時光悠悠，幾多寒暑，轉眼已到了元統二年，元順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾繼位已有兩年。

其時，正當酷暑七月，烈日橫空，連空中都給人一種燥熱煩悶之感。武當山，後山半山腰的小演武場內，一名十一二歲的少年郎，正雙腳外分成一直線，雙腿自然微曲，雙手向前上舉至胸前，如懷抱嬰孩狀，兩肩松垂，雙掌向內，成陰陽掌式。

少年郎儀表堂堂，一頭淡金色的短髮，好似鋼針一般屹立挺拔，桀驁不馴，額頭寬大，鼻樑高挺，嘴唇厚實，劍眉星目，眼中還帶有淡淡的碧綠之色，看起來似乎還有些西域人的血統，不時閃過堅毅的精芒，又透出一股俾睨天下的男兒本色。少年郎身形高大強壯，虎背狼腰，雙臂孔武有力，雙腿穩如泰山，＂ｃｈｉｌｕｏ＂著上身，古銅色肌膚微微隆起，看起來極為結實，就像一塊塊堅固的石頭，在陽光的照耀下，爍爍放光。

一呼一吸之間，少年郎右手處，浮現出一道道細微的隆起，順勢向上，在遊走他四肢百骸後，終歸於右手處，消散殆盡。如此往復，就仿若有一道道水流，在他的肌膚下奔騰流轉。

“噼噼啪啪……”又是一陣低沉的悶雷般爆響，於少年郎的體內隱隱傳出，少年郎周身肌肉都肉眼可見的，極有規律的輕顫不止。

少年郎雙目赤紅，額頭上青筋暴起，似正在遭受什麼非人的痛楚，極力忍耐著，牙關緊咬，已滲出絲絲血意。

“啊……”也不知過了多久，少年郎身上的異象盡數消退，當即忍不住仰天長嘯，仿若龍吟虎嘯，響徹雲霄。

“好！”一道略顯激動的讚歎聲，於小演武場的角落處響起，笑道：“五年不懈的苦練，方有你今日的收穫。小師弟，恭喜你，《一字混元樁功》大成，可以開始正式修煉《虎爪功》了。”

不錯了，少年郎正是如今已有十一歲的謝無忌。

謝無忌止住嘯聲，轉身向俞蓮舟深深一躬到地，感激道：“坤元多謝三師兄，這五年來不遺餘力的教導和幫助。”謝無忌深知，若非有俞蓮舟五年來的諄諄教導，耐心十足的激勵和鞭策，不厭其煩的準備藥浴和藥膳，他絕對不會有今日的成功。

“小師弟，你我兄弟就不需如此客氣了。”俞蓮舟哈哈一笑，感嘆道：“能親眼看著你，一路走來，將《一字混元樁功》練至大成，也算了結了為兄當年的遺憾。”

謝無忌聞言，也是感嘆不已，這五年來，沒日沒夜，枯燥乏味的苦修，其中之艱辛，實不足向外人道也。

俞蓮舟收起心中的感嘆，神色一正，說道：“小師弟，從明日開始，為兄就會正式傳你《虎爪功》。不過，在此之前，你還是要先對《虎爪功》有一定的瞭解才行。”待謝無忌側耳傾聽，又繼續道：“之前，為兄已對你說過，《虎爪功》是師父依黑虎之勢，汲取少林外功中精要，推演、演化而成。是以，《虎爪功》中既有黑虎百獸之王的霸烈氣勢，又蘊含了佛門護法金剛的剛猛無敵之意，既是一門點穴閉氣的擒拿手法，又同樣是一門分筋錯骨的至剛至霸的爪法。”

謝無忌聽得雙目放光，恨不得馬上就開始修煉《虎爪功》，當即忙道：“二師兄，這《虎爪功》真是太厲害了，我實在是等不及了，我們也不要等到明天了，不如你現在就開始教我吧。”

俞蓮舟略一思索，終是點頭道：“也罷，既然小師弟你如此迫不及待，為兄就先將《虎爪功》的十二式爪法，一一演練於你吧。”說著，雙手緩緩向前彎曲，置於腹前，掌心向下，十指相對，調整呼吸，再平舉上提過臍，十指作勾狀，拉開了架勢，勃然的氣勢透體而發。

謝無忌雙目更是精光暴閃，緊盯著俞蓮舟的一舉一動，大氣都不敢喘一下，生怕有半點遺漏。

忽然間，謝無忌只覺得眼前人影一閃，俞蓮舟已消失在了原處，騰閃跳躍間，仿若已化身一頭黑色的巨型猛虎，或咬，或抓，或噬，或撲，煞氣凜然，剛猛無敵，霸烈無邊。

一遍，兩遍，三遍……十二式《虎爪功》，被俞蓮舟一遍又一遍的演練而出，看得謝無忌心炫神迷，情不自禁的也拉開的架勢，跟隨著俞蓮舟的動作，演練起來。

“噗通”一聲悶響，第一式都還沒有演練完成，謝無忌就一頭栽倒於地，跌了個灰頭土臉，呲牙咧嘴的低呼不已。索性，謝無忌雖摔得極重，卻並未有受到什麼傷勢。

謝無忌咬了咬牙，強忍著站起身來，再度跟著俞蓮舟的動作，演練了起來……可惜，結果依然如故，還未將第一式《虎爪功》盡數演練完成，就再次栽倒於地。

謝無忌恨恨的以拳捶地，又很快站起身來，剛欲再次演練，卻被俞蓮舟出言阻止，道：“小師弟，像你這般強練，不僅不會有什麼效果，反而更會傷及己身。今日，就到這裡吧，你先回去，好好養足精神，明日再來修煉。”

謝無忌自是滿心的不甘，但一觸碰到俞蓮舟那嚴厲的眼神，也不敢再多作糾纏，心不甘情不願的離開了小演武場。五年來，和俞蓮舟修煉下來，謝無忌清楚知道，他的這位二師兄，對於他的教導是十分嚴厲的，既然說明日再練，今日就一定不會再允許他修煉的。

回道寢殿，謝無忌仍兀自不甘，卻也知道自己有些急於求成了，連忙調整心態。用過晚膳後，謝無忌便早早休息了，養精蓄銳，以待明日。

一夜無言，第二日一道早，謝無忌就早早起身，簡單的梳洗整理過後，便精神飽滿的來到了小演武場。俞蓮舟，已表情嚴肅的在此等候了。

待謝無忌站了半個時辰《一字混元樁功》的樁勢，俞蓮舟便開始向謝無忌講述起了《虎爪功》的精要所在，說道：“小師弟，你要知道，《虎爪功》既然為外功絕學，自然也有其特有的樁勢和呼吸吐納法門。此二點若你不能參透，就是本末倒置，更不要妄想施展出《虎爪功》。”

謝無忌正色點了點頭，總算知曉昨日的鬱結所在，肅然道：“還請二師兄指教。”

“看仔細了……“俞蓮舟也不再多言，拉開架勢，二手緩緩向前彎曲，置於腹前，掌心向下，十指相對，沉聲道：“調整呼吸，氣沉丹田，運向命門……”隨之，又雙掌又平舉上提過臍，繼續道：“氣向神闕，歸於丹田……”

俞蓮舟雙掌十指作勾狀，緩緩由裡向外作轉圈運動，並一面演練，一面詳細教導道：“至此，要求練者的身體不動，雙肩放鬆下垂，兩臂不可用力，意在十指尖，此時無力勝有力……”如此，緩慢運動三十六次後，俞蓮舟的動作驀然一變，又開始逆向運動，嘴上不停道：“氣由丹田，經神闕，推向命門，再歸丹田，雙掌抓勾由外向裡，作轉圈運動．整個運動力要和緩連綿不斷……”