弘時一記殺手鐧突然打向允禩，京華震動。允禩允禟允三位王貝勒府家人殘餘的也有將近四千人，圖裡琛的九門提督衙門傾巢而出各府裡突襲攆人，直到辰牌時分才集齊，由順天府宣佈，允禩家人發往雲貴，允禟家人去廣西，允家人發遣湖南四川。那些家人都是拖家帶口的，立時哭聲動地。無奈人在矮簷下，水火棍子無情棒逼著，也只好扶老攜幼立時動身。三四千人的大起解，加上押送兵士衙役，總在五千人上下，出城又是盛夏白日，簡直像一支浩浩蕩蕩潰敗下來的軍隊。小的啼老的哭年輕的咒天罵地，景象慘不堪言，市民們盡有悽惶陪淚的。
但官場與民間歷來不同風，老百姓見的是“形容兒”，官員們卻是用心“品味兒”。張廷玉和方苞一到露華樓，第一批送上六部的奏摺，拆開來，竟清一色的是彈劾阿其那塞思黑的。輕一點的說他們“縱奴為非，不思改悔”，興頭大的，就開列允禩等人十大***罪狀，大逆犯上，覬覦帝位，乃十惡不赦罪不容誅之人。“伏願皇上大奮天威，效周公之誅管蔡，大義滅親，殺阿其那之黨於輦下，以儆天下後世亂臣賊子。”有的官員“反省”更為“深刻”，連帶著引申雍正御製《朋黨論》，從允禩之結黨不法為害邦國，聯絡到借科名結黨，“師生夤緣，勿思綱常；科第私援，詎念君父”。點名大罵李紱，如同錢名世一樣為“名教罪人，奸狡虛偽之徒”。也虧這班人文章來得快，天尚未午，已從大內軍機處轉到露華樓一百餘份。
張廷玉已經三天沒有回紫禁城，和方苞一起住在清梵寺。弘時在韻松軒施為，他竟全然不知。一下子接到這麼多的奏章，心中驚疑不定，收拾了一下零亂的桌面，正要過風華樓那邊去見方苞，樓梯一陣響，方苞已經上來。他一揖而坐，笑道：“大王之風一夜，雲樹驟起波瀾啊！我那邊樓下樓上，和你這邊一般無二。”張廷玉道：“太反常了，出了什麼事呢？”
“剛才我問過送摺子的小太監。”方苞小眼睛眨著，椒豆一樣放著光，“韻松軒發令，三府男女丁全部起解雲貴川桂！這風的‘青萍之末’就在這裡。”
張廷玉目光悠忽望著窗外，良久，微微抽著冷氣說道：“我已知道這些摺子來歷了。三爺魄力好了不起！”正說著，秦狗兒一溜小跑上樓來，張廷玉擺手厲聲道：“我和方相正議事。今天上午誰也不見，叫他們散了吧！”
“不是……是……”秦狗兒扶著樓梯，結結巴巴說道，“是八福晉闖進園子，先去韻松軒，三爺不在，就奔這兒來了。”說著便聽樓下一個女人聲氣吼叫：“我男人還沒有革掉民王王爵！就算他犯罪，改名‘阿其那’，我看你還不如阿其那體尊貴重！我是八福晉，頂尖的誥命也沒有革掉，就算革掉了，我還是安親王郡主——這個身份不能見見張廷玉？弘時這個小巴兒都嚇得鑽沙子逃了，張廷玉算他娘什麼阿物兒——閃開！”接著“啪”的一聲，似乎哪個人捱了她一耳光。張方二人一愣間，一個女人大腳片子噔噔響著已經上樓，頭上鏤金二層朝冠上紅寶石閃閃發光，顫巍巍飾著七顆東珠，身上穿著繡五爪金龍四團吉服褂，肩上披著鏤金領約，重金黃絛中貫珊瑚，片金綠朝裙下露著一雙天足，穿著青緞繡花鞋，年紀在四十歲上，形容卻依然俏麗俊爽，卻是星目含怒柳眉倒剔，盯著張廷玉——她就是允禩的結髮妻子、安親王嶽樂的嬌女、京師王府頭號潑辣福晉觀音圖了。她怔怔地盯了張廷玉移時，忽然一屁股坐了樓板上放聲大哭！
張廷玉忙叫：“快來幾個蘇拉太監扶起福晉——福晉，就是你方才講的，你是體尊貴重的人，不要這樣，有什麼話慢慢說……”幾個太監連扶帶掖地撮弄著觀音圖坐了矮椅上，那觀音圖越發扯鼻涕丟粘珠淚滔滔大放悲聲：“好張相爺哩……如今我還顧得上什麼‘體尊’！當年死老頭子沒出事時……你也常去我府，我是這模樣兒麼？……張相爺你是這朝裡最大的官，也是當官最長遠的官。早先抄了明珠的家，索額圖也是圈死的，聖祖爺也圈禁過‘阿其那’的兄弟大哥二哥老十三，家人們都是聽其自便聽其自散。哪有個狠到這地步兒，無論太監家奴，良賤老少一概充軍到煙瘴遠惡地的？——我那遭了瘟的老爺子！你這輩子都行的什麼善？都相與了些什麼兄弟啊……我那可憐無靠的老爺子，你都作了什麼孽，痛得七死八活的，連個端湯送水的人也不給留啊——”正哭得悽惶，一眼見允祉上了樓，觀音圖一躍身長跪在地，急速膝行幾步，連連磕頭，越發放開嗓子哭叫：“三哥，三哥……千不念萬不念，念起先前你們兄弟一處吃酒下棋吟詩寫字兒的分上，你就放他一馬……他快死的人了，還能壞了你們檯面上人什麼事……他平素口不離心地欽服三哥人品學問的……啊……嗬嗬……”
“老八媳婦，別哭了。這事也不是衡臣靈皋的首尾。”允祉臉色蒼白，用陰鬱的目光看著觀音圖，“我去了一趟八貝勒府。老八聽是病得不輕，你別在這泡著，快點回去是要緊的。我從我府裡已經撥過去二十個太監，暫時照料老八，皇上……皇上已經從承德啟駕，等他回京，自然還有恩旨。”觀音圖鬧了一場，心舒意平了些。她原本與允禩夫妻份上平常，人前逞強一輩子偏落了人後，藉機發洩而已，聽允祉給了臺階，又說雍正返駕，也無心再折騰，起身掩面哭著去了。允祉長嘆一聲，坐了椅上默然不語。
方苞和張廷玉處身在皇族角逐之中，也是十分為難，此時情況不明，更一句話也不敢亂說。三人對坐了不知多久，方苞才道：“三爺，方才說聖駕回鑾的事……”
“上諭已經到了，先送上書房的。”允祉說道，“我是從老十六那邊過來的，”他不緊不慢地說道，“如今遍北京城都在議老八的事，我查閱了上書房軍機處兩處檔案，皇上又沒有這個旨意。弘曆也不知道，弘時做事太孟浪了！”
張廷玉和方苞都沒有遞話。弘時的孟浪毋庸置言，但誰能擔保他不是奉了密詔行事的？眼見一夜之間官場風頭大變，群起而攻“八爺黨”，袒護田文鏡攻訐李紱，都因弘時這“孟浪”一舉，即使不是奉詔行事，雍正也決不會替允禩說話。皇族奪嫡遺風和朝廷政見之爭絲蘿藤纏，五色迷離，誰敢在這時候多說一句話，多走一步路？
“皇上六月初七辰時到京。你們安排禮部預備接駕吧。”允祉心裡冷笑一聲站起身來，“弘時現在在弘曆的會琴軒，我這去給他們傳旨，就便兒先跟你們打個招呼：弘曆要主管戶部兵部的事，有這兩類摺子，你們從明天起直接轉到會琴軒。”
張廷玉和方苞起身鞠躬送行。張廷玉問道：“其餘的摺子怎麼呈轉？”
“仍舊轉到韻松軒！”
允祉頭也不回，說著就去了。
偌大的露華樓只剩下了方苞和張廷玉。一個是宦海老相國，一個是帝室文案奪班領袖，兩個人都是胸中城府文章包羅永珍的人，老辣深沉到了極處。許久，方苞才眯著眼道：“昨天見了邸報，孫大炮要回京出任都老爺了。”“孫大炮”是御史孫嘉淦的官場綽號，最是剛直不阿守正敢言的。雍正元年不過是戶部鑄錢司的一個微末小吏，公然為鑄錢成色，和戶部滿尚書葛達渾二人扭打到養心殿，慷慨陳詞直犯九重。這是雍正初登極時轟動朝野的一大新聞，雍正不但沒有加罪，反而接連升孫嘉淦的官，派往雲貴，為兩省觀風使。如今又要回京，由副都御史晉升都御史了。張廷玉當然懂方苞話的題中之意，一笑說道：“瞧罷咧，也難說的。有些人原來敢說，後來就不行，官小時敢說官大時未必還敢，涉朝廷大政的敢說，涉天家骨肉又是一回事。”
“我看俞鴻圖也是個有種的，”方苞笑道，“孫嘉淦不是你說的那種人。他臨出京，我私地送他，他說，‘靈皋先生記住我今天一句話，我是身負大罪，逃脫天羅地網的人。我為報父仇手刃仇敵，已經盡了孝，如今要做忠臣了。忠臣也有一般不好處，常為人君誤會，將來我若死於刀下，請你把這話原本轉奏皇上，足感厚愛。’”張廷玉聽了默默點頭，許久才嘣出一句：“我們辦事人難，三爺不好侍候，有梗直人幫著說幾句真話，會好得多。”
方苞沒有回答，弘時比弘曆難侍候，是用不著說的。難就難在他不和你過心，你也不敢像對弘曆一樣誠心去傾談什麼。皇帝去承德前還諄諄告誡：“弘曆雖在外，和在內一樣，寶親王有的指令，要一如既往遵辦不疑。”如今卻把理政大權全部交了弘時，而寶親王只管了個戶兵二部！這是為什麼呢？弘曆又有什麼地方失愛於雍正呢？他的目光遊移著，停在張廷玉案上新鑄的銅堪臺上，那是給嶽鍾麒新鑄的節制青海、甘肅、山西、陝西、湖南、湖廣六省兵馬的虎符——方苞眼睛陡地一亮：皇帝在承德接見了東蒙古諸王，又委嶽鍾麒這樣的重任，莫非已在思量興兵討伐喀爾喀蒙古的策零阿拉布坦？假如真是這樣，弘曆主管戶部，徵調天下錢糧，又主管兵部，配備武官弁將，還不是天字第一號的要差？！想著，聽張廷玉嘆道：“我們做臣子的，辦差不怕，吃苦不怕，最怕的是主子沒主見，怕的是天下多變。”
“不怕。”方苞“嚓”地打著火，深深吸了一口旱菸，噴雲吐霧說道：“你瞧著吧，皇上不是個輕易變心的主兒！”
六月六日，雍正的車駕抵達順義境內的李家峪行宮。這裡三面環山，夾成兩道谷，谷口相交處一大片沙灘空場地，潮白河縱穿南下。再向前一站之地即是通州，也就算是到了北京，往年康熙東巡歸京，文武百官都到通州郊迎接駕。從這裡丑時發駕，辰中時分剛好可以趕到。河灘地勢開闊，取水造飯也都方便，取這個地利，明珠為相時便建了驛館，張大擴建又為行宮，工程雖不奢華龐大，也有三座九楹大殿，配房二百餘間。到達行宮時，太陽剛剛壓到山頂，鄂爾泰安頓雍正在思黎居歇下。請朱軾陪著御駕，自己親自巡視行宮周匝，佈置關防，又命張五哥檢視軍士紮寨駐營，並檢視明日大駕鹵簿名物等類，天將黑才算料理清楚。此時京師已送來了當日奏事目錄，還有禮部的迎駕儀程。鄂爾泰也不及細看，匆匆趕來給雍正請安。
“難為你一路辛苦。”雍正和朱軾正在對弈，見鄂爾泰進來，邊抓子兒沉思邊笑道：“明天到家，朕給你七天假，好生歇歇兒。”說著，問引娣，“看熱水燒好沒有，先不忙洗澡，腳有些發脹，泡一泡。”
喬引娣輕輕答應一聲出去了，一時便提著一壺水進來，說道：“這是茶房裡的熱水，一樣好用的。”將壺水傾了盆子裡，又兌了些涼水放在雍正腳前，便跪下扒雍正的靴襪。雍正笑道：“水和水不一樣，吃茶的水都是從玉泉山用水車拉來的，不該用來洗腳。”說著腳已泡進盆子裡，早有兩個宮女趨身跪過來輕輕替他按摩。
這陣功夫鄂爾泰已看完禮部的奏摺，雙手遞給朱軾，說道：“禮部奉韻松軒指令，六部裡主管尚書，還有一名侍郎到通州迎駕，各衙照常辦差，其餘大理寺、理藩院、都察院、翰林院、國子監是司官以上，宗人府、內務府、太常寺、太僕寺、光祿寺、鴻臚寺、欽天監這些閒衙門九品以上官員到通州接駕。”
“共是多少人？”
“兩千人上下。”
“兩千人不算少了。”雍正笑道，“大熱天兒，何必一窩蜂的都出城？”
朱軾將摺子輕輕放下，說道：“老臣以為簡褻了。六部所有九品以上文武官員都應到通州迎駕。”雍正一笑，說道：“朱師傅又叫上真兒了。何在乎他們那幾個人？朕當年陪聖祖回京，有時還專門降諭各衙門照常辦差，不必郊迎呢！”
“不是這一說。”朱軾認真地說道，“聖祖在位六十一年，晚年幾乎年年都要到奉天熱河。皇上這是頭一次，應該示天下隆禮體尊——六部差事再要緊，也沒有尊君重要。這是第一層。”
“嗬，還有第二？”
“當然。”朱軾平靜地說道，“老臣也是扈從過先帝南巡北巡東巡的。只有禮部定的迎送儀程太繁，皇上可以減刪的，從沒有臣下自作主張削減，反而叫皇上加增的。這比第一層更要緊——不能開人臣擅作威福這個例！”
雍正身上一動，已經沒了笑意。他輕輕用腳踢開兩個宮女，自己用腿對搓著，許久才道：“萬事都逃不出個理去，朱師傅的話對。倘若聖祖在外迴鑾，朕在京，斷不能自行草率削減儀程。就照這個意思，你兩個擬一道旨，連夜發給弘時。不要一朝權在手，胡亂把令行——一個欽差回北京，六部也還要照例迎接關照呢？朕為萬乘之尊，冒著這暑熱來回跋涉，他們就迎幾步，走折了狗腿了麼？”
“皇上又說左了。”朱軾笑道，“三阿哥絕沒有惡意的，不過他私地體貼聖意孜孜求治，不計己身宵旰勞苦——推求格致之間見小而忘大，如此而已。只用提醒他一句，三爺自然就明白了。”他說著，鄂爾泰已挽袖援筆濡墨寫了出來：
朕首次東巡奉天、熱河，不計道里艱辛盛暑似湯，原為敬天法祖、羈縻外藩社稷安謐計。爾等自思在京辦差之苦，較朕如何？爾弘時此事思慮未周也。即令闔京各有司衙門，九品以上文武行臣一體至通州迎駕，以示尊君敬天之至誠。欽此！
雍正雙腳泡在水裡，腳趾適意地活動著，仰臉聽完這道詔諭，說道：“這‘名分’二字虧聖人怎麼想，怎麼造作出來的！沒有名，不但言不順，而且事不興，禮樂不暢，而且使人無所措手足！想起那年二哥被廢，年羹堯進京亂走門路託靠山。也是這麼一盆水，朕光著腳教訓他：別看我在這裡洗腳吃茶，你規規矩矩跪在一邊侍候，那是胎裡帶——天造就了我們這個名分，警戒他不要舞智弄巧鬼迷心竅。他到底也沒把朕的話放在心上，落了沒下場。朕這裡有密摺奏事匣子，你們有你們的私人函信兒——聽說北京城裡的事了麼？”
“略知道一點。”鄂爾泰一欠身說道，“阿其那塞思黑允他們三家家奴太監全部發遣出京去了。還有，參奏李紱、隆科多的摺子，請旨處置阿其那結黨亂政，圖謀不軌大罪的奏議鬨動朝野——其餘的資訊就沒有了。奴才在承德給家人寫信，叫他們不要左一封右一封寫信來，雞毛蒜皮的事只管說。別說回信，連看信的工夫也是沒有的。”朱軾道：“老臣的信多些，都是外省的。皇上召我回到樞位，自然外頭巴結的人多。臣給他們規定，不說官司，不說人事，不說自己官箴。因此，說上來的都是地方豐歉，天氣陰晴百姓乞望這些事。如今直隸旱得不成樣了，邯鄲以東怕要絕收了，到處都是祈雨的。單是武安，一天就曬死三個寡婦……讀這樣的信叫人落淚。南宮縣不知哪來三個道士。登壇作法下了一場透雨，道士們又藉機傳佈‘紅陽教’，官府派人拿了這三個妖道，七千多人圍了監獄燒香磕頭，請求放了這幾個人。北京城事多，外府縣裡事情何嘗少呢？”
雍正將腳淋出盆外，由著兩個宮女擦乾了，趿上鞋子適意地踱了兩步，笑道：“有些大事看大不大，有些小事看小未必小。南宮縣令想必是你的學生了？處之以正，師生也在綱常之中，朕不但不以為是朋黨，還要勉勵。你可以寫信告訴他，現在山東大旱，直隸大旱，山西晉東旱象也未解。三個妖人既能呼風喚雨，那再好不過，綁起來到處遊，哪裡旱哪裡去。下了雨就再換地方，不下雨就地枷號，申說上來依律處置。允祥如今也信這個。昨兒送來請安摺子，說是身子骨大有起色，全虧了一個姓賈的什麼道士施法相救——”
“賈士芳。”鄂爾泰插了一句。