兩個月後，姚黑兒收到了姚珮從濟延城派人送來的書信。

信中，姚珮告訴母親，他們到了濟延城，金老夫人已經懨懨弱息，金崇夫妻趕著給他們辦了婚事，金老夫人面帶微笑，走完了她的一生。

因為勞累過度，金恆之母也生了一場重病，這對小夫妻一則要在金恆之母床前盡孝，二則要為金老夫人守喪一年，故而暫時不能回來。金恆已另外寫了奏摺，向皇上另告假一年。

正是夏季最炎熱的時候，姚黑兒坐在後園子中的扶搖亭上，握著女兒的信，手心中攥出了一層細密的汗。

果然回不來了。

一種說不清楚的焦躁和不安，一絲一絲地在姚黑兒心頭慢慢擴散。她的手開始輕微地顫抖起來。

不遠處，鍾翠菱正帶著三四個人往亭子這邊走來。姚黑兒覷著眼睛仔細看時，見幾人都是宮中打扮，趕忙站起身來，將姚珮的書信塞進袖筒中，迎了過去。

為首的正是姚瓊身邊的胡嬤嬤。

走至姚黑兒跟前，蹲下身施禮，姚黑兒忙彎腰扶住，笑道“媽媽，我怎麼敢當？你老人家這時候來，可是娘娘有什麼吩咐？”

胡嬤嬤滿面笑容地道“姚國夫人，可是大喜事來了。剛才太醫給皇后娘娘診脈，說娘娘已經有了身孕，別的都好，就是娘娘吐的厲害，吃不下去飯，打發奴婢來回夫人，說是想吃夫人做的山楂桂花糕，宮中的廚子做的，娘娘都不滿意，故而還要勞煩夫人，儘快做了，給娘娘送進去。”

姚黑兒頓時喜從額角生，笑自兩靨綻，一疊聲兒地答應道“好！好！好！我這就去做。”轉身告訴小丫頭道“快！讓廚房去買最新鮮的山楂、桂花來！”

“翠菱啊！快請媽媽們在房裡坐了，好茶好水伺候著！”

“姚國夫人，不必了！”胡嬤嬤笑吟吟地阻止道“想來夫人做山楂桂花糕，還要一會兒時間，奴婢們先回宮中，只恐娘娘再也別的差遣。夫人做好了，親自送過去才好。”說著，又悄悄拉拉姚黑兒的衣袖，低聲道“夫人還不明白？娘娘就是想見夫人了。”

“哦！哦！哦！”姚黑兒用手拍了拍額頭，笑道“我歡喜糊塗了，竟沒想到這個。多謝媽媽提醒。”說著，悄悄給鍾翠菱使個眼色。

胡嬤嬤等人又施了一禮，便告辭要走。

姚黑兒挽著胡嬤嬤的手，親自往外送，快到大門口的時候，鍾翠菱從後面趕來，悄悄將一卷銀票塞給姚黑兒。

姚黑兒也不看多少，一股腦兒塞進胡嬤嬤手裡，低聲笑道“媽媽，這個你老人家拿去喝茶。”

胡嬤嬤一邊客氣著，一邊已將銀票掖進了袖筒中，心中極其歡喜，每次來姚府送信，這位姚國夫人，從來都不讓自己空著手回去。

一行人已走到大門口，姚黑兒看著眾人上了車，方轉身回來，笑問翠菱道“方才你拿了多少銀票？”

鍾翠菱笑道“往常夫人都是給為首的嬤嬤一百兩銀子，其餘的五十兩銀子。這次是大喜事，我私自做主，為首的二百兩，其他幾位嬤嬤一百兩。”

姚黑兒微微一笑。

姚家村的鐵礦，每年夏冬兩季結束的時候，都會有大把的銀票送到姚府中來，這麼多銀子，不花在女兒們的事上，可花到哪裡去？因為姚國夫人出手大方，宮中的太監、宮女、嬤嬤們，哪個不愛替皇后跑腿？

許久不曾下廚了，姚黑兒嘴角上揚，面帶微笑，眼睛眯成了一道縫，細細地剔除著山楂核。