李過道：“不可，此計過於冒險。”李巖道：“萬一守城將領見時機千載難逢，不報周遇吉擅自出城追殺大王呢？”劉宗敏笑道：“怕什麼，有我隨著大王，他們敢出城追擊，我殺他個片甲不留。”

眾將有支援的，也有反對的。唐海道：“我幾十萬大軍在此，彼區區兩萬人馬守城，周遇吉定然下了死命令，未經他允許，絕對不準將領擅自開門迎戰。周遇吉即便巡城，酉時天漸黃昏，他也應該回帥府去了，只要他不在城樓上，麾下將領誰敢擅自違反軍令出城掩殺？我料，他們見到大王車駕後，必是飛報周遇吉，等周遇吉趕來城頭時，大王早已走遠了。”

田見秀道：“此計甚妙，只是風險太大，酉時第一次經過城門時，何不也派人假冒大王。”

大順王李自成道：“第一次經過城門，孤必須親自出面，好教守城官兵看清了，如此，周遇吉才會中唐將軍之計。眾將休要再爭，孤意已決，今天孤就替唐將軍做一回誘餌，哈哈。”

回至營帳，唐海安排妥當。金子來報：“大王特為我營增補錢糧、火器、弓箭一百五十車，雲梯兩百架，馬四百匹，戰車一百輛，以助今夜攻城。”眾皆大喜，金子又道：“大王還傳令，命遣四員虎將帶兵一萬，明日一早隨劉宗敏將軍西攻寧武，以斷周遇吉後路。”

眾將聽了皆不樂意，段七道：“寧武乃一小小縣城，劉宗敏有十萬精兵，大小將領數十，我們如今才八萬多，還要面對周遇吉三萬精銳，他為何還向我們借兵？”

山勇道：“是呀，大王親兵幾十萬人馬，為何不自調撥一些給劉宗敏。”

唐海截斷眾人道：“大王也有大王的難處，一路下來雖然順暢，但每下一城一鎮，都得分兵把守，少則一兩千，多則數萬，能隨軍作戰的也不多了。況且代州僅有三萬官兵，明日一旦計成，我們六七萬人攻城也足夠了。”

林源正要開口，唐海朝他擺擺手，而後令道：“柳甲、林源、葉陽、秋光聽令，你四人率一萬兵馬深夜趕往劉將軍處，聽候調遣，不得違命。”柳甲、林源、秋光互視一眼，雖有不願，但也不言，獨葉陽嚷嚷道：“為何要我去？”

唐海臉色一沉，斥責道：“軍令如山，違者斬！”

葉陽鼓起雙眼，憤憤不服。

4

次日一早，劉宗敏帶領麾下眾將及林源、葉陽、秋光、魯奇共計十一萬人馬往攻寧武。酉時，李自成令大軍先行北上，自乘車駕在三千人的護衛下由南往北，經代州東門而去。守城將士見了，其中有不少認得李自成計程車兵，個個驚懼道： “是賊首李志成，是賊首李志成……”副將曲平見果是大順王李自成，不禁大驚失色，可又不敢擅自出站，只得派人火速報與周遇吉。

周遇吉正與三個兒子周福、周壽、周碌商議退敵之策，忽聞李自成親自從代州城下經過，一時驚疑，立即帶著三子趕至城樓，此時大順王車駕早已北去，城樓下依然是空空如也。

周遇吉問道：“李自成乃群賊之首，現已僭位稱王，他只會躲在營帳裡指揮，怎可能親臨前線，莫不是你們看錯了？”曲平道：“我與眾將士看得清清楚楚，就是李自成。”其他將領和士兵都道：“我等親眼所見，絕無虛假。”

周遇吉大惑不解，忽聽長子周福道：“爹，李賊車駕又回來了！”

眾人遙望，果見遠處旌旗招展，人歡馬叫，一隊車駕在兩三千人的護衛下緩緩開來，車駕兩邊的軍士執弓挾矢，兵兇將傲。

周遇吉大怒：“李賊如此耀武揚威，欺我太盛！”周福、周壽、周碌齊齊請戰，周遇吉正要下令出城捉拿賊首，忽又疑慮起來道：“稍待。”此時天已昏沉，車駕雖然已近城門，周遇吉卻看不清車駕上的人臉，自語道：“看不清臉面，會不會有詐？”

曲平及眾將士道：“方才天還沒黑時，我眾人看得明明白白清清楚楚，車上之人正是賊首李自成。”

周福道：“爹，良機不可坐失。”周壽道：“擒了賊首，我們就成了大明朝的千古功臣。”周碌道：“成敗在此一舉。”

曲平與其他將領亦摩拳擦掌，急切請戰。

眼見車駕就要過城門離去，周遇吉把心一橫，令道：“眾將士隨我出戰，活捉李自成。”

城門大開，周遇吉一馬當先，帶著周福、周壽、周碌、曲平等將及八千精兵浩浩蕩蕩地殺了出來。那一隊車駕見了，慌忙飛奔逃竄，眾護衛軍士大呼：“保護大王！”周遇吉聽了大喜，策馬猛衝，追了兩三里趕上。大順軍一部分拼死抵抗，一部分護著車駕狂跑，周遇吉欣喜若狂，料定車上定是李自成，於是也不戀戰，帶五百精兵猛將直朝車駕掩殺過去。

又追了兩裡多路，周遇吉趕上車駕，那車駕猛然停下轉過方向，一將脫下王服厲聲喝道：“周遇吉，你中計了。”周遇吉定睛一看，原來是唐海。

周遇吉大驚，周福道：“爹，擒了這天下第一寇盜蹠亦是大功。”說著挺槍來戰，駕車的車伕是梟龍假扮，冷笑道：“聽說你有萬夫不當之勇，我來會會你。”也提著長刀朝周福殺去。周壽、周碌見大哥與梟龍交上了手，忙提刀助戰，唐海身邊的世安、唐喜縱馬迎上，三對大將奮力廝殺起來。

這時，代州城下喊聲大震，又見遠處有一隊人馬急急地趕來，周遇吉知道久戰於己不利，想去捉拿唐海，又見唐海身邊尚有兵將數百在側，料想即便殺過去也佔不到多少便宜，權衡利弊，只得帶著五百精兵往回疾走。來到城下，見代州城已被大順軍攻破，周遇吉長嘆一聲，帶著殘兵敗將西奔寧武而去。

周福武藝不凡，與梟龍不分仲伯。周壽、周碌雖然也有萬夫之勇，怎奈不及世安、唐喜二將，鬥了一陣，二人分別被斬於馬下。世安、唐喜既已騰出手來，又來圍攻周福，周福見兩個弟弟戰死，自己又被三人圍攻，一慌神，被梟龍一刀砍在肩上掉下馬來。

眾將上前捉了周福，押至唐海跟前，唐海問道：“降不？”

周福大罵：“我乃堂堂大明臣子，豈降你天下第一賊寇！”

唐海喝令斬了，帶著人馬返回代州城下。此時代州城已被段七、山勇、章船、王雨、金子等率軍攻破，城內明軍抵擋不住，降的降，逃的逃，潰不成軍。