這是一處建造於地下的實驗室。

從整潔的地面與乾淨的裝置不難看出，它建成時間就在近期不久。

“首相大人，您要求的一切東西我們都準備好了。”技術長馮卡曼向站在控制室中央的女子說道，“截至目前為止，一共經過十次預演，故障率不到百分之一，隨時都可以開啟正式實驗。”

作為引領魔力技術革命的團隊核心成員，馮卡曼自然清楚這是一個什麼樣的實驗室：它可以將魔力效應成倍的擴張，轉化效率取決於魔石的多寡。只是他不明白，為什麼實驗室要建立在如此封閉的地方，而且從頭到尾都沒有一筆建設資金來自於公賬。

按他的設想，這一技術完全能透過議會的稽核，大大方方的展現在世人面前。更何況從安全形度來看，建設在空曠露天的郊野上，也比地下更為適宜。

“所以說，我只用按下這個綠色按鈕，就能啟動愛麗絲？”首相指了指眼前的控制檯。

「愛麗絲」正是這個實驗計劃的代號。

“是。”馮卡曼點頭，“簡單便捷也是您的要求。”

“很好，你帶著你的人出去吧。”

技術長不由得一愣，片刻之後才回味過來，“首相大人，愛麗絲的確十分可靠，但萬一……我是說萬一出現什麼問題，我在這兒也更好解決——”

對方望著他，並未有任何反應。

馮卡曼瞬間便明白，這其中沒有一絲商量的餘地。

他為首相效力多年，對其性格也深有感受，若論決心與意志，她絕對是自己所見過的人裡最堅定的一個。

儘管她的決策不一定都是對的，但即使犯錯，她也從未讓下屬背過鍋。沒有人不喜歡這樣的上司，或者說這正是與政治勾聯甚少的新探秘會也願意接受她的私人委託的原因。

“我明白了。”馮卡曼應承道。

“對了，這個實驗只會進行一次，之後專案便會關閉。”對方又說道，“我希望你能保守愛麗絲的秘密，永遠不要向任何人提起。”

對於這點，馮卡曼此刻已心知肚明——不讓任何建設者參與實驗，將實驗室建在地底，以及全部費用走私賬支付……一切都是為了保密。“會長閣下……也包括其中嗎？”

“相信我，愛葛莎女士不會希望這些事情的。”

技術長嚥了口唾沫。

從某種意義上來說，這個計劃最終竟只有他跟首相大人知道。

到底是什麼樣的秘密，需要如此高的保密級別？

“別太擔心了，你的貢獻不會被埋沒的。”首相像是看出了他心底的想法，“等到愛麗絲關閉後，我會將技術推向議會，到時候你可以把它當做重點專案繼續研究。”

很快，所有人員都離開了實驗室。厚重房門關上的那一刻，此地彷彿與外界徹底隔絕了聯絡。

但很快，又有新的人現身於黑暗之中。

而在一秒之前，那裡還是空無一物。

“謝謝你，伊蒂絲。”

伊蒂絲臉上露出了一抹罕有的笑意，這個稱呼讓她回想起了過去。而現在整個灰堡內，能直呼她姓名的人已經不多了。“應該是我要感謝你才對，夜鶯大人。如果沒有你的幫助，新探秘會也沒法如此順利的推進真正想要實現的東西。”

許多年不曾見過，對方依舊年輕，亦如記憶中的模樣。

這也是她最羨慕女巫的地方，幾十年過去後，歲月已不可避免的在自己身上留下痕跡。

“我覺得即使不找我，以你的能力最終也會達成目標。”

“這我可不敢打包票。”伊蒂絲坦然道，“畢竟時間會消磨人的意志，也會帶來更多困難與不確定因素。”

作為消失的一批人，夜鶯已經許久沒有在大庭廣眾下露過面，但這絕不代表著她的影響力也隨之消失。因為誰都清楚，她和那位大人物的關係——哪怕現在的統治者是提莉.溫布頓，灰堡之王的名號也只屬於一人。

不過她也確實很久沒有聽說過那個人的訊息了。

伊蒂絲想了想，最終還是將問候嚥了回去。

“總之，這是你我的交易，我也算是兌現了它。”

“你就不想問問，我打算用愛麗絲做什麼嗎？”夜鶯摘下兜帽，眼眸在陰影中閃閃發光。

“不了，我還想安度晚年。”伊蒂絲毫不猶豫的拒絕道，“而且我知道，你絕對不會做危害這個世界的事情。”

“……也罷，準備啟動愛麗絲吧。”夜鶯沒有再多說什麼，徑直穿過控制室，來到前方裝置林立的圓形大廳中。

也就是說，她想放大的魔力效果源自於她自身的能力。

對於此人的能力，伊蒂絲並不陌生——那絕對是傳奇般的存在，任何堅牆絕壁都無法阻擋她的步伐，從某種意義上來說，她既是女巫最強的劍，也是女巫最強的盾。並且經過幾十年的理論研究與發展，她現在可以將能力運用到什麼地步已完全是個未知數。