“這我可不知曉！”

葉掌櫃沒有想到會被人這麼問，嚇得連連擺手，一邊偷偷去看元孃的臉色，見到她沒有發火的意思這才稍稍鬆了一口氣。

只是額頭上的冷汗涔涔的，看來壓力很大。

“知之為知之，不知為不知，你不要因為我的緣故就說謊！”

元娘聽著葉掌櫃連聲否認也有些不滿，覺得他就是怕自己生氣所以故意隱瞞真相。

這都什麼時候了，她是那種不講理的人嗎？

“元娘，你這可就是真的冤枉我了，我是真的不曉得啊！”

葉掌櫃抹了一把頭上的汗水，重重嘆了一口氣，這才接著說道：“我統共也就跟他們去了一回，這還是趙掌櫃貪圖新鮮，聽說紅柳樓來了幾個湘女，硬拉著我過去的。”

“不過那鴇母倒是個小心謹慎的，一聽我們的目的就表現得很謹慎，拉著我們扯了一通家常這才讓我們進了一處包間。”

“其實按我說地方不同又如何，人都生得兩隻眼睛一張嘴，哪裡有什麼不同了？”

葉掌櫃說著一頓，似乎是想起了什麼不同尋常的事情。

“倒是有個事情我覺得很奇怪，那幾個湘女出身似乎不低？雖說秦樓楚館的女子因為平日不需要跟尋常女子似的幹活，平日她們陪著客人尋歡作樂，為了討客人歡心，保養方面也是下了很大功夫的。”

“這些湘女雖然也很美，但手上卻有筆繭，一看就是能讀書識字的。”

“哦？”元娘聽著葉掌櫃的分析，臉色一沉。“你倒是觀察得很仔細啊！”

“這……我當時不也是好奇……”

葉掌櫃有些心虛的嚥了咽口水，他真是因為一時好奇所以多看了幾眼啊！

江籬聽著葉掌櫃的話也是若有所思，過了一陣這才繼續提問。

“有沒有可能，這是老鴇為了招攬客人，所以特意培養了幾個懂得琴棋書畫的女子？”

“不可能，不可能。”

葉掌櫃聽了這種猜測連連擺手。

“這些女子一看就沒有學過怎麼替人端茶倒水的，老鴇要是有心調教怎麼可能讓她們連基本的伺候客人都做不好？”

葉掌櫃說著似乎想起什麼有趣的事情，笑了起來。“當時老趙還被其中一個姑娘潑了一身酒。幸好是溫酒，否則要燙傷不可。那姑娘嚇得手無足措，另一個乾脆端起一旁的茶盞潑向老趙，現場那叫一個混亂。”

“我看這些女子說不定是誤入紅柳樓的，只是不清楚各種原因。就算是跟她們交談，她們言辭間也是多有保留，並不信任別人。”

想起之前的經歷，葉掌櫃連連搖頭嘆息。“指不定還是被拐賣的可憐人，只是這鴇母不做好事，這才讓她們成了今天這般。”

“你倒是憐香惜玉。”

元娘在旁邊聽著葉掌櫃的一番感慨，終於忍不下去了，“說，你還去了哪些地方，見識了什麼？都給我說清楚！”

“真的沒有啊！”

葉掌櫃感覺他現在簡直是多說多錯，可惜這裡又沒有人能幫他解圍，只能默默承受元孃的怒氣。