兵臨城下。

寒城再一次被重重包圍，城外喊殺聲整天，城內人心惶惶。

姚黑兒呆呆地坐在後園中，一動不動。城外震耳欲聾的戰鼓聲，就像是在她的耳邊響起。曾經的過去，一幕幕出現在她的眼前。

她曾經是護國大將軍姚典家裡的千金小姐，嬌生慣養，金尊玉貴；她曾經是神武大將軍杜辛的妻子，受封為二品誥命夫人，使奴喚婢，前呼後擁。

改變，是從姚家被抄那天開始的。一夜之間，天翻地覆，滄海桑田，為許國立下汗馬功勞的父親被捉拿進大牢，姚家被翻了個底朝天，不久之後，父兄、侄兒被殺，母親、嫂子、侄女兒被賣，丈夫變臉，自己被攆出門。

那一刻，她想過死，但膝下還有三個嗷嗷待哺的女兒，她咬牙支撐了下來，她歷盡了艱辛，受盡了屈辱，在大理寺的牢獄中，看到母親和嫂子，雙雙死在自己面前的時候，她的仇恨被激發到頂點。她發誓要報仇。

報仇這件事，一旦開始，就停不下來。

父親昔日的好友王亦，自己當年的丈夫杜辛，許國曾經的君主龍吟，一個一個煙消雲散。他們的煙消雲散，並沒有帶給姚黑兒想象之中的愉悅，她反而更加焦慮，她怕，怕有朝一日，穆國的君主也會像許君一樣，翻臉不認人；她怕，怕姚家曾經的災難，會再一次從天而降。

所以，她要抓住一切能夠抓住的東西，讓姚家更加穩固，讓姚家的地位不可撼動。

她拆散了長女姚瓊和單鐵柱的兒女情長，將長女嫁給了寧王，送上了皇后的寶座。然而，她又看到了另一個危機——後宮的爭鬥更可怕。為了穩固女兒的地位，她除掉了賢妃。

那個刁蠻任性的賢妃，怎麼可能是當年姚家那個懂事乖巧的侄女兒潤姑？英明聖武的聖上李晟，為何偏偏會對她痴迷的如此之深？賢妃之死，徹底擊垮了李晟，也擊垮了穆國。女兒姚瓊，也青春守寡，成了深宮中的一個會行走的貞節牌坊。

數年之內，穆國三次易君，讓本就不穩定的穆國，瞬間岌岌可危，直到今天的兵臨城下。

如果，如果，如果在滅了許國之後，她帶著三個女兒和單家，迴歸單家村，過著田園耕織的生活，會怎麼樣呢？

為什麼，自己要貪圖皇后之母的尊貴地位？

姚黑兒眯起眼，空蕩蕩的後園，幻化成了綠水纏繞，青山高聳的單家村。陽光慵懶地照在村人的身上，他們憨厚地打著招呼，扛著鋤頭耒耜，匆匆往田間去；他們停下腳步，帶著滿意的微笑，欣賞田間碩果累累的瓜菜；他們在村邊那條小溪內捕魚，捉蝦，一道簡單的水煮白蝦，能讓每個孩子都樂上天。

究竟什麼才是人生？人生究竟該是什麼樣子？

早已過了不惑之年的姚黑兒，迷惑起來。人生，應該是追名逐利，顯赫一時，還是該平平淡淡，粗茶淡飯？

這輩子，費盡了心機，眼看著，卻終究要化為一場虛無。

長女和幼女，都是皇家的人，是勢必要隨著這大穆國，一起煙消雲散的了。

姚黑兒心劇烈地抽痛起來，含辛茹苦，將三個女兒養大，難道只是為了讓她們為大穆國陪葬？她們還那麼年輕，瓊兒也只有二十歲出頭，玖兒才只有十七八歲……

還有，自己狠心送出去的瓊兒的孩子，究竟到哪裡去了？為了避免自己牽腸掛肚，狠不下心來了斷，當時讓那個穩婆自行抱出去了，根本就沒問她抱到哪裡去了……

舍了親外孫女，也終歸換來了一場空，若是早知道定王會做皇帝，又何必舍了親外孫女？也不至於會害了翠菱的兒子……

一樁樁，一件件……姚黑兒情不自禁問自己“我究竟做了多少不該做的事？”