濃濃煙塵，轉眼之間，那輛車和奴僕們，便都消失了。

秦家的幾個家人也趕過來了，其中一個有些驚慌地道：“公子，這大概是陳司馬伕人的車子，這下咱們只怕惹麻煩了！”

秦傲也吃了一驚，卻故作鎮定地道：“怕什麼？我又不是故意撞他們的，只不過打了幾個奴僕，那個姓陳的是司馬，我爹也是大將軍，誰還怕誰不成？”話雖這樣說，秦傲卻頓時沒有興致，只得帶了幾個家人，又返回城中去了。

半月之後，秦豹被拿進天牢。

罪名是在對荊國作戰期間，數次貽誤戰機，得勝在即，卻班師回營，有裡通荊國的嫌疑。

秦家被抄，秦家的家眷全部被流放到蠻荒之地。

在發配秦家人的時候，秦傲離奇地失蹤了。任憑負責督查此事的官員，將秦家人打了個死去活來，也沒有追查出來秦傲的下落。

朝廷中發下了海捕文書，到處張貼秦傲的影像，卻毫無任何發現。

秦豹被抓，劉通嚇出了一身冷汗。在林莊的提醒下，他慌忙備了兩份厚禮，一份送到了陳司馬府中，一份送到了當時在他的軍營中督戰的參軍曾蓋家裡。

果不其然，秦豹被抓後沒多久，就有人上述彈劾劉通，說他也在軍中貽誤戰機。司馬陳大人和參軍曾蓋，據理力爭，說絕無此事。有了陳大人的支援，這件事便也不了了之了。

當秦豹被斬的訊息傳到濟延城，李遂跌坐在書房內鋪著虎皮的大交椅中，半天沒有說話。

又是秋天了，北部邊關的風向來猛烈，這一天更是颳得天昏地暗，飛沙走石。院中不斷傳來“噼裡啪啦”的聲音，大約是盆架上的花盆，被颶風吹到了地上。

李簧焦躁不安地在房內來回踱步，不時又偷看一下父親的臉色；唐繼手中的鵝毛扇，搖得比往常快了許多。

雖然剛到酉時，天色已完全昏暗了下來，給房內三個人的臉上，更是蒙上了一層陰影。

良久，耐不住性子的李簧，在父親面前停下來腳步，低沉地道：“爹！依我說，早晚要輪到咱們頭上，咱們不如趁著現在手裡還有兵權，反了吧！”

李遂身子一顫，板著臉呵斥道：“你胡說什麼？！我家受先帝隆恩，豈能做出這樣大逆不道的事來？”

李簧冷冷一笑，道：“爹，先帝是先帝，今上是今上。你老人家看看，如今的許國都成了什麼樣子了？這些年，爹命兒子年年往京城，去給那個什麼陳大人送壽禮，沿途的景象，一年比一年荒涼，逃難的百姓衣衫襤褸，面有菜色，餓死在途中的，更是不可勝數。朝中卻日日歌舞昇平，窮奢極欲。再由著昏君這樣折騰，不僅僅咱們將落得那幾位大將軍的下場，百姓的日子也只會越來越苦！”

李遂陰沉著臉，一言不發。

唐繼又使勁搖了幾下鵝毛扇，緩緩地道：“少將軍不要著急，這幾年朝廷中給咱們的軍用物資，越來越少了，大部分時候，都是靠著將軍帶領兵士，開荒種地，甚至和胡國交易一些貨物，才能勉強維持。咱們若是舉起義兵，這軍餉從哪裡來？糧草從哪裡來？再一個，朝廷中至少有百萬人馬，咱們這濟延城，才二十萬人馬，能不能是朝廷的對手？”

李簧道：“雖說朝廷有百萬人馬，但都分散在各邊關，咱們只要將最近的五六個城池奪了，立刻就能增加不少兵馬，各州縣都有備用糧庫，糧草也可以得到補充，慢慢往南推進，也總比坐以待斃的好！且如今朝中真正帶兵打過仗的將軍，大都被昏君殺了，我倒要看看，還有誰能擋得住咱們！爹——”

李遂閉上雙目，悲涼地吐出一句話：“寧教聖上負我，我不負聖上！”

一行清淚，沿著老將軍滿是皺紋的臉頰，滾了下來。